托爾斯泰于1863年至1869年用了七年時間寫成的巨著《戰(zhàn)爭與和平》，長達(dá)一百三十余萬字，列寧夸它是“了不起的巨著”，英國著名作家高爾斯華綏曾說：“如果要舉出一部符合世界上，最偉大的小說，這個定義的小說，我就要推選《戰(zhàn)爭與和平》。”

阿拉貢也稱贊它是“人們曾寫過的小說中最偉大的小說”。小說著重描寫了1812年庫圖佐夫領(lǐng)導(dǎo)的反對拿破侖的衛(wèi)國戰(zhàn)爭，歌頌了俄國人民的愛國熱忱和英勇斗爭精神，主要探討俄國前途和命運(yùn)，特別是貴族的地位和出路問題。小說結(jié)構(gòu)宏大，人物眾多，是一部具有史詩和編年史特色的鴻篇巨制。

安德烈?包爾康斯基公爵個子不高，眉清目秀，長得很英俊，具有明確而冷靜的外貌，隨時都保持著矜持傲慢的“陰郁的美男子的美”，以至于娜塔莎與之相識后怦然心動。他是一個意志堅(jiān)強(qiáng)、正直、嚴(yán)肅的貴族青年。

抗法戰(zhàn)爭激起了他建立功勛的幻想，在庫圖左夫的司令部任值班將軍，主動要求到作戰(zhàn)部隊(duì)去。在奧斯特里茲戰(zhàn)役中負(fù)傷，躺在山上，仰望遙遠(yuǎn)的、崇高的、永恒的天空，領(lǐng)悟到功名的虛妄，甚至他所崇拜的英雄拿破侖，都是渺小的。

傷愈后回到童山莊園，妻子在分娩時死去，留下了一個男孩。他在鄉(xiāng)間過著隱居生活，思想消極。同時，還進(jìn)行一些農(nóng)事改革，用免役稅代替強(qiáng)制勞動，并聘請神甫教農(nóng)奴孩子讀書寫字。

他還不動聲色地關(guān)心著國內(nèi)外的政治形勢。訪問羅斯托夫家，見到天真活潑的少女娜塔莎，聽到她充滿稚氣的幻想的談話。歸途中保爾康斯基心情大變。他決心離開家庭,到彼得堡去,參加社會活動。

在彼得堡，他會見了傲慢、殘忍的陸軍部長阿拉克捷夫和自由主義改革家斯撇然斯基，同后者長談，被任命為法規(guī)編纂委員會分組主席，熱心于國家改革活動。

在一次舞會上又遇娜塔莎，他們相愛、訂婚。但是父親老保爾康斯基公爵反對這門親事。在保爾康斯基出國療養(yǎng)期間，娜塔莎受浪蕩公子阿那托爾?庫拉根的誘騙，與保爾康斯基解除婚約。

1812年拿破侖大軍入侵,保爾康斯基投身于保衛(wèi)祖國的戰(zhàn)斗中。他不愿留在皇帝身邊,也不愿在庫圖索夫的司令部，而到作戰(zhàn)部隊(duì)中去。保羅金諾會戰(zhàn)中身負(fù)重傷，撤退路上與娜塔莎相遇。最后，在心愛的姑娘身旁平靜地死去。

皮埃爾?別素號夫是彼得堡豪富世家別素號夫伯爵的私生子，一直在國外受教育，接受了西方自由思想的影響。他富有感情，向往理想的道德生活。

庫拉根見他繼承了大宗遺產(chǎn),便把女兒愛倫嫁給他。

長得異常漂亮的愛倫被稱為“美麗的動物”，她具有大理石般的膚色，臉上總是掛著絕色佳人般的微笑，顯得是那樣溫文爾雅，樂觀向上，充滿活力。她那朝夕不變的婀娜身姿所展現(xiàn)的古典美，使她容光煥發(fā)，傾城傾國。

當(dāng)她從皮埃爾身邊走過時，皮埃爾用幾乎是驚訝的狂熱的目光看著這個美人。當(dāng)她應(yīng)邀坐到莫特馬爾子爵面前聽他講故事時,子爵仿佛被一種稀奇古怪的東西嚇住了。

愛倫的哥哥阿納托利?庫拉金儀表堂堂,英俊瀟灑的外貌常常能吸引住女人的目光。

他認(rèn)為人生就是一場享樂，這種享樂是某人為了某種原因早已給他安排好了的，所以，他美麗的臉上經(jīng)常帶著善良的滿足和愉快的表情，整日無所事事，姓著花天酒地的生活。

為了能迎娶一名富有的妻子，他在父親的精心安排下去與心地善良，長得并不漂亮的瑪麗婭公爵小姐相親，“他是那么英俊,讓瑪麗婭驚得呆在原地?！?/p>

但他并不愛公爵小姐，感興趣的是小姐的錢財(cái)。他的輕浮、虛偽、淫蕩很快被老公爵所識破，于是，瑪麗婭公爵小姐拒絕了這門親事。

后來，在明知少女娜塔莎已經(jīng)與安德烈公爵訂婚的情況下，已婚的他又憑借美麗的外貌去勾引天真善良的娜塔莎?？梢钥闯鲈谒利惖耐獗硐码[藏著卑鄙，膚淺和無知。所以說，他的美是一種虛偽的美，讓人生厭的美。

婚后愛倫仍然放蕩、墮落，皮埃爾感到痛苦、絕望，遂同愛倫決裂。他進(jìn)行了多方面的探索:參加共濟(jì)會的宗教活動，從事慈善事業(yè)，在自己的莊園里進(jìn)行改革.1812年他投身到衛(wèi)國戰(zhàn)爭中，法軍占領(lǐng)莫斯科,他決心暗殺拿破侖，結(jié)果被法軍當(dāng)作縱火犯捕去。

在俘虜營里，目睹了殺人的場面，遇到卜拉東?卡拉他耶夫，這位宗法式農(nóng)民的思想給他以啟示和影響，形成了他聽天由命、愛一切人的世界觀.后來，皮埃爾同娜塔莎結(jié)婚,娜塔莎婚后成為賢妻良母，他們組成了美滿的家庭。

皮埃爾致力于博愛思想的宣傳，而周圍現(xiàn)實(shí)仍然使他不滿。在尾聲中暗示,皮埃爾參加了十二月黨人秘密革命活動。

皮埃爾和安德烈有兩個共同的特點(diǎn)：一是對現(xiàn)有制度抱批判否定態(tài)度，并隨著他們思想性格的發(fā)展，這些批判性越來越尖銳、深刻；二是不看重自己的貴族地位，不安于自己奢華富有的生活，卻認(rèn)真探索人生的目的和意義，把解決農(nóng)民的痛苦、祖國的前途當(dāng)作自己的最終目標(biāo)。

小說里寫到“他二十六歲，在受到朝廷寵遇的宮廷女官舍雷爾沙龍里的客人中間顯得落落寡歡、不隨流俗。那些客廳里的人對他來講不都是些熟人，但他討厭他們，甚至看他們一眼，聽他們說句話都感到膩味。”

安德烈公爵為自己不得不和這個上流社會保持聯(lián)系而痛苦，在他看來，這個上流社會是虛偽的，欺騙的，寡廉鮮恥的。他對皮埃爾講：“這就是我在這里過的生活—我很不適應(yīng)。”

當(dāng)然，他們追求真理、了解人民的途徑是不相同的，安德烈由于自身的一些優(yōu)越條件，主要是通過在政府和軍隊(duì)的工作，認(rèn)識了專制農(nóng)奴制度的腐敗性，從而了解人民的；而皮埃爾主要是通過他直接接觸人民的各種生活，使他在思想性格上得到成長。

他們相逢在生命中的不同時期:在安德烈公爵對娜塔莎熱烈的戀愛的時候,也是和她分手的時候,也就是在巴拉金斯卡婭戰(zhàn)斗的前夕，并且每次他們都不承認(rèn)對方是最親近的人。

雖然他們每個人都在用自己的方式追求真理和善良，希望擺脫他所厭倦的地獄般的上流社會,安德烈決定投身戰(zhàn)爭。他幻想著象拿破侖一樣的榮譽(yù),幻想著立功?！皹s譽(yù)是什么?”安德烈公爵說，“榮譽(yù)就是對想從事的事情的一種愛”。

但是在奧斯特里茨的戰(zhàn)役中對榮譽(yù)的向往把他帶入了更深的精神上的巨變，奧斯特里茨的天空對于安德烈公爵來說是高度理解生命的象征:在這個之前我怎么沒有看到廣闊的天空？我是多么的幸運(yùn)，我了解了它，當(dāng)然是的。一切皆空,所有的一切都是欺騙,除了這個無邊無際的天空。

安德烈明白:大自然和人的生命比戰(zhàn)爭和拿破侖般的榮譽(yù)更重要，更有意義。隨后發(fā)生的事情是—孩子的出生,妻子的去世，這些又使他懂得,生命的意義蘊(yùn)藏在普通的事情當(dāng)中。

生活為了自己和親人。與皮埃爾相逢和在渡船上的討論成為他又一次尋找生命意義的第一座里程碑，皮埃爾說“應(yīng)該學(xué)會生活，應(yīng)該學(xué)會去愛，應(yīng)該學(xué)會相信”。與娜塔莎的相逢幫助了他感受存在的喜悅和給人們帶來幸福的可能。

安德烈公爵嘗試在愛情中找到生命的意義和目的，但是這種幸福原來是短暫的。

托爾斯泰認(rèn)為農(nóng)民是最高道德理想的化身，貴族應(yīng)走向“平民化”。他用安德烈和皮埃爾這兩個人物指出了，上層社會的杰出代表在尋找生命意義的過程中走過了怎樣的不同道路。

他們得出了共同的答案：生命的意義—就是與人民大眾的統(tǒng)一，只存在于對人民的熱愛之中。也正如托爾斯泰所說：“在《戰(zhàn)爭與和平》里我喜歡人民的思想?！?/p>