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作者：尼爾·斯蒂芬森 ?I ? ?翻譯：諸葛恐龍
拓荒者和探礦人-11
第73天 03
大部分孩子一上車就睡著了。亨利坐在前排望風(fēng)，他竭力想保持清醒，不過一會兒工夫后也打起了瞌睡。亨利是個好孩子，杜布確定他醒過來后一定會為此道歉。不過亨利還沒做過父母的角色，所以他不會明白對父母而言沒有什么事情比看著自己的孩子入睡更能令人心滿意足了。
在目前這個情況下也只能隨遇而安了，杜布開著他那輛滿載著昏昏入睡的乘客的SUV駛?cè)肓擞陌档纳絽^(qū)。他們的車隊也逐漸匯入了路上的車流中。大部分的小汽車在公路進(jìn)入高海拔區(qū)域之前的郊區(qū)出口就下了公路。杜布一直在納悶他們到底在干嘛：繼續(xù)工作繼續(xù)上學(xué)僅僅為了打發(fā)末日來臨前的日子？雖然這不關(guān)他的事。
開過了伊薩夸市后還在州際公路上開著的車幾乎都是開向山區(qū)東部的高寒沙漠方向。有些人依然癡迷著滑雪（是的，滑雪，你沒看錯?。?，不過滑雪愛好者們的車十分好辨別。剩下的其他車輛和最初從華盛頓大學(xué)開出的車隊中的車都很相似：裝得滿滿的貨車，SUV，還有裝著補(bǔ)給和露營裝備的小卡車。
杜布發(fā)現(xiàn)他現(xiàn)在和俄克拉荷馬州的流動雇農(nóng)們（Okie）有幾分相似了。
除了一點(diǎn)：流動雇農(nóng)們至少知道他們要到哪兒去。
似乎永遠(yuǎn)下個不停的西雅圖的綿綿細(xì)雨變成了輪番上陣的迷霧和凍雨，迫使他一只手不停的調(diào)整雨刮器。隨著海拔的提升，雨滴逐漸開始混入冰粒，然后變成了雪。路面上還沒有積雪，不過路肩上已經(jīng)滿是爛泥，并且慢慢的侵入到了主干道上。車速降到了40，然后是30，最后到了20英里。當(dāng)?shù)统恋臏\灰色云層壓制住了最后一點(diǎn)殘留的日光時，前頭道路上的車輛尾燈似乎都被凍在了泥漿里。
慢車道上有一些半掛車正費(fèi)力的駛過。其中有些車只是普通的貨車而已，里面裝著什么也不得而知，不過杜布覺得他發(fā)現(xiàn)了一些不同尋常的工業(yè)物資：裝著低溫冷卻液的槽罐車，以及裝著成捆管材和結(jié)構(gòu)鋼材的拖車。
云層間出現(xiàn)了一道閃光，光亮強(qiáng)到讓后排座位上熟睡的某個學(xué)生不自在的動了動，杜布開始數(shù)：零秒一秒兩秒……他覺得當(dāng)他差不多數(shù)到9和10之間時，聽到了音爆聲。當(dāng)他還是個孩子時會以為這是打雷閃電。但是現(xiàn)在他會分辨出這是來自月球的隕石群碎塊。這一個大概在三公里遠(yuǎn)的位置穿過了大氣層。幾秒鐘之后的第二聲轟鳴則意味著它已經(jīng)撞上了地面，而不是像大部分其他隕石一樣在大氣中就解體了。所以這應(yīng)該是比較大的一塊碎石。
杜布的研究生做了個網(wǎng)站對比觀測到的火流星數(shù)據(jù)和他們的模型預(yù)測值，不過他已經(jīng)好幾天沒登上去看了。他不再頻繁查看數(shù)據(jù)的原因是，渡過了最初幾周的緊張和焦慮后，他們的預(yù)測模型已經(jīng)優(yōu)化到一個相當(dāng)好的程度，與觀測值的偏差已經(jīng)下降到合理的統(tǒng)計范圍。這對模型而言是個好消息，不過對全體人類而言可就是個壞消息了，因?yàn)檫@意味著他們的人生依然在沿著未來21到22個月內(nèi)白色天幕必然發(fā)生的軌道前進(jìn)，火雨則緊隨其后。如果沒記錯的話，像他剛剛觀察到的這樣的撞擊現(xiàn)在全球每天大約會發(fā)生20來次。所以他能這么近距離的碰到一個也算運(yùn)氣了，盡管這也沒什么好值得夸耀的。
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