走出誤區(qū)不宜盲目補鐵

阿瑞?戈登天生就是成功者。他不僅是一名金融才俊，同時還 是一個運動健將，6歲時就已經(jīng)是游泳高手，此外還擅長長跑。?1984年他第一次參加了馬拉松比賽，數(shù)年以后他又將目光投向了 馬拉松賽事的最髙峰——“沙漠馬拉松賽”，全程約240千米，須 橫穿撒哈拉沙漠，炎炎烈日和漫漫黃沙對每位選手的耐力都是嚴(yán)峻 的考驗。

這次當(dāng)他投身訓(xùn)練時，卻遇到了前所未有的困難。他的身體不 堪重負(fù)，總是感覺疲憊不堪，還不時感到關(guān)節(jié)疼痛、心跳加速。他 對隊友說他似乎很難堅持訓(xùn)練，不能繼續(xù)跑下去了。無奈之下，他 只能求助于醫(yī)生。

盡管他遍尋名醫(yī)，但他們都不能找出病因所在，或者給出的是 錯誤的結(jié)論。病情使阿瑞?戈登情緒低落，醫(yī)生們卻告訴他這可能 是壓力過大的表現(xiàn)，并建議他看心理醫(yī)生。后來當(dāng)血液化驗提示他 可能存在肝臟疾病時，醫(yī)生們又告誡他不要過量飲酒。最終，三年 以后，醫(yī)生們才找到了病因。新的檢查顯示他的血液和肝臟中鐵含 量遠高于正常值，他患上了血色病。

此時，阿瑞?戈登已病入膏肓。

血色病帶來的思考

血色病是機體內(nèi)一種鐵代謝障礙性遺傳病。正常情況下，當(dāng)機 體檢測到體內(nèi)鐵含量過多時，它會自動減少小腸從食物中吸收的 鐵，從而降低體內(nèi)的鐵含量。因此，即使攝入大量的鐵，我們也不 會出現(xiàn)鐵過量，因為過量的鐵被攝人后也不會被吸收。但是對血色病患者而言，機體總認(rèn)為鐵含量不足，于是會永不停歇地吸收。隨 著病情的進展，鐵過量將引起嚴(yán)重的后果，會損害關(guān)節(jié)、所有重要 臟器，影響機體的新陳代謝。而未經(jīng)診治的血色病會引起肝臟衰 竭、心力衰竭、胃腸疾病、關(guān)節(jié)炎、不孕不育、心理障礙，甚至癌 癥等，并最終導(dǎo)致死亡。

1865年，阿曼德?祖瑟第一次描述了血色病，此后的100多 年間這都被認(rèn)為是一種罕見病。1996年，科研人員首次確定了這 種疾病的致病基因。從此以后，人們才知道在西歐后裔中血色病基 因是最為常見的基因變異。

阿瑞?戈登罹患了血色病，過量的鐵在他體內(nèi)沉積了?30余年。 醫(yī)生告訴他如果沒有及時確診，病魔將在5年內(nèi)奪走他的生命。還 好幸運之門向阿瑞敞開了，一種古老的治療方法即將走入他的生 活，幫助他應(yīng)對鐵過度沉積。但是現(xiàn)在，我們得回到正題。

為什么如此糟糕的疾病會在我們的遺傳密碼中持續(xù)存在、代 代相傳呢？正如你所知道的，血色病不是像瘧疾一樣的瘧原蟲感 染性疾病，也不是天花一樣的病毒感染性疾病，更與吸煙導(dǎo)致肺 癌等不良生活習(xí)慣無關(guān)。血色病是一種遺傳病，從進化角度考 慮，既然它的基因在一些人群中普遍存在，難道表明我們需要這 種疾??？

自然選擇的邏輯是，如果某種基因的特性使我們更強大，特別 是讓我們在出生前就堅不可摧，那么我們就更有可能生存、繁衍下 去，同時將這種特性代代相傳；如果某種基因的特性使我們更脆 弱，那么我們將難于生存、繁衍，同時也不太可能將這種特性延 續(xù)。長此以往，物種便在各種遺傳特性間擇其優(yōu)、棄其粕。

那么為什么如血色病一樣的人類天敵會在我們的基因庫中持續(xù) 存在呢？為了回答這個問題，我們需要重新審視生命與鐵元素的關(guān)系，這里指的不單是人類的生命，而是世間萬物的生命。但是之 前，我們還要考慮一個問題：為什么有時候明知道一種藥物會在?40年后置人于死地，而我們還要服用它？原因之一就是，這是唯一能讓人不在明天就一命嗚呼的方法。

我們都需要鐵元素

世間萬物都需要鐵元素，人類新陳代謝的每一個過程都離不開它。在血液中鐵元素負(fù)責(zé)攜帶氧，將其從肺轉(zhuǎn)運到身體中需要氧氣 的各個部位。酶是體內(nèi)大多數(shù)化學(xué)反應(yīng)的催化劑，參與解毒和能量 轉(zhuǎn)換，而鐵元素是各種酶的組成部分。眾所周知，貧血是一種紅細 胞減少性疾病，其常見癥狀為疲乏、氣短，甚至心力衰竭，而飲食 中鐵元素攝入不足和其他缺鐵性因素是導(dǎo)致貧血最常見的原因（由 于每月失血所導(dǎo)致的鐵缺乏，20%的育齡婦女都患有缺鐵性貧血 癥。同時，高達一半的妊娠婦女也有缺鐵性貧血，因為腹中胎兒對 鐵元素的需求量甚大）。體內(nèi)鐵元素缺乏時，免疫功能就會下降,?皮膚蒼白，而且感覺精神不振、眩暈、畏寒、異常疲乏等。

而鐵元素是如此有趣，它能幫助我們解釋為什么地球上某些海 域蔚藍剔透卻生命罕至，另一些海域晶螢碧綠卻物種豐富。因為當(dāng)來自陸地的沙塵被吹落入海時，沙塵中的鐵也隨之被帶到海水中。 對于風(fēng)少的海域，如太平洋的一些地方，浮游植物勢必減少；而浮 游植物處在海洋生物食物鏈的底層，沒有浮游植物就沒有浮游動 物，進而也就不會有鳳尾魚，當(dāng)然也不會有處在食物鏈更上層的金 槍魚。但是在北大西洋海域，來自撒哈拉沙漠的含鐵豐富的風(fēng)沙正 好途經(jīng)此處，于是便形成了絢爛繽紛的綠色海洋世界。為解決全球 溫室效應(yīng)，科研人員受此啟發(fā)提出了巨力多方案（巨力多是一種治 療缺鐵性貧血的營養(yǎng)補充劑）。該方案的基本理論是將不計其數(shù)的鐵溶液倒入海中，以刺激植物的生長，從而吸收人類因燃燒汽油而 釋放的大量二氧化碳。為了驗證這一方案，1995年科研人員曾在 加拉帕戈斯群島附近海域進行了試驗，傾倒鐵溶液后僅僅一夜，由 于大量浮游生物的繁殖，海水就由蔚藍色變成了墨綠色。

因為鐵元素是如此重要，所以醫(yī)學(xué)研究大多將目光鎖定在了鐵 元素缺乏的人群中。一些醫(yī)生和營養(yǎng)學(xué)家甚至得出結(jié)論，鐵元素越 多越好。目前無論面粉、谷類早餐，還是嬰兒食品中均添加了鐵

元素。

可是，往往物極必反。

人類與鐵元素的關(guān)系遠比我們目前所認(rèn)識的要復(fù)雜。雖然鐵元 素不可或缺，但它同任何物質(zhì)一樣，也絕非多多益善。除了極少數(shù) 細菌不需要鐵，地球上幾乎所有生物的生存都離不開鐵。找尋、控 制、利用鐵元素就意味著生存，因此寄生蟲拼命攫取我們體內(nèi)的鐵，腫瘤細胞也毫不留情。對細菌、真菌和原生動物而言，人類的 血液和組織無異于一座富含鐵元素的金礦。如果體內(nèi)鐵元素過多， 則是為它們提供了饕餮大餐。

人佈內(nèi)也有不需要鐵元素的地方

尤金溫伯格是一個天才微生物學(xué)家，他總是對萬事萬物充滿好奇。但是不幸的是，他的妻子總是疾病纏身。1952年在一 次輕度感染后，醫(yī)生給她開了四環(huán)素。溫伯格教授突發(fā)奇想，希望能搞清楚妻子食物中的成分是否會影響抗生素的療效。對我們今天 所掌握的細菌知識，溫伯格教授當(dāng)時只是略知一二，對細菌的特性更是一無所知，但他確實想搞清楚妻子飲食中攝入的各種化學(xué)物質(zhì) 與抗生素到底有何種相互作用。

在印第安納大學(xué)的實驗室中，他指導(dǎo)助手將四環(huán)素、細菌和另外一種營養(yǎng)元素同時加入細菌培養(yǎng)皿中，每一個皿中的營養(yǎng)元素各不相同。數(shù)天以后，一個培養(yǎng)皿中長滿了細菌，溫伯格教授的助手 猜想可能是她自己忘記往那個培養(yǎng)皿中加入抗生素了。她將實驗重 復(fù)進行了一遍，結(jié)果依然同前。看來這個培養(yǎng)皿中的營養(yǎng)元素為細菌提供了充足的養(yǎng)分，以至于抵消了抗生素的作用。你或許已經(jīng)猜到這是何種營養(yǎng)元素了一鐵。

其后，溫伯格教授繼續(xù)驗證了鐵元素幾乎參與了所有細菌的繁殖，這幾乎是一個不可阻攔的過程。溫伯格教授開始對鐵元素如癡如醉，從此致力于探索鐵元素過量對人體的影響，以及它與其他物 種的關(guān)系。

人體內(nèi)鐵元素的調(diào)節(jié)是一個復(fù)雜的過程，幾乎涉及身體內(nèi)所有 的組織器官。一個健康成年人的體內(nèi)通常含有3?4克鐵元素，其 中大部分與血紅蛋白結(jié)合存在于血液中，發(fā)揮運輸氧氣的作用；同 時體內(nèi)其他部位也含有鐵元素。

如果身體中大門洞開，存在感染途徑，那么我們就極易受到感染。對于一個沒有傷口和皮膚破損的成年人而言，這些感染途徑包 括口腔、眼睛、鼻腔和生殖道。因為感染因子需要鐵元素才能生存， 所以我們的身體只能將這些開口部位設(shè)為鐵元素的“禁飛區(qū)”。在?“禁飛區(qū)”內(nèi)，所有的液體，無論是淚液、唾液，還是黏液中都富含 蛋白螯合劑，這些蛋白螯合劑能與鐵元素結(jié)合，使其不被利用。

但是我們機體內(nèi)的鐵防御系統(tǒng)遠非如此簡單。當(dāng)我們受到疾病 攻擊時，免疫系統(tǒng)會迅速做出反應(yīng)并給予回?fù)?，這被稱作急性期反 應(yīng)。于是，一方面我們的血液中充滿防御蛋白，另一方面我們還能將鐵元素與外界人侵者有效隔絕。如此雙管齊下，如同實槍荷彈的 衛(wèi)兵一樣，將鐵元素保護起來。

另外，當(dāng)細胞變?yōu)槟[瘤細胞在身體內(nèi)肆意擴散時，也會出現(xiàn)類似的反應(yīng)。腫瘤細胞需要鐵元素才能生長，因此我們的機體也在不 斷地阻止腫瘤細胞利用鐵元素?，F(xiàn)在藥物學(xué)研究正試圖模擬這種反 應(yīng)以開發(fā)新的藥物，它的基本原理是通過限制鐵元素的利用來治療 腫瘤和感染。

人類治療疾病的某些方法也利用了細菌生長對鐵元素的需求。 在某些地方，人們用蛋白浸泡的稻草包裹傷口防止感染，這就充分 利用了蛋白能抵御感染的功效。

鐵元素與感染的關(guān)系也有助于解釋為什么母乳喂養(yǎng)能減少嬰兒感染的風(fēng)險。這是因為母親的乳液中含有乳鐵蛋白這種能與鐵元素 結(jié)合的物質(zhì)，它們能防止細菌攝取鐵元素。

鐵元素過多導(dǎo)致的感染

在重新討論阿瑞?戈登和血色病以前，我們有必要繼續(xù)繞道而 行，來到14世紀(jì)中期的歐洲，這是一段并不美好的時期。

在1347年后的數(shù)年間，鼠疫橫掃歐洲，到處橫尸遍野。歷史 上從沒有任何傳染病像鼠疫一樣，導(dǎo)致的死亡人數(shù)如此之眾；三分 之一至二分之一的歐洲人死于這場瘟疫，人數(shù)超過2 500萬。我相 信這樣的悲劇一定是空前絕后的。

鼠疫是一種令人恨之人骨的疾病。最常見的感染方式是鼠疫的致病菌定植于人體的淋巴系統(tǒng)中，從而導(dǎo)致腋窩和腹股溝淋巴結(jié)腫 大、疼痛，最終這些腫大的淋巴結(jié)會逐一侵及皮膚。如果不加以治 療，鼠疫患者的存活率只有三分之一。這還只是感染淋巴系統(tǒng)的腺 型鼠疫。當(dāng)鼠疫桿菌侵入肺臟，并通過空氣傳播時，不致病性更 強，同時傳染性也更高，其患者死亡率高達90%。

1347年秋，停泊于意大利墨西拿的熱那亞商船艦隊被認(rèn)為是歐洲鼠疫的罪魁禍?zhǔn)?。?dāng)一些船舶到達港口時，大多數(shù)船員已經(jīng)命 歸西天或奄奄一息；另一些船舶則在最后一名船員也因為虛弱過度 而無法駕駛時，最終未能到達港口，在海岸附近就沉沒了。搶奪者 從這些沉船殘骸中獲益頗豐，但同時他們中的每一個人也收獲了 瘟疫。

1348年，一個叫做加布里埃勒?馬斯的公證人在他的一篇文 章中描述了鼠疫是如何從船舶蔓延到海港，并最終肆虐整個歐洲大 陸的。

啊，我們的船已駛?cè)敫劭?，但是千余名船員中只剩下寥寥數(shù) 人。我們回到家中，族人從四面八方匯集而來看望我們。但是不幸的是，我們送給他們的卻是死亡令牌......他們回到家后，瘟疫也隨之在他們的家族中蔓延，三天后所有人都將命歸西天，共葬一墓。

瘟疫在各處的蔓延讓人們無比恐慌。他們點燃篝火，誠心祈 禱，教堂中人頭橫動。他們希望能找到罪魁禍?zhǔn)?，于是首先想到?猶太人，其次是女巫。但是結(jié)果并不盡如人意，即使將這些“罪 人”團團圍住，活活燒死，也不能阻止瘟疫的瘋狂蔓延。

有趣的是，“逾越節(jié)”慶典卻幫助猶太人免受了瘋疫侵襲。逾越節(jié)是一個為期一周的節(jié)日，用以紀(jì)念猶太人從埃及的奴役下解放 出來。作為慶典內(nèi)容之一，猶太人在這幾天不允許吃發(fā)酵面包，甚 至家中也不能存放。在全球很多地方，尤其是歐洲，逾越節(jié)時小麥 等谷物，甚至豆類都是禁品。紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)中心內(nèi)科教授馬丁 布萊澤博士認(rèn)為，因為以谷物為食物的鼠類攜帶有鼠疫病菌，而這種對谷物的“連根清除”可能有效地杜絕了病菌傳播，從而使猶太 人免受瘟疫之災(zāi)。

當(dāng)時，患者和醫(yī)生對致病原因都一無所知，政府也因為需要掩埋大量尸體而不堪重負(fù)。同時，由于瘋疫的不斷蔓延，老鼠開始以 感染的尸體為食，而鼠虱又以感染的老鼠為食，最后幸存的人也因 感染鼠虱而致病。1348年，一名叫做阿格諾羅?突瑞的錫耶納人?(錫耶納是意大利中西部的一個城市）寫到：

父親埋葬了孩子，妻子埋葬了丈夫，兄弟一個接著一個死去。 似乎只要呼吸一下，或者看上一眼，就會感染上瘟疫。盡管金錢誘 人，友誼萬歲，也沒有人會去埋葬死者。無奈之下只能將死去的親人扔進溝渠中，沒有牧師，也沒有超度......活著的人挖出大坑，將不計其數(shù)的死者深埋其中。無論白天還是黑夜，死者接連不斷……

一個個大坑被填滿，旋即又有一個個大坑被挖掘......我，阿格諾羅?突瑞，綽號“胖子”，就親手埋葬了自己的五個骨肉。有的死 者由于埋得不夠深，被狗給拖了出來，滿城都是它們飽餐后留下的 殘骸。沒有人為死者哭泣，誰也不知道下一個將是誰。死者如此之 眾，人們悲哀地認(rèn)為世界末日即將到來了。

但是世界末日并未來臨，這場瘟疫并沒有奪去所有歐洲人的生命。即使感染者也有人幸免。這是為什么？為什么有的人死了，而 另外一些人卻活下來了？

這或許也與鐵元素有關(guān)。阿瑞?戈登最終不也發(fā)現(xiàn)他的健康問題與這種元素密切相關(guān)嗎？新的研究表明，一些人群的鐵含量越 高，越容易感染痕疫。過去，健康的成年男性比其他任何人患病的 風(fēng)險都髙，因為兒童和老人常常由于營養(yǎng)不良導(dǎo)致鐵含量不足，而 成年婦女由于月經(jīng)、妊娠和哺乳，也會周期性地丟失鐵元素。

目前盡管沒有非?？煽康臋n案記錄14世紀(jì)的鼠疫死亡率，但 大多數(shù)學(xué)者都認(rèn)為，處于人生巔峰時期的男性最容易受到死亡威 脅。在那以后，但仍然是很久以前，又爆發(fā)了腺鼠疫，這次有可靠 的死亡記錄表明，確實是成年男性最容易受到感染。1625年，博 托爾夫斯?帕里什對瘟疫感染者的研究表明，15?44歲的男性與 同年齡段的女性相比，死亡比為2 : 1。

“缺鐵”也能增強免疫力

現(xiàn)在我們該回到血色病了。罹患這種疾病的患者體內(nèi)有大量的鐵，這是否意味著他們更容易受到感染，特別是感染瘟疫呢？

答案是否定的。

你還記得我們前面提到的鐵螯合反應(yīng)吧，研究表明血色病患者中鐵螯合的狀態(tài)持續(xù)存在。體內(nèi)過多的鐵元素分布于全身，但并非身體的每一個角落。當(dāng)大多數(shù)細胞因為鐵過量而死亡時，另外一些 特定的細胞卻因為鐵含量低于正常值而死亡，比如有一種名為巨噬細胞的白細胞就會出現(xiàn)鐵缺乏情況。巨噬細胞是免疫系統(tǒng)中的巡 瞥，它們在我們的體內(nèi)來回巡邏，一旦發(fā)現(xiàn)不速之客，就立刻將其 團團包圍，力圖征服或消滅它們，并將其帶回淋巴結(jié)候?qū)彙?/p>

在正常人群中，巨噬細胞含有大量的鐵。許多病原菌，如結(jié)核桿菌都能利用巨噬細胞中的鐵生存、繁衍（這正是機體試圖通過鐵螯合反應(yīng)進行阻斷的過程），因此，當(dāng)巨噬細胞吞噬了某些病原菌 以保護機體時，它同時也在不經(jīng)意間將“特洛伊木馬”贈予了病原 菌，讓它們變得更為強大。當(dāng)巨噬細胞到達淋巴結(jié)時，入侵者盡管 被武裝包圍，但它們依然是“恐怖分子”，會隨著淋巴系統(tǒng)周游全 身。這正是腺鼠疫發(fā)生時的情形：腫脹的淋巴結(jié)就是細菌將人體淋 巴系統(tǒng)據(jù)為己用的直接后果。

當(dāng)然巨噬細胞中病原菌獲取鐵元素的能力不盡相同，這使得某 些細胞內(nèi)的感染能置人于死地，而另外一些卻是自限性的。我們的免疫系統(tǒng)能通過吞噬病原菌來阻止感染擴散，這種作用維持時間越 長，我們就越容易找到其他途徑，如用抗生素戰(zhàn)勝病原菌。而如果你是血色病患者，由于巨噬細胞中缺乏鐵元素，它們除了能有效隔 絕感染源，使其不再侵及身體的其他區(qū)域外，還能將病原菌活活 餓死。

新的研究表明，缺乏鐵的巨噬細胞是免疫系統(tǒng)中真正的“李小龍”。人們將來自于血色病患者和正常人的巨噬細胞放入不同的培 養(yǎng)皿中，觀察它們對同種細菌的殺傷能力。結(jié)果顯示，來自于血色 病患者的巨噬細胞能將細菌一舉殲滅，因為它們能限制細菌對鐵元 素的利用，所以比正常巨噬細胞具有更強的殺傷力。

現(xiàn)在，讓我們回到前面的問題：為什么我們要選擇這樣一種基 因，讓我們在步入中年時因為體內(nèi)的鐵元素過量而死亡？答案出來 了，因為這種基因能保護我們不至于在中年以前就過早死亡。

古老而有效的放血療法

血色病是由于基因突變所致。毫無疑問，在瘟疫爆發(fā)以前它就 已經(jīng)存在。近期的研究表明它最早見于維京人，并隨著他們在歐洲 海岸線定居而在北歐地區(qū)蔓延。這種基因突變可能是荒蕪地區(qū)中營 養(yǎng)不良人群應(yīng)對鐵缺乏的一種身體保護機制。

當(dāng)維京人在歐洲海岸定居以后，這種變異的發(fā)生頻率日漸升 高，在遺傳學(xué)上被稱為“建立者效應(yīng)”。如果一小群人在與世隔絕、 人跡罕至的地方建立部落，那么他們中的大多數(shù)人將以近親繁殖的 方式進行婚配，而這種婚配方式使得那些能讓人安然度過生育年齡 的基因在人群中廣泛存在。

1347年，瘟疫開始橫掃歐洲。攜帶血色病基因突變的人群因 為有缺乏鐵的巨噬細胞，所以對感染擁有特別的抵抗力。誠然，這 種突變基因?qū)⒃跀?shù)年后奪走他們的性命，但是至少當(dāng)時會幫助他們 逃離瘟疫，進行生存繁衍，并將這種突變的基因傳給子孫。大多數(shù) 人因為瘟疫不能邁人中年，而一種能在中年時置人于死地的遺傳特 性卻使某些人得以朝著那個目標(biāo)而活著。原因究竟何在？

一種被稱為黑死病的傳染病是鼠疫中最有名、同時也是最致命 的發(fā)病形式，也就是今天所說的腺鼠疫。歷史學(xué)家和科學(xué)家都認(rèn) 為，直到18?19世紀(jì)這種疾病還一直在歐洲周期性地爆發(fā)。如果 說血色病幫助第一代突變基因攜帶者度過了瘟疫，那么伴隨著人群 中突變頻率的倍增，連續(xù)不斷的瘡^疫爆發(fā)更擴大了這種突變的作 用。因此在隨后的300年間，伴隨著瘟疫的不斷卷土重來，這種突 變最終影響到了北歐人和西歐人。血色病基因攜帶者的比例不斷增 加，這或許有助于解釋為什么沒再出現(xiàn)過類似1347?1350年間那 場可怕的瘟疫大流行。

對血色病、感染和鐵元素的全新認(rèn)識讓我們不得不重新審視兩 種治療方法：一種是年代久遠、令人質(zhì)疑的放血療法；另一種是相 對較新、被奉為經(jīng)典的補充鐵劑法，特別是當(dāng)患者被診斷貧血時。

放血是一種古老的治療方法，迄今為止沒有哪一種存有記錄的 療法比其更古老、更復(fù)雜的。3 000年前的埃及第一次記錄了這種 療法。放血療法在19世紀(jì)到達巔峰，直至近幾百年它才被認(rèn)為是 殘忍、愚鈍的行為。史書記載200多年前敘利亞醫(yī)生用水蛭進行放 血，還有12世紀(jì)著名的猶太學(xué)者邁蒙尼德用放血療法為埃及蘇丹 撒拉丁治療。在亞洲、歐洲、美洲，醫(yī)生和巫師都采用放血療法為 患者治病，他們使用的工具也是五花八門，既有尖銳的樹枝、鋒利 的牙齒，又有特制的弓箭。

在西方醫(yī)學(xué)史中，希臘醫(yī)生蓋倫被尊奉為醫(yī)學(xué)的鼻祖，他提出 了著名的四體液學(xué)說，四種體液是指血液、黏液、黃膽汁和黑膽 汁。根據(jù)他及其傳人的論述，所有的疾病都是因為這四種體液失去 平衡所致，而醫(yī)生的職責(zé)就是通過禁食、清腸和放血等療法使這四 種體液維持平衡。

大量的古代醫(yī)學(xué)書都記載了如何放血、在何處放血及放多少血 的方法。1506年的一本醫(yī)書中就提到，人體有43處可以用于放 血，其中14處在頭部。

在西方，過去的數(shù)個世紀(jì)中，人們大多在理發(fā)店中進行放血治 療。理發(fā)行業(yè)的柱狀標(biāo)志就起源于放血之舉：頂端的黃銅水池用于盛放水蛭，底端的水池用于收集血液；而柱子上的紅色和白色條紋 則源于中世紀(jì)時理發(fā)師將洗過的繃帶懸掛于柱子上吹干的舉動，風(fēng) 中這些繃帶相互扭轉(zhuǎn)，纏繞著柱子。你或許會納悶:為什么理發(fā)師 扮演了今天外科醫(yī)生的角色？那是因為他們的手中握有剃刀。

18?19世紀(jì)，根據(jù)當(dāng)時的醫(yī)書記載，如果因為發(fā)熱、浮腫、 血壓高就診，患者會被放血；如果因為炎癥、腦卒中、神經(jīng)系統(tǒng)疾 病就診，患者也會被放血；如果因為醉酒、咳嗽、氣短、頭痛、眩 暈、風(fēng)濕、癱瘓就診，人們還是會被放血。難以想象，放血療法在 當(dāng)時盛行到何種程度。即使患者正在出血，醫(yī)生也會義無反顧地實 施放血療法。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對放血療法提出了諸多置疑和抨擊。批評者指出在?18?19世紀(jì)放血療法完全被當(dāng)作一種能包治百病的“萬金油”?療法。

當(dāng)喬治?華盛頓患上咽喉炎后，醫(yī)生給他實施了放血療法，僅 僅24小時內(nèi)就至少放血4次。華盛頓究竟是死于感染，還是失血 性休克，我們今天已不得而知。但在19世紀(jì)，醫(yī)生把放血當(dāng)成一 種常規(guī)治療，直至患者奄奄一息，他們認(rèn)為才是放血足夠的征象。

經(jīng)過幾百年的興盛期，放血療法最終在20世紀(jì)伊始步入衰亡。醫(yī)學(xué)界，甚至普通老百姓，都認(rèn)識到放血是一種愚昧無知的治療方 法。而現(xiàn)在，新的研究表明我們不應(yīng)該對放血療法一概否定，而應(yīng) 該以一種更公正的態(tài)度看待它。

首先，對血色病患者而言，放血是公認(rèn)的有效治療手段之一。 定期放血能使血色病患者體內(nèi)的鐵含量恢復(fù)正常，減少組織器官內(nèi) 由于鐵蓄積對身體造成的損害。

其次，醫(yī)生和研究者認(rèn)為，放血對心臟病、高血壓和肺水腫也 有緩解作用。

因此，如果放血適量，在某些情況下這種療法還是有積極作 用的。

加拿大生理學(xué)家諾曼?卡斯汀發(fā)現(xiàn)，放血能促進動物血管的加 壓素釋放，從而使它們的體溫下降，免疫系統(tǒng)處于更高的應(yīng)激狀態(tài)。這種相關(guān)性尚未在人體中得到證實，但是史料中確實有大量關(guān) 于放血和體溫下降相關(guān)性的記載。另外，放血能減少病原菌賴以生 存的鐵元素，這有助于抵御感染。事實上，當(dāng)機體識別到病原菌的 存在后，會自動做出隱藏鐵元素的天然反應(yīng)。

在人類歷史中，放血療法能歷經(jīng)千年并且席卷全球，這說明它 的確有積極作用。如果每個接受放血的人都死去，那么這種療法必 將迅速從歷史舞臺上消失。

有一件事情是確定無疑的，一種被“現(xiàn)代”醫(yī)學(xué)摒棄的古老療 法并非一無是處。我們需要獲取的教訓(xùn)其實很簡單，只需要認(rèn)識到 我們尚未認(rèn)識的遠比已經(jīng)認(rèn)識的多得多。

不宜盲目補鐵

在一些人的觀念中鐵元素是個好東西，因此應(yīng)該多多益善。但 是迄今為止，醫(yī)學(xué)界并未完全認(rèn)同這種觀點。正如我們所知道的,?普天之下所有的好東西，包括鐵元素，無不是過猶不及的。

約翰_默里醫(yī)生和他的妻子曾經(jīng)在索馬里難民營中工作，他們 發(fā)現(xiàn)對很多難民而言，盡管普遍存在貧血，各種病原菌包括瘧疾、 結(jié)核和布氏桿菌也無處不在、反復(fù)來襲，但是在這些難民身上卻很 少能看到感染的征象。起初，在給患者診斷出貧血后，默里醫(yī)生就 給他們補充鐵劑來治療，但很快患者遭受感染成為棘手的問題。在 接受鐵劑治療的患者中，感染的發(fā)生率直線飆升。索馬里難民對感 染沒有天然的抵抗力，貧血或許是他們的防御途徑之一。

30多年前，新西蘭醫(yī)生會給毛利人（新西蘭土著人）的嬰兒常規(guī)補充鐵元素。他們認(rèn)為毛利人飲食欠佳，鐵含量不足，因此嬰 兒容易患貧血。但是結(jié)果事與愿違，毛利人的嬰兒在注射了鐵元素 后常常發(fā)生致命的感染，患敗血癥（血源性感染）和腦膜炎的風(fēng)險 比其他嬰兒高7倍。和成人一樣，嬰兒體內(nèi)也有許多在正常情況下 不致病，但在一定條件下卻可能致病的細菌。醫(yī)生給嬰兒們補充鐵 元素就是條件之一，它們?yōu)榧毦纳L繁殖提供了原料，后果不堪 設(shè)想。

不僅是注射劑型的鐵劑會促進感染，添加了鐵元素的食物也會 成為細菌的美味。許多嬰兒的腸道中存在肉毒桿菌孢子（這種孢子 也存在于蜂蜜中，因此建議父母不要給嬰兒喂食蜂蜜，特別是一歲 以前），如果孢子進行生長，后果極其嚴(yán)重。對美國加利福尼亞州?69例嬰兒肉毒桿菌感染的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，致死性病例和非致死性病例 間存在一個顯著的差別，那就是喂食添加了鐵劑配方食物的嬰兒與 母乳喂養(yǎng)的嬰兒相比，發(fā)病年齡更早，同時更易患病。10例不幸 夭折的嬰兒均是以添加了鐵劑配方食物進行喂養(yǎng)的。

在人類基因庫中，血色病和貧血不是人體唯一用來抵御外敵入 侵的遺傳性疾病，這些疾病也并不全與鐵元素有關(guān)。緊隨血色病之 后，歐洲第二常見的遺傳病是囊性纖維化。這是一種可侵及多個臟 器的嚴(yán)重疾病，許多患者在年輕時就因為肺部疾患而死亡。囊性纖 維化是由CFTR基因突變所致。當(dāng)突變出現(xiàn)在兩個等位基因上時 就會致病，表現(xiàn)出相應(yīng)的臨床癥狀；而當(dāng)其僅出現(xiàn)在一個等位基因 上時，這類人群被稱作攜帶者，他們并不表現(xiàn)出臨床癥狀。歐洲后 裔中至少有2%的人屬于攜帶者，因此從遺傳學(xué)角度來看，這種突 變也非常普遍。新的研究表明，這種突變對抵御結(jié)核的作用確切無 疑。結(jié)核是一種消耗性疾病，患者最終被其徹底“掏空”、虛弱不 堪。據(jù)估計1600?1900年間有20%的歐洲人死于這種疾病。在紛 繁浩瀚的基因庫中，能幫助人類遠離結(jié)核的基因確實不同尋常。

當(dāng)阿瑞?戈登為“沙漠馬拉松賽”這項長達240千米、穿越撒 哈拉沙漠的比賽備戰(zhàn)時，他第一次出現(xiàn)了血色病的癥狀，其后的三 年間他的病情不斷惡化。日復(fù)一日的檢查、各種各樣的誤診不斷困 擾著阿瑞?戈登，直到三年之后他才找到了真正的病因所在。否 則，如果無法及時得到正確的治療，他將只能再活五年。

由此，我們已經(jīng)知道阿瑞患的是血色病，一種歐洲人最為常見 的遺傳性疾病，也是一種曾幫助我們的先人躲過瘟疫的疾病。

病者生存

現(xiàn)在，放血這一古老的療法挽救了阿瑞，使其生命得以延續(xù)。

由此，對于人體、鐵元素和感染間的相互關(guān)聯(lián)，以及血色病和 貧血間的關(guān)系，我們的認(rèn)識已更為深入。

那些企圖置我們于死地，卻最終未能得逞的東西反而讓我們變得更加堅不可摧。