“三家分晉”是指春秋末年，晉國被韓、趙、魏三家瓜分的事件，因此韓、趙、魏三國又被合稱為“三晉”。

晉國在春秋時(shí)代曾是一個(gè)稱霸的大國。到了春秋末年，周靈王十四年（公元前558年），晉國內(nèi)一場長達(dá)數(shù)十年的公室與卿大夫爭權(quán)的斗爭，在晉悼公死后終于有了結(jié)果，晉國形成了韓、趙、魏、智、范、中行六卿專政的局面。六卿按照自己意志行事，晉國的奴隸制度也逐漸被瓦解，國君的作用日益減小。

晉平公十四年（公元前544年），吳國的延陵季子出使晉，同晉國的趙文子、韓宣子、魏獻(xiàn)子晤談后，做出了這樣的預(yù)言：“晉國之政，卒歸此三家矣。”其實(shí)，此時(shí)晉國的執(zhí)政者除韓、趙、魏之外，還有范、中行、智氏三家。

在與晉公室的斗爭中，六卿為與晉君爭奪人民，采取畝制改革，廢除井田制，取消奴隸式的勞役剝削制度。周敬王七年（公元前513年），六卿在法律制度上進(jìn)行了重大改革。鑄刑鼎，公布范宣子的刑書，以體現(xiàn)新興地主階級的意志，動(dòng)搖了奴隸主階級的政治地位，并且損害了他們的經(jīng)濟(jì)利益，這預(yù)示了奴隸制國家的滅亡。

六卿勢鈞力敵，相互約束，但心懷各異的六卿都在暗中準(zhǔn)備擴(kuò)張。周敬王二十三年（公元前497年），醞釀已久的六卿之間的兼并戰(zhàn)爭終于爆發(fā)了。趙、魏、韓、智聯(lián)盟的一方，經(jīng)過七八年的戰(zhàn)爭，終將范、中行二氏聯(lián)盟的一方徹底消滅。周貞定王十六年（公元前453年），趙、魏、韓又聯(lián)合將智氏消滅，逐漸形成了“三家分晉”的局面，成了與秦、齊、楚、燕一樣的政治實(shí)體。從此，晉公室成了三家的附庸。公元前403年，周天子正式承認(rèn)三家為諸侯，標(biāo)志著戰(zhàn)國時(shí)代的開始。這篇《三家分晉》講的就是這個(gè)故事。

“三家分晉”是歷史上具有劃時(shí)代意義的重大事件，史學(xué)界以此作為東周時(shí)期春秋與戰(zhàn)國的分界點(diǎn)。它是中國奴隸社會(huì)瓦解、封建社會(huì)確立的標(biāo)志。

春秋五霸之一的晉國滅亡了，戰(zhàn)國七雄中的韓、趙、魏三國產(chǎn)生了。由此，奴隸社會(huì)開始向封建社會(huì)過渡，七雄兼并的戰(zhàn)國序幕也由此揭開。