約翰·杜威（John Dewey，1859-1952），美國(guó)著名哲學(xué)家、教育家，實(shí)用主義哲學(xué)的創(chuàng)始人之一，功能心理學(xué)的先驅(qū)，美國(guó)進(jìn)步主義教育運(yùn)動(dòng)的代表。19世紀(jì)流行的是殖民時(shí)期沿襲下來的舊教育，再加上19世紀(jì)后期從德國(guó)傳入的赫爾巴特教學(xué)方法逐漸刻板化，使得當(dāng)時(shí)的學(xué)校陳陳相因，缺乏生氣。美國(guó)實(shí)用主義教育家杜威（1859-1952）是當(dāng)時(shí)傳統(tǒng)教育的改造者，是新教育的拓荒者，他提倡從兒童的天性出發(fā)，促進(jìn)兒童的個(gè)性發(fā)展。
杜威的理論是現(xiàn)代教育理論的代表，區(qū)別于傳統(tǒng)教育“課堂中心”“教材中心”“教師中心”的“舊三中心論”，他提出“兒童中心（學(xué)生中心）”“活動(dòng)中心”“經(jīng)驗(yàn)中心”的“新三中心論”。
（一）教育即“生活”、“生長(zhǎng)”和“經(jīng)驗(yàn)改造”
教育能傳遞人類積累的經(jīng)驗(yàn)，豐富人類經(jīng)驗(yàn)的內(nèi)容，增強(qiáng)經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)生活和適應(yīng)社會(huì)的能力，從而把社會(huì)生活維系起來和發(fā)展起來。廣義地講，個(gè)人在社會(huì)生活中與人接觸、相互影響、逐步擴(kuò)大和改進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，養(yǎng)成道德品質(zhì)和習(xí)得知識(shí)技能，就是教育。由于改造經(jīng)驗(yàn)必須緊密地和生活結(jié)為一體，而且改造經(jīng)驗(yàn)?zāi)軌虼偈箓€(gè)人成長(zhǎng)，杜威便總結(jié)說“教育即生活”、“教育即生長(zhǎng)”，教育即為“經(jīng)驗(yàn)改造”。
（二）教育無目的論
在杜威的心中，在不民主、不平等的社會(huì)中，教育只是外力強(qiáng)加于受教育者的目的的。在民主的社會(huì)中就不同了，應(yīng)當(dāng)奉行無目的論。實(shí)則，在階級(jí)斗爭(zhēng)和無產(chǎn)階級(jí)革命日益激化的年代，杜威很強(qiáng)調(diào)教育在改進(jìn)社會(huì)方面的效用，杜威教育目的論的資 產(chǎn)階級(jí)性是顯而易見的。
（三）“學(xué)校即社會(huì)”
杜威認(rèn)為人們?cè)谏鐣?huì)中參加真實(shí)的生活，才是身心成長(zhǎng)和改造經(jīng)驗(yàn)的正當(dāng)途徑。 所以教師要把教授知識(shí)的課堂變成兒童活動(dòng)的樂園，引導(dǎo)兒童積極自愿地投入活動(dòng)，從活動(dòng)中不知不覺地養(yǎng)成品德和獲得知識(shí)，實(shí)現(xiàn)生活、生長(zhǎng)和經(jīng)驗(yàn)的改造。
（四）教學(xué)論
杜威以教育是生活、生長(zhǎng)和經(jīng)驗(yàn)改造的理論為基礎(chǔ)，對(duì)教材和教法等課題。作出和傳統(tǒng)觀念不同的論述。
1、在教材的選擇上，杜威建議“學(xué)校 科目的相互聯(lián)系的真正中心，不是科學(xué)……而是兒童本身的社會(huì)活動(dòng)”。具體地講是學(xué)校安排種種作業(yè)，把基本的人類事物引進(jìn)學(xué)校里來，作為學(xué)校的教材。
2、在教學(xué)方法上，杜威主張“從做中學(xué)”，他認(rèn)為兒童不從活動(dòng)而由聽課和讀書所獲得的知識(shí)是虛渺的。
（五）道德教育論
杜威說：“道德是教育的最高和最終的目的?！薄暗赖逻^程和教育過程是統(tǒng)一的?！痹诙磐磥恚掠诮逃姓加兄匾匚?。杜威極力強(qiáng)調(diào)道德才是推動(dòng)社會(huì)前進(jìn)的力量。在實(shí)施方面，杜威首先主張“由活動(dòng)中培養(yǎng)兒童的道德品質(zhì)”，其次是要求結(jié)合智育達(dá)到德育的目的。再則，他很注重教育方法的道德教育作用。
（六）兒童中心論
杜威是在批判舊教育的過程中提出“兒童中心主義”思想的，也就是說，是在“破舊”中“立新”的。在杜威看來，在傳統(tǒng)教育那里，“學(xué)校的重心在兒童之外，在教師，在教科書以及你所高興的任何地方，唯獨(dú)不在兒童自己即時(shí)的本能和活動(dòng)之中”，教科書“是過去的學(xué)問和智慧的主要代表”，而“教師是使學(xué)生和教材有效地聯(lián)系起來的機(jī)體，教師是傳授知識(shí)和技能以及實(shí)施行為準(zhǔn)則的代言人”。因而，傳統(tǒng)教育的弊病是顯而易見的：“傳統(tǒng)教學(xué)的計(jì)劃實(shí)質(zhì)上是來自上面的和外部的灌輸。它把成人的標(biāo)準(zhǔn)、教材和方法強(qiáng)加給只是正在逐漸成長(zhǎng)而趨于成熟的兒童。差距是如此之大，所規(guī)定的教材、學(xué)習(xí)和行動(dòng)的方法，對(duì)于兒童的現(xiàn)有能力來說，都是沒有關(guān)聯(lián)的?！M管優(yōu)秀的教師想運(yùn)用藝術(shù)的技巧來掩飾這種強(qiáng)制性，以減輕那種顯然粗暴的性質(zhì)，它們還是必須灌輸給兒童的。”由于傳統(tǒng)教育把教育的“重心”放在教師和教科書上面，而不是放在兒童的本能和活動(dòng)中，于是，兒童只能受到“訓(xùn)練”、“指導(dǎo)和控制”以及“殘暴的專制壓制”。去除這種弊病的出路是使教育實(shí)現(xiàn)重心的轉(zhuǎn)移?！拔覀兘逃袑⒁鸬母淖兪侵匦牡霓D(zhuǎn)移，這是一種變革，這是一種革命，這是和哥白尼把天文學(xué)的中心從地球轉(zhuǎn)到太陽(yáng)一樣的那種革命。這里，兒童變成了太陽(yáng)，而教育的一切措施則圍繞著他們轉(zhuǎn)動(dòng)；兒童是中心，教育措施便圍繞著他們而組織起來?！卑呀逃闹匦膹慕處?、教材那里轉(zhuǎn)移到兒童身上，這就是杜威倡導(dǎo)的“新教育”（或“進(jìn)步教育”），也就是“以兒童為中心”的教育。
