皖中多丘陵，起伏舒緩，少有崢嶸之氣。然廬江境內(nèi)有牛王寨，海拔五百九十六米，號(hào)為“合肥之巔”。雖不及名山大川之崔嵬，卻自有其雄渾處。時(shí)值初夏，天朗氣清，我驅(qū)車從合肥出發(fā)，沿京臺(tái)高速南下，過廬江南出口，轉(zhuǎn)入縣道。窗外山色漸濃，稻田與茶園交錯(cuò)，空氣里浮動(dòng)著草木的清潤。約莫一個(gè)半小時(shí)，便到了柯坦鎮(zhèn)——牛王寨的山腳下。

登山口不設(shè)門禁，也無售票處，唯一條石階路蜿蜒入林，樸素得近乎野逸。起初山道平緩，兩旁毛竹參天，陽光透過葉隙灑下碎金，有風(fēng)過時(shí)，竹葉沙沙作響，如有人在低語。走了約二十分鐘，坡度驟增，石階也變得高低不平。我停下喝水，回頭望去，來路已隱在蒼翠之中，遠(yuǎn)處虎洞水庫的一角在日光下閃著銀片似的光。

上山的路大約四公里多，不算長，但有幾段頗為陡峭。我走走停停，額上沁出汗來。路邊時(shí)有怪石突出，其中一塊巨石形如老婦盤坐，當(dāng)?shù)厝藛咀鳌皨寢屖薄Ｊ咸郯唏g，據(jù)說古時(shí)山民遠(yuǎn)行，家人便在此送別，祈盼平安歸來。我撫摸那粗糙的石面，仿佛能觸到歲月里一雙雙溫?zé)岬氖帧?/p>

再往上，山勢越發(fā)險(xiǎn)峻，植被也由竹林漸變?yōu)樗蓹祷旖涣?。樹根虬結(jié)，盤踞于石縫之間，顯出一種倔強(qiáng)的生命力。忽然一陣山風(fēng)吹過，林濤陣陣，竟似有金戈之聲。原來這牛王寨不僅是一處自然高地，更是一座歷史烽燧。相傳南宋時(shí)，岳家軍將領(lǐng)牛皋曾在此駐兵抗金，山寨因此得名。到了抗戰(zhàn)時(shí)期，新四軍第四支隊(duì)也曾在這一帶游擊作戰(zhàn)，山頂至今殘存著當(dāng)年的石砌寨墻。

想著這些往事，腳下似乎也有了力氣。終于，在穿過一片低矮的灌木叢后，眼前豁然開朗——頂峰到了。

山頂是一小塊平地，幾壘亂石堆成的古墻垣靜默地立著，墻縫里長出野草，開著細(xì)碎的白花。我站在墻邊向南眺望，只見群山如浪，層層涌向天際。極遠(yuǎn)處，巢湖的水面化作一道銀灰色的線，若有若無地橫亙?cè)谔斓刂g。天空高遠(yuǎn)，云朵投下巨大的影子在山巒上緩慢移動(dòng)。這一刻，所有攀爬的疲憊都消散了，心中涌起的是一種沉靜的豪邁——原來合肥的最高處，藏著這樣的氣象。

我在山頂盤桓許久，又去看了那幾處傳說中的“老和尚包”奇石，拍了些照片。下山時(shí)選了一條稍偏的小徑，繞道紅嶺方向，算是一段小小的越野。路不好走，但野趣更濃。下得山來，日頭已經(jīng)西斜。順道去了虎洞水庫，湖水碧綠，倒映著晚霞，幾只白鷺掠過水面，安靜得像一首未寫完的詩。

歸途車上，我想：牛王寨并不高，也無寺廟道觀的香火喧囂，它只是一座樸素的山，保留著石頭、草木和殘?jiān)?，等著愿意流汗的人來，用腳步與它對(duì)話。而它回報(bào)你的，是那片刻的登臨，和滿眼被風(fēng)洗過的山河。