“什么？考核提前？”

葉恒遠(yuǎn)和冷寒同時(shí)露出驚訝的表情，忍不住異口同聲地問。

雷曦坐在他們身前的辦公椅上，雙手搭在膝蓋上，身體微微前傾。她制服的領(lǐng)口開得有些大，隱隱露出潔白的香肩，以及豐滿的曲線輪廓。一個(gè)身穿黑色制服、戴著黑色面具的男人站在她身邊。此時(shí)此刻，偌大的辦公室里，只有他們四個(gè)人。其他的教員和工作人員全都不在。放眼望去，其他的辦公桌上都放滿各種不同的書和文件，只有雷曦身后的那張辦公桌既干凈又簡潔。整張桌子上只有一個(gè)文件夾和幾樣簡單的飾物，沒有什么多余的東西。

“是的。靈核谷剛剛傳來命令，讓你們兩個(gè)今天下午就過去，接受第一項(xiàng)靈使資格考核。”

“我已經(jīng)向侯院長匯報(bào)過，”黑衣男人的嗓音很沙啞，“他和金主任會(huì)把你們這幾天的日程調(diào)整一下，不會(huì)耽誤你們的畢業(yè)考核?！?/p>

“哦……那就好，”葉恒遠(yuǎn)點(diǎn)頭，“不過，我們兩個(gè)……要一起接受這項(xiàng)考核嗎？”

“不止是你們兩個(gè)，”雷曦?fù)u頭，“是四個(gè)人?！?/p>

“四個(gè)？還有誰？”冷寒皺了皺眉。

“還有‘光明’和‘黑暗’。她們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)靈核谷?！焙谝履腥说卣f。

“什么？夢怡已經(jīng)過去了？”葉恒遠(yuǎn)問。

“黑暗靈使？”

冷寒忍不住抬起手，輕輕地捏手指，雙瞳中似乎多出一些難以看清的東西。

“沒錯(cuò)?！?/p>

雷曦從辦公椅上站起來，抬起雙手，輕輕地拍拍葉恒遠(yuǎn)和冷寒的肩膀。兩股沁人的淡香從她的掌心傳出，和淡淡的溫?zé)嵋黄饌魅雰扇说募∧w。

“姐還有事，不能去看你們。加油吧。別緊張。契合度考核不難。只要穩(wěn)住心神，不會(huì)有什么問題的?！?/p>

“嗯！”葉恒遠(yuǎn)當(dāng)即點(diǎn)頭，露出笑容，“謝謝你，雷曦姐。我們沒問題的?！?/p>

冷寒沒說話，只是扭過頭，看向擺放在辦公室角落的一盆綠色植物。他仍然不習(xí)慣和雷曦近距離接觸。而且，他還能夠感受到，雷曦看葉恒遠(yuǎn)的眼神似乎不太對(duì)勁。一旁的黑衣男人似乎也能夠看出這一點(diǎn)，露出一副不置可否的樣子。不過，他們兩個(gè)人都覺得，這不是什么重要的事。

“這……這是怎么回事？”

葉恒遠(yuǎn)停止飛行，懸停在空中。他忍不住低下頭，俯視身下的靈核谷。

這是他第二次來到靈核谷。自從半年前從西涼海域回到蒼靈城之后，他一直都沒有再來過。

他記得，自己上一次來這里的時(shí)候，靈核谷內(nèi)也在起霧。但是，當(dāng)時(shí)的霧很淺，幾乎遮擋不住什么東西。然而，現(xiàn)在的整個(gè)靈核谷幾乎完全被灰白相間的霧氣覆蓋住。只用肉眼從上空往下看，幾乎看不清谷中的任何景物。強(qiáng)烈的風(fēng)不停地從他的左、右兩側(cè)吹過，吹得他的衣袖來回晃動(dòng)，甚至吹得他的護(hù)體靈力變得有些不穩(wěn)。他感受到，整個(gè)靈核谷上空的風(fēng)屬性靈力元素非常充盈，甚至還有幾分狂暴。但是，遮蓋住靈核谷的那一大團(tuán)霧氣卻完全不受風(fēng)的影響，無論風(fēng)怎么吹，都吹不散它。

“這霧……怎么會(huì)變得這么大？還這么濃？”

“是不是……母核的異變又加重了？”

冷寒再次往前飛幾步，站到葉恒遠(yuǎn)身后。他全身上下都泛著淡淡的冰藍(lán)色光芒，臉上更是藍(lán)白雙色光芒來回閃動(dòng)，連面具都遮蓋不住，顯然是已經(jīng)把護(hù)體靈力釋放到最大。充盈的風(fēng)元素對(duì)葉恒遠(yuǎn)是好東西，對(duì)他則不一定是。

“什么？異變加重？”

“對(duì)，”冷寒點(diǎn)頭，“這是師父說的。這些霧氣，都是地底深處的母核釋放出來的。我上次來這里的時(shí)候，霧氣還很淺。這肯定是因?yàn)?，母核正在釋放出更多駁雜的變異能量?！?/p>

“你也來過這里？”葉恒遠(yuǎn)回過頭，“你是什么時(shí)候來過的？”

“比你們?cè)缫稽c(diǎn)。師父帶我去天螺行省之前，先帶我來過這里一趟。”

冷寒也低下頭，俯視位于下方的靈核谷。兩人下方的霧氣像活物一樣，在風(fēng)的吹拂中來回翻滾，卻始終沒有離開他們下方的那一大片空間。

“不過，我沒有見到主帥，也沒有看到母核。我只是在一間特殊的修煉室里修煉和冥想過一段時(shí)間而已?！?/p>

“特殊的修煉室？和天靈閣里面的修煉室一樣嗎？”葉恒遠(yuǎn)問。

“不完全一樣。只能說是差不多。那間修煉室里面也有特殊的修煉臺(tái)，但是，和天靈閣里的專屬修煉室里面的修煉臺(tái)不一樣?！?/p>

“嗯？”

葉恒遠(yuǎn)突然察覺到什么，瞇起雙眼。

兩道黑影迅速地從霧氣中鉆出來，站到兩名靈使面前。這兩名戰(zhàn)斗靈師都是精英靈師團(tuán)的成員，氣息內(nèi)斂，渾身上下都包裹在軍服和鎧甲之中，只露出兩只眼睛。從他們釋放出的靈力波動(dòng)來判斷，他們的靈力修為至少達(dá)到五階，甚至可能是接近六階的水平。

“兩位靈使閣下。”

說話的，是左側(cè)的黑衣靈師。他的聲音很怪異，有些尖銳，但又很低沉，乍一聽，聽不出是男是女。

“主帥和光明靈將已經(jīng)在等您二位。請(qǐng)直接進(jìn)入靈核谷。”

“好的。多謝?！?/p>

葉恒遠(yuǎn)和冷寒抬起手，扶正自己臉上的面具，舉起手，向兩名黑衣靈師還禮，隨即徑直向下方飛去。設(shè)置在靈核谷上空的靈力防護(hù)罩自動(dòng)向?yàn)樗麄兇蜷_一條通道。

兩人迅速地在霧氣中穿行，全身上下都釋放出強(qiáng)烈的靈力波動(dòng)，逼退自己身體周圍的霧氣。他們都感覺到，這霧氣有一股刺鼻的味道，聞起來讓人感到很不舒服。而且，它還蘊(yùn)含著好幾種不同屬性的元素能量。此時(shí)此刻，這幾種能量正在不停地互相碰撞，卻被某種奇異而強(qiáng)大的力量固定在靈核谷上方的這一片空間中，無法徹底消散，也無法涌出靈核谷范圍之外。

兩人同時(shí)降落到地面上，向大路周圍的精英靈師團(tuán)靈師行禮，隨即快步向洞口走去。洞口的大石門已經(jīng)完全敞開。兩名守門靈師站在大門左、右兩側(cè)，舉起手，向他們二人行禮。

“是小遠(yuǎn)和小寒嗎？”巫海的聲音從洞口中傳出來。

“哦……是，是的，”葉恒遠(yuǎn)不由自主地站直身體，向石門的方向高聲回話，“主帥閣下，我們剛到?！?/p>

“很好。你們先稍等兩分鐘?！?/p>

“轟隆隆——”

沉悶的轟鳴聲從洞口中傳出。那不是簡單的響聲，也不是短促的轟鳴聲，而是一連串緊挨在一起的轟鳴聲，聽起來像是有一大群龐然大物在地下不停地四處移動(dòng)。但是，地面上方卻沒有絲毫變化。

“這……這是怎么回事？”冷寒忍不住后退一步。

葉恒遠(yuǎn)也露出緊張的表情，忍不住去看自己周圍的精英靈師團(tuán)成員們。不過，每一名精英靈師團(tuán)成員都對(duì)此毫無反應(yīng)。

兩分鐘之后，轟鳴聲驟然停止。圍在洞口周圍的黑衣靈師們?nèi)紱]有任何反應(yīng)，好像剛才什么事都沒有發(fā)生。

“好。你們可以進(jìn)來了。走左邊的那條新路。”

“新……新路？”葉恒遠(yuǎn)的語調(diào)略微一變，“剛才……那是……在地下開通一條路？”

“沒錯(cuò)，”巫海的聲音無比平靜，“那條路平時(shí)是封閉的。它通往你們要去的房間?？靵戆?。”

葉恒遠(yuǎn)不由自主地長呼出一口氣，后退一步。他抬起雙手，迅速地理順被風(fēng)吹得有點(diǎn)亂的頭發(fā)，轉(zhuǎn)過頭，看向冷寒，臉上露出難以掩蓋的驚訝表情。

“看來，靈核谷比我們想象中還要龐大得多啊?！?/p>

“是的，”冷寒重重地點(diǎn)頭，“相當(dāng)龐大?！?/p>

葉恒遠(yuǎn)和冷寒一同走進(jìn)石門。石門自動(dòng)地關(guān)閉，沒有發(fā)出任何聲音。

青綠色和冰藍(lán)色的光芒分別從二人釋放出的微靈核中釋放出來，照亮兩人前方的石路。沒走出多遠(yuǎn)，兩人腳下的石路突然從一條分為兩條。正前方的那條路，是他們上次來時(shí)走的那條筆直的、通往中央洞窟的大路。新冒出來的那條小路則通往左側(cè)的空間。而且，它還是一條向下的斜路。

葉恒遠(yuǎn)率先向左側(cè)小路走去。冷寒緊隨其后。

一個(gè)又一個(gè)不足巴掌大的符文先后從小路兩側(cè)的石壁上亮起，將整條小路照亮。這些符文全都是古語中的文字。每一個(gè)符文的顏色都不一樣，有的是單色，有的是雙色。兩人都感受到，這些符文中蘊(yùn)含著純粹的、剛從母核中提取出來不久的十二屬性靈力元素。

“冷兄，你覺不覺得……這條路像是……剛開辟出來不久？”

葉恒遠(yuǎn)仰起頭，往上方的巖壁看去。這條小路的高度不算高，大約只有兩米出頭。個(gè)頭再高一點(diǎn)的人鉆進(jìn)來，只能低下頭或者彎下腰，才能順利地往里走。

“是嗎？我沒看出來?！崩浜鏌o表情，雙眼筆直地向前看，仿佛周圍的符文全都和他沒有一點(diǎn)關(guān)系。

兩人不約而同地加快腳步。不一會(huì)兒，一扇石門呈現(xiàn)在他們面前。這扇石門和他們上次去中央大廳時(shí)見過的石板差不多，上面也同樣刻畫著十二靈核和母核的圖案，只是比那兩扇大石板小得多。兩人都知道自己該做什么，同時(shí)釋放出各自的靈圈，將自己已達(dá)到三階八級(jí)的靈力全部外放出來。石門緩緩地開啟。

“進(jìn)來吧?！?/p>

這一次，說話的是曹順陽。他站在整個(gè)球形洞窟中央的平臺(tái)上，閉著眼，像是在冥想，整個(gè)人渾身上下都釋放出淡淡的金黃色光芒。整個(gè)球形洞窟全都鋪滿深青色的石磚，沒有任何一處露出黑褐色的泥土。此時(shí)此刻，無論是他的上方，還是腳下，或者是左、右兩側(cè)，每一塊石磚都被照亮。整個(gè)洞窟明晃晃的，看上去有點(diǎn)像是某些娛樂場所。橢圓形的中央平臺(tái)上閃爍著數(shù)百顆光點(diǎn)，每十幾顆光點(diǎn)圍成一圈，組成一個(gè)多層的圓形平面靈力法陣。四扇一模一樣的石門分布在中央平臺(tái)周圍的四個(gè)方位，每一扇石門上都刻畫著母核和十二靈核的圖案。除此之外，整個(gè)球形洞窟里再?zèng)]有其他任何擺設(shè)。

“曹將軍?！比~恒遠(yuǎn)和冷寒同時(shí)上前行禮。

“這里就是你們的考核室，”曹順陽仍然閉著雙眼，沒有還禮，“你們先休整一下。到時(shí)候，我會(huì)叫你們開始考核的?！?/p>

“曹將軍，這四間屋子都是考核室嗎？我們要分開進(jìn)行考核嗎？”葉恒遠(yuǎn)問。

“是的，”曹順陽回答，“你們兩個(gè)，小夢怡，還有黑暗靈使。你們四個(gè)要分別在四個(gè)房間內(nèi)接受第一項(xiàng)考核。你們四個(gè)人的具體題目都是不一樣的。等到考核開始，你們就會(huì)知道。”

“曹將軍，黑暗靈使已經(jīng)到了嗎？”冷寒問。

曹順陽抬起手，指向正對(duì)他右手邊的一扇石門。

葉恒遠(yuǎn)和冷寒同時(shí)把頭轉(zhuǎn)過去。兩人同時(shí)發(fā)現(xiàn)，一股淡淡的黑暗氣息正從那扇石門后釋放出來。這股黑暗氣息很微弱，如果不仔細(xì)觀察，是無法注意到的。那一扇石門也只是普通的石門，不像進(jìn)門時(shí)的石門那樣具有靈力和磁性。

“她在里面。但是，沒有開始冥想。你們可以先進(jìn)去見她一面。”

“不必，”冷寒?dāng)[擺手，“我先進(jìn)去休整吧。曹將軍，另外兩間屋子都可以選嗎？”

“你隨便挑?！辈茼橁柕恼Z氣瞬間冷淡下來。

冷寒點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即快步走向其中一扇石門，拉開門，直接走進(jìn)去。

“公子?！?/p>

一個(gè)微弱的聲音從石門后傳出。這聲音很輕，也很稚嫩，像是小女孩特有的童聲。

“嗯？”葉恒遠(yuǎn)眉頭一皺，露出警覺的表情。

“我知道是你，葉公子。我們見過面的。你還記得我嗎？”

石門突然緩緩打開。不過，從外面往里看，只能看到一層淡淡的黑霧，看不到人影。

“?。磕闶恰?/p>

葉恒遠(yuǎn)瞬間露出恍然大悟的表情，抬起手，一掌拍在自己的大腿上。他突然想起，這個(gè)聲音的主人是誰。

“你確實(shí)曾經(jīng)見過她，”曹順陽睜開眼，看向葉恒遠(yuǎn)，“先進(jìn)去和她聊聊天吧。放松一下。別讓自己繃得太緊?！?/p>

“呃……”

葉恒遠(yuǎn)有點(diǎn)哭笑不得。他抬起手，摘下面具，走向最右側(cè)的房間。青白相間的氣流從他體內(nèi)釋放出來，吹散前方的黑霧。

身穿黑色長裙的嬌小少女跪坐在房間中央的圓臺(tái)上，雙眼緊閉，雙手合十。她漆黑的秀發(fā)已經(jīng)變長許多，由齊耳變?yōu)榇惯^肩部。她的小臉依舊有些蒼白，但已不像他第一次見到她時(shí)那樣令人感到十分虛弱。房間中央的圓臺(tái)很寬闊，幾乎比她嬌小的身軀更大一些。

葉恒遠(yuǎn)上前幾步，站到她面前，低下頭，看向她的小臉。

“我們?cè)谌ツ甑恼鋵殨?huì)上見過面的。還有，我們都去過弘德斗技場練實(shí)戰(zhàn)。”

黑衣少女仍然閉著眼，嘴角卻微微往上翹，像是很開心。從外表上看，她實(shí)在太過嬌小玲瓏，五官小小的，雙手也小小的，就像一只做工精美的布娃娃。一般情況下，不認(rèn)識(shí)她的人第一次看到她，一定會(huì)把她當(dāng)成一個(gè)只有十二、三歲的小女孩。

“你……你真的是黑暗靈使？”

葉恒遠(yuǎn)還是有點(diǎn)不相信自己的眼睛。他記得，他去年在珍寶會(huì)上見到她的時(shí)候，龍麟的三弟龍瀟肆無忌憚地調(diào)戲她，她都完全不敢反抗，只會(huì)躲，還幾乎要被嚇哭。最重要的是，他和龍麟都沒有從她身上感受到靈將繼承人之間應(yīng)該有的共鳴感。當(dāng)時(shí)，似乎只有冷寒能夠感覺到，還無法確定。

“當(dāng)時(shí)還不是，”黑衣少女緩緩睜開雙眼，“師父是在出發(fā)去西涼海域之前為我舉行降靈儀式的。在這之前，我身體一直不太好，還不能承載微靈核。我平時(shí)一般都待在靈核谷里，一邊調(diào)養(yǎng)身體，一邊修煉。每當(dāng)修煉結(jié)束或者感到累的時(shí)候，我就喜歡制作東西。有時(shí)候做首飾，有時(shí)候做玩具。”

“哦……原來如此……”

葉恒遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，注視她的眼睛。他看到，她瞳孔中似乎隱藏著幾點(diǎn)星光般的光點(diǎn)。

“你的手還真是巧呢……”

“葉公子的手不也是很巧嗎？”黑衣少女輕輕地笑，“我聽師父說過，做飯也是一門藝術(shù)呢。”

“呃……是嗎？”葉恒遠(yuǎn)有點(diǎn)不好意思，“你也知道我會(huì)做飯?。窟@沒什么啊，就是一門手藝而已……還有，不要叫我公子好嗎？我會(huì)有點(diǎn)不好意思的……”

“那……我應(yīng)該叫你什么?。俊焙谝律倥⑿χ痤^，慢慢地問。

“哦……在沒有別人的時(shí)候，你叫我恒遠(yuǎn)、阿遠(yuǎn)都可以啦……”葉恒遠(yuǎn)搖搖頭，“對(duì)了，我……我還不知道你叫什么呢……”

黑衣少女緩緩從圓臺(tái)上站起來。她的確很嬌小，即使是站在圓臺(tái)上，個(gè)頭也只到站在地面上的葉恒遠(yuǎn)的耳朵。她的長裙一直垂到腳踝，只有裸露著的雙腳沒有被遮住。葉恒遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)，她的手和腳都非常白嫩，和她臉上的皮膚很不相稱。她看向他的臉，露出認(rèn)真的表情。

“我叫蘭若薇。蘭花的蘭，若有所思的若，薔薇的薇?！?/p>

“哦……名字真好聽啊……”

葉恒遠(yuǎn)長長地呼出一口氣。隨后，他馬上注意到，蘭若薇身上傳來的共鳴感很微弱，比他接觸過的其他所有靈使都要微弱一些。但是，她體內(nèi)的靈力級(jí)別又不比自己低太多，至少也在三階五級(jí)左右。

黑色的微靈核從蘭若薇背后冒出來，懸浮到她頭頂上方。這顆微靈核很小，比其他所有微靈核都要小一些。葉恒遠(yuǎn)感受到，它沒有釋放出明顯的黑暗氣息，只是在聚攏小洞窟里的黑暗靈力元素。吸收并凝聚黑暗元素，正是黑暗之核的能力。一般情況下，絕大多數(shù)洞窟之中都具有自然的黑暗元素。

“我的名字是師父起的。師父她最喜歡薔薇，尤其是黑色和白色的薔薇。師父說過，我的名字，是為了紀(jì)念一個(gè)像薔薇一樣的人。”

“像薔薇一樣的人？”葉恒遠(yuǎn)不由自主地瞪大雙眼。

“聊完了吧？”曹順陽的問話聲傳進(jìn)小房間。

葉恒遠(yuǎn)當(dāng)即扭回頭，往外看。他正好看見，曹順陽用后背對(duì)著這間小房間的門。此時(shí)此刻，一個(gè)耀眼的亮白色圖案已經(jīng)出現(xiàn)在曹順陽的背后。那不是光明之核的圖案，而是一個(gè)葉恒遠(yuǎn)從沒見過的、類似于翅膀的圖案。

“放心，小夢怡不會(huì)聽見的。我也不會(huì)告訴她。小遠(yuǎn)，去你的那個(gè)房間吧?！?/p>

“哦，哦……好的！我這就去！”

葉恒遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭就走，快步走出小屋，走向另外一個(gè)方向。

“加油，恒遠(yuǎn)哥?！?/p>

蘭若薇轉(zhuǎn)過頭，輕輕點(diǎn)頭。她的雙手仍然合在胸前，十指緊貼在一起。直到葉恒遠(yuǎn)的身影消失在另一扇石門之后，她才輕輕閉上雙眼。一顆銀色光點(diǎn)隱約從她中指指尖閃過，一閃而沒。

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