故事的主角叫做托馬斯·米基利，一位化學(xué)家，他在世之時因為自己的發(fā)明而廣受贊譽，如今卻被稱之為“地球歷史上對大氣影響最大的個體生物”和“歷史上殺戮最多的個體”。你能猜到他的發(fā)明是什么嗎?氟利昂和四乙基鉛。所以說，這兩個稱號可謂實至名歸。
在當(dāng)時，氟利昂和四乙基鉛都是非常實用的發(fā)明，的確給人們的生活帶去了便利，但它們發(fā)明者的人品的確令人難以恭維。1916年，米基利來到通用汽車公司下屬的戴頓實驗室工作。當(dāng)時他為了研究汽油抗爆劑，自學(xué)了化學(xué)。不得不說，米基利非常聰明，5年后，他就發(fā)明了含四乙基鉛的汽油，只要添加千分之一的四乙基鉛，就能將汽油提高15個標(biāo)號。一直到1959年，四乙基鉛都是首選的汽油抗爆劑。
但是，這里有一個非常嚴(yán)重的問題，四乙基鉛有毒，而且對人體的傷害非常大。通用汽車委托杜邦公司生產(chǎn)四乙基鉛，結(jié)果時間不長久死了兩個工人，還有幾個工人因此發(fā)瘋。公眾因此對四乙基鉛的安全性產(chǎn)生質(zhì)疑。米基利為了打消公眾的疑慮，在公開的新聞發(fā)布會上把四乙基鉛倒在手上，又用鼻子聞了一分鐘，假裝若無其事，結(jié)果事后他在家休養(yǎng)了一年才恢復(fù)過來。為了借由自己的發(fā)明獲利，米基利真的是拼了老命。在明知四乙基鉛有毒的情況下，還大力推廣，導(dǎo)致很多人都因鉛中毒而死，所以米基利才有了“歷史上殺戮最多的個體”的稱號。
米基利的另一種發(fā)明氟利昂同樣是個危險的東西。為了證明氟利昂無毒，米基利又在新聞發(fā)布會上表演了一遍，深吸一口氟利昂，再朝蠟燭吹過去，證明這東西既沒毒也不會燃燒。這次氟利昂倒是真的對人體無害。但如今我們都知道，氟利昂對臭氧層有著巨大的破壞作用。米基利的兩個重要發(fā)明都不是什么好東西。
不過，出來混總是要還的，這位發(fā)明家晚年因為鉛中毒癱瘓在床，飽受病痛折磨。最令人無語的是，他給自己設(shè)計了一套繩索滑輪系統(tǒng)來幫助翻身，但是在某次操作這套裝置的時候，一個不小心把自己吊死了。發(fā)明家老司機最終死在了自己的發(fā)明上，可悲可嘆吶！
