枕頭是睡眠不可缺少的用具，適宜的枕頭有利于全身材松．保護(hù)頸部和大腦、促進(jìn)和改善睡眠，還有防病治病之效果。

（一）枕頭的基本要素

1、高度　《老老恒言·枕》指出：“高下尺寸，令側(cè)臥恰與肩平，即仰臥亦覺安舒”?，F(xiàn)代研究也認(rèn)為枕高以稍低于肩到同側(cè)頸部距離為宜，枕頭過高和過低都有害。枕高是根據(jù)人體頸部七個(gè)頸椎排列的生理曲線而確定的。只有保持這個(gè)曲線正常的生理彎曲，才能使肩頸部的肌肉、韌帶及關(guān)節(jié)處于放松狀態(tài)。《顯道經(jīng)》曾指出：“枕高肝縮，枕下肺蹇”。即是說枕過高影響肝脈疏泄，枕過低則影響肺氣宣降?，F(xiàn)代研究認(rèn)為高枕妨礙頭部血液循環(huán)，易形成腦缺氧、打鼾和落枕。低枕使頭部充血，易造成眼瞼和顏面浮腫。一般認(rèn)為高血壓、頸椎病及脊椎不正的病人不宜使用高枕；肺病、心臟病、哮喘病病人不宜使用低枕。否則，不利于康復(fù)。

2、長(zhǎng)寬度　古人主張枕以稍長(zhǎng)為宜，尤其對(duì)于老年人“老年獨(dú)寢，亦需長(zhǎng)枕，則反側(cè)不滯于一處”。枕的長(zhǎng)度應(yīng)夠睡眠翻一個(gè)身后的位置，一般要長(zhǎng)于頭橫斷位的周長(zhǎng)。枕頭不宜過寬，以0.15～0.2m為好，過寬對(duì)頭頸部關(guān)節(jié)肌肉造成被動(dòng)緊張，不利保健。

3、軟硬度　枕芯應(yīng)選質(zhì)地松軟之物，制成軟硬適度，稍有彈性的枕頭為好，枕頭太硬使頭頸與枕接觸部位壓強(qiáng)增加，造成頭部不適；枕頭太軟，則枕難以維持正常高度，頭頸項(xiàng)部得不到一定支持而疲勞。此外，枕的彈性應(yīng)適當(dāng)，枕頭彈性過強(qiáng)，則頭部不斷受到外加的彈力作用，產(chǎn)生肌肉的疲勞和損傷。枕頭的使用有一定要求，一般仰臥時(shí)，枕應(yīng)放在頭肩之間的項(xiàng)部，使頸椎生理前凸得以維持，側(cè)臥時(shí)，枕應(yīng)放置于頭下，使頸椎與整個(gè)脊柱保持水平位置。

（二）保健要枕

根據(jù)中醫(yī)辨證原則，采用不同的藥物加工制成枕芯作成的枕頭稱為藥枕。

1、藥枕的保健原理　枕的內(nèi)容物多為碾碎的具有揮發(fā)性的中藥，花、葉、種子最常用。藥枕制作上一般多做成傳統(tǒng)的圓枕，藥枕的保健原理在于枕內(nèi)的中藥不斷揮發(fā)，中藥微粒子借頭溫和頭上毛竅孔吸收作用透入體內(nèi)，通過經(jīng)絡(luò)疏通氣血，調(diào)整陰陽(yáng)；另一途徑為通過鼻腔吸入，經(jīng)過肺的氣血交換進(jìn)入體內(nèi)，此所謂“聞香治病”的道理。

2、藥枕的保健作用　藥枕對(duì)人體既有治療作用，又具保健作用，可以療疾除病協(xié)調(diào)陰陽(yáng)，又可聰耳明目益壽延年。藥枕的使用要貫徹辨證的原則。即根據(jù)不同的年齡、體質(zhì)、疾病和季節(jié)環(huán)境變化來(lái)辨證處方，對(duì)癥施枕。如小兒宜選不驚不燥的小米枕，以利頭部發(fā)育，老人宜選不寒不熱的健身丁公枕、菊花枕；陰虛火旺體質(zhì)宜選綠豆枕、黑豆枕；陽(yáng)亢體質(zhì)宜選夏枯草枕、蠶砂枕；耳鳴耳聾患者可選磁石枕；目暗目花患者可選菊花枕、茶葉枕和決明子等“明目枕”；神經(jīng)衰弱者、心臟病患者可選琥珀枕、柏子仁枕。夏季暑熱熾盛時(shí)，宜選竹茹枕、石膏枕?？傊?，藥枕可“療百病”、可“益壽延年”（清《理瀹駢文》），是一種有效的保健品。

3、藥枕的保健范圍及宜忌　藥枕無(wú)病防病，有病療病，對(duì)全身系統(tǒng)的器官均有影響，但一般對(duì)五官科及頭面疾患效果最佳。例如神經(jīng)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)疾患效果亦好。藥枕一般適用于慢性疾病恢復(fù)期以及部分外感疾病急性期，不適于創(chuàng)傷、急癥、傳染病等。使用藥枕時(shí)應(yīng)注意幾點(diǎn)事項(xiàng)：枕內(nèi)容物宜選辛香平和、微涼、清輕之品，以植物花、葉、莖為好，不宜使用大辛大熱、大寒及濃烈毒之物，如附子、烏頭、狼毒、斑蝥等。選藥時(shí)慎用動(dòng)血、破血之品，如麝香等，陽(yáng)亢陰虛病人、孕婦及小兒禁用。對(duì)于藥效強(qiáng)，藥力猛的治療性藥枕，如治療風(fēng)濕、類風(fēng)濕之藥枕，不可濫用于常人保健。藥枕宜定期更換枕芯，以一個(gè)月至三個(gè)月為宜，夏天宜常曬晾，以防發(fā)霉變質(zhì)。