如今國人提起宋朝史，心中不免會生出些許“悲涼”和“痛惜”之感，那些奸相當(dāng)?shù)馈⑼鰢?、靖康之恥、君臣北擄、遷離故土、客死他鄉(xiāng)的畫面不由得浮現(xiàn)在腦海里。宋朝作為一個華夏王朝，雖然沒有完成真正意義上的大一統(tǒng)，北方有軍事強(qiáng)大的遼、金、西夏，但這個繼五代十國之后的朝代，傳九位皇帝，享國167年的華夏王朝，卻是中華文明史上經(jīng)濟(jì)最為富裕、文化最為先進(jìn)、社會最為安定的王朝。
就是這么一個輝煌的王朝，可是最終又不免落得滅國下場。后世很多文史學(xué)家都不免為此感慨萬千，就連我們最為熟知的武俠小說集大成者金庸先生曾經(jīng)有三部書《天龍八部》《射雕英雄傳》《神雕俠侶》都是以大宋為時代背景，即使出于小說劇情的需要給主角加上勝利的光環(huán)，最終也是無法抹去后世人對宋朝的余恨，岳飛的那首滿江紅“靖康恥猶未雪，臣子恨何時滅”不自覺的將我們帶入那個“國破山河”帶入情景。
北宋疆域與遼國的疆界長期穩(wěn)定在雁門山-大茂山-白溝一線。由于失去燕云十六州的屏障，朝廷只能在邊界上廣植柳樹。與西夏的作戰(zhàn)方面，宋神宗力圖開拓疆土，取得了綏、熙、河、洮、岷、蘭等州。宋哲宗時又進(jìn)一步取得了湟水流域，洮河上游與貴德一帶的土地。崇寧三年（1104）宋廷置隴右都護(hù)府收復(fù)河湟，宣和三年（1121）西安州、懷德軍又被西夏所取，宣和五年（1123）宋室重金向金國贖回幽云七州，宋朝也在與大理交界處設(shè)立了黎、敘、瀘、黔、邕等州。（來自網(wǎng)絡(luò)）
至于北宋的經(jīng)濟(jì)，探哥只想用一句話去表述“占到當(dāng)時全球經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)總值的80%”，相當(dāng)于現(xiàn)在除非洲、大洋洲、南極洲，其他四大洲的綜合。其盛狀留給各位自己想象。
那么北宋這個政權(quán)是如何建立的，接下來我們就一點(diǎn)一點(diǎn)的往下講。
陳橋兵變，太祖建國
北宋政權(quán)是來自于五代十國割據(jù)政權(quán)，開國皇帝太祖趙匡胤曾經(jīng)是郭威后周政權(quán)的禁軍統(tǒng)領(lǐng)都點(diǎn)檢，相當(dāng)于最高領(lǐng)導(dǎo)人身邊護(hù)衛(wèi)隊的總領(lǐng)。禁軍選拔幾乎都是各地最為優(yōu)秀的軍官，更何況禁軍統(tǒng)領(lǐng)，可以說是一群“十八般武藝樣樣精通”“進(jìn)可攻退可守，攻守兼?zhèn)洹钡倪@么一直朝廷的精銳部隊。
話不多說，我們先來看看史書《宋史》對太祖趙匡胤的描述：“既長，容貌雄偉，器度豁如，識者知其非常人?！?/b>翻譯過來呢，就是說太祖皇帝身材高大偉岸，氣度非凡，但凡有點(diǎn)知識，懂得看相的人都覺得此人非同尋常，將來一定是做大事的人。其實啊，翻遍二十四史，歷朝歷代有名帶號的開國皇帝，幾乎都長這模樣。要不相術(shù)上說“人有異相、必有異能”嘛。要想成大事，長相上得壓得住氣場才行。甭管史書上怎么說，趙匡胤相貌堂堂、一表人才算得上標(biāo)準(zhǔn)的美男子。
前邊講到后周太祖郭威一介武夫出身，建立后周政權(quán)，坐了3年皇帝駕崩，像這種短命皇帝在五代十國那是家常便飯，整個五代十國53年，一共換了14個皇帝，國與國之間都沒法進(jìn)行吊孝。一聽說哪國皇帝又被外國俘虜殺害或是被臣子謀逆篡權(quán)，大臣們上早朝上表說“派人去吊孝吧”，皇帝都說“怎么又掉孝，得了別去了，整天都活在奔喪里還讓不讓人喘口氣?！?話說后周太祖郭威去世后，自己兩個兒子剡王郭侗、杞王郭信沒繼位，倒是自己的養(yǎng)子（老婆柴皇后娘家的侄）柴榮繼位，趙匡胤這才迎來政治生涯的巔峰。
后周世宗柴榮跟趙匡胤人鐵哥們，兩人是無話不說的同僚。后周廣順三年（953），郭威派趙匡胤到滑州充任副指揮使，此時正趕上郭威的養(yǎng)子柴榮被封為晉王，擔(dān)任開封府尹。柴榮和趙匡胤以前就在同一軍中共事，兩人推心置腹玩的很開心。畢竟有一段深入的交往柴榮深知趙匡胤英武、機(jī)靈，就把趙匡胤留在身邊，讓他改任為開封府馬直軍使，趙匡胤慢慢地也就變成柴榮的私人幕僚。
后周廣順三年公元前953年，趙匡胤剛剛重新來到柴榮的管轄區(qū)。誰知一年以后顯德元年（954），郭威去世，臨死之際留下遺詔，命自己的養(yǎng)子，也是丈人門上的侄柴榮繼位，史稱周世宗。后周世宗在位期間重用趙匡胤，整頓國政，修葺邊防，做出了不小的貢獻(xiàn)，這在史書上也留下了濃墨重彩的一筆。
哪知這么后周世宗皇帝壯志未酬，剛坐了5年不到的皇帝，顯德六年（959）六月，柴榮在開封去世，年僅7歲的兒子柴宗訓(xùn)繼位，臨終前命趙匡胤為托孤大臣，全力輔佐自己7歲的兒子。此時，趙匡胤已經(jīng)掌握后周全部的軍事力量，并將一些的重要將領(lǐng)拉攏到自己的身邊，最有名的是“義社十兄弟”，與楊光義、石守信、李繼勛、王審琦、劉慶義，韓重赟、劉守忠，劉廷讓、王政忠結(jié)為把子兄弟，其幕下更有弟弟趙光義，幕僚趙普，李處耘這樣的智囊團(tuán)。
后周世宗柴榮去世不到一年，后周顯德七年（960）正月初一，鎮(zhèn)、定二州剌史派人開封向朝廷送來緊急戰(zhàn)報，聲稱契丹與北漢聯(lián)合大軍要進(jìn)攻后周，請求朝廷火速出兵御敵。當(dāng)時的宰相范質(zhì)、王溥并未核實軍情，倉促派遣趙匡胤率領(lǐng)宿衛(wèi)禁軍前往抵御，五代十國不僅皇帝換的頻繁，戰(zhàn)爭更是家常便飯的事，一有戰(zhàn)報都不用考慮，直接派人打吧，都不需要開一個軍事委員會。大軍剛離開不久，東京城內(nèi)起了一陣謠傳說，“出軍之日，當(dāng)立點(diǎn)檢為天子。接下來就上演了中華歷史上極為滑稽罕見的一幕“陳橋兵變”，都點(diǎn)檢趙匡胤在出兵北伐的途中，路過陳橋驛站，策劃黃袍加身，逼柴宗訓(xùn)退位，建立了宋朝。陳橋兵變之所以鮮為罕見，因為這是唯一一次王朝之間不流血的政權(quán)更迭。趙匡胤統(tǒng)軍夜宿距開封東北二十公里的陳橋驛（今河南封丘東南陳橋鎮(zhèn)），兵變計劃就開始了。這天晚上，趙匡胤的一些親信在將士中散布議論，說“今皇帝幼弱，不能親政，我們?yōu)閲Яζ茢?，有誰知曉，與其給小皇帝賣命，等他長大了，早忘了我們這幫子拼死沙場的功臣，不若先擁立趙匡胤為皇帝，不失封侯賜爵。將士們一聽，說的在理啊，等小皇帝長大做成人，誰還記得我們是哪根蔥，說不定這次就稀里糊涂的死在戰(zhàn)場了，倒不如干脆擁戴新主，早圖富貴。就這樣將士們兵變情緒很快就被煽動起來，這時趙匡胤的弟弟趙匡義（后改名光義即宋太宗）和親信趙普見時機(jī)成熟，便授意將士將一件事先準(zhǔn)備好的黃袍披在假裝醉酒剛剛醒來的趙匡胤身上，并皆拜于庭下，呼喊萬歲，遂擁立他為皇帝。酒醒之后（其實也沒醉，就是裝的）趙匡胤卻顯示被迫的樣子說：“你們自貪富貴，立我為天子，能從我命則可，不然，我不能為若主矣”。手下這幫將士早就等不及了，你干脆長話短說，既然擁立你為皇帝，大家就是一根繩上的螞蚱，快點(diǎn)給我們封侯賜爵吧，我們還等著享受富貴呢。
擁立者們一齊表示“惟命是聽”。趙匡胤就當(dāng)眾宣布，回開封后，對后周的太后和小皇帝不得驚犯，對后周的公卿不得侵凌，對朝市府庫不得侵掠，服從命令者有賞，違反命令者族誅，諸將士都應(yīng)聲“諾”！于是趙匡胤率兵變的隊伍回師開封。守備都城的主要禁軍將領(lǐng)石守信、王審琦等人都是趙匡胤的“結(jié)社兄弟”，得悉兵變成功后便打開城門接應(yīng)。當(dāng)時在開封的后周禁軍將領(lǐng)中，只有侍衛(wèi)親軍馬步軍副都指揮使韓通在倉促間想率兵抵抗，但還沒有召集軍隊，就被軍校王彥升殺死。趙匡胤就這樣完成政權(quán)的交接。
雖然皇位來路不正，但趙匡胤的趙氏天下有一點(diǎn)是歷朝歷代皇帝都不能做到的，那就是對前朝皇室柴家一直恭敬奉養(yǎng)，直到宋朝滅亡，都不曾有過秋毫之犯，從這點(diǎn)來講，趙匡胤遠(yuǎn)比劉邦那些開國皇帝厚道多了。他不僅沒有將自己當(dāng)年的那些老哥們兒給殺掉，還保全了他的老皇帝，老上司柴氏一族，不僅如此，他還告訴自己的后人，不要苛待柴氏后人，他們即使謀反了，賜他們個自盡也就可以了，千萬別搞株連之事。可以說，老趙這個人是真的宅心仁厚。
史傳這與趙匡胤的母親有關(guān)，陳橋兵變以后趙匡胤的母親昭憲太后召集他們兄弟，告誡囑咐道：“你能當(dāng)上大宋天子，知道是什么原因嗎？”
趙匡胤：孩兒能當(dāng)上大宋天子，全托列祖列宗的庇佑和母后的洪福。
杜太后：別說糊涂話了。你能當(dāng)上大宋天子，是因為你手中有兵權(quán)。
杜大后：還有就是人家世宗皇帝一代明主，只是柴氏子幼母弱，不能撐起江山社稷，所以咱們趙氏一定要厚待柴氏后人。
