隆慶六年，穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，次年改元萬歷。
這一年，他只有十歲，原本在父皇母妃的呵護下，無憂無慮?；蕦m真大，十歲啦，他都沒有將皇宮逛完過，這一年父皇走了，自己坐上了那高高在上，金燦燦，明晃晃的位子，上面多好啊，大臣的一舉一動都看的清清楚楚，外面的天下一覽無余，這感覺真好，怪不得人人想當皇帝呢。
這一年，高拱為內(nèi)閣首輔，張居正為次輔 高拱是父皇的老師，他是那么的嚴厲，面相是多么的兇狠，不茍言笑，不喜歡他，旁邊的張居正挺好的，那次還給我?guī)硗嫖?，說平常玩這個有益于龍體，母妃也不喜歡高拱，后來高拱回鄉(xiāng)，張居正成了首輔，當自己的老師，他是多么的博學，他每次講的故事是如此的讓人迷醉，忍不住沉浸其中，他是多么的能干，朝廷上下多少政務(wù)都是他處理的，他進行了一系列改革，我信任他，支持他，改革進行的雖然緩慢，但是效果顯著，明朝有中興之象。
一轉(zhuǎn)眼，十年，那個懵懂無知頑皮貪玩的孩子長成大人了，這一年，他初經(jīng)人事，只想著如何能夠在榻上多待一會兒，但是還得上朝，處理政務(wù)，無奈只能每次不舍離去，那天，太監(jiān)帶了一副春宮圖，自己一瞬間就想起了晚上的事情，夜晚，侍寢之時，要求皇后怎樣怎樣，不過皇后羞澀，不肯相與，便更加煩躁，那一日，自己實在無法忍受，要求宮女與自己，這時母妃進來了，那眼神自己從來沒有見過，母妃第一次打了自己，臉上火辣辣的疼，母后竟然揚言要廢了自己，他害怕啦，張居正最后提出寫罪己詔以了解此事，后來這罪己詔天下人盡皆知，我是皇帝，難道這點欲望都滿足不了，張居正那個老頭子害我成為天下笑柄，我恨他。慢慢地，我發(fā)現(xiàn)我無事可做，感覺自己像戲子手中的布偶，張居正用一根根絲線來擺布我，驅(qū)使我，他門生故吏滿天下，我這個帝王還能當多久，還有什么意義，我要自己做帝王。不久，張居正病入膏肓，萬歷皇帝將張居正一家人放入大牢，將他的尸骨鞭打，廢除了他一系列改革措施，我要當真正的帝王，你死了好啊，沒有人能夠擺布我啦，我要自己做一番功績，誰稀罕你的什么改革。
這一年他親政后，主持了著名的“萬歷三大征”。先后在明王朝西北、西南邊疆和朝鮮展開的三次大規(guī)模軍事行動；分別為李如松（李成梁長子）平定蒙古人哱拜叛變的寧夏之役、李如松，麻貴抗擊日本豐臣秀吉政權(quán)入侵的朝鮮之役，以及李化龍平定苗疆土司楊應(yīng)龍叛變的播州之役，鞏固了漢家疆土。 后世有說明軍雖均獲勝，但軍費消耗甚鉅。而三大征實際軍費則由內(nèi)帑和太倉庫銀足額撥發(fā)，三大征結(jié)束后，內(nèi)帑和太倉庫仍有存銀?？匆娏税桑瑥埦诱也皇悄闶种械目?，我可以當一個中興之皇，不依賴呢，不依靠你的什么改革，這些就是證明，你好好看看，萬歷不是一個只會沉迷酒色的昏君。
自此以后，萬歷皇帝便開始了自己二十多年不上朝的歷程，日日沉湎于酒色之中，身體虛弱，每況愈下，你們有什么事寫奏章，寡人批復(fù)就行了，省的整日早朝浪費時間，我要與我都美人們時時刻刻在一起。
因立太子之事與內(nèi)閣爭執(zhí)長達十余年，最后索性三十年不出宮門、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。萬歷十七年（1589年），朱翊鈞不再接見朝臣，內(nèi)閣出現(xiàn)了“人滯于官”和“曹署多空”的現(xiàn)象。
萬歷四十八年（1620）三月，朱翊鈞因長期酒色無節(jié)，加上遼東慘敗，國事困擾，終于病重不起。七月二十一日，在弘德殿中，萬歷皇帝躺在龍榻上，須發(fā)皆白，雙眼深陷，形如枯骨，他看著北方，自己終究是敗了，成了昏君，張居正，老師，孤對不起你，如果你還在，明朝或許能重復(fù)當年太祖成祖之輝煌，孤有罪，不該廢你的改革措施，不該剛做出點成績就驕傲自滿，以為自己是圣人，笑話，看看現(xiàn)在的大明，都是孤的錯，要不然，遼安敢如此放肆，孤恨呀，恨孤荒淫無度，恨孤一切都明白的太晚，恨不能再有一世，孤有罪，愿下一世做一個圣君。
