一、奧卡姆剃刀
一個(gè)理論的解釋力度，取決于其簡(jiǎn)單程度。這個(gè)原則被14世紀(jì)的圣方濟(jì)各會(huì)修士奧卡姆的威廉所定義，所以稱之為“奧卡姆剃刀”。
從宇宙無(wú)限大的視角來(lái)看，任何一個(gè)點(diǎn)都是其中心，而哥白尼的“日心說(shuō)”之所以取代了托勒密體系，就是因?yàn)椤叭招恼f(shuō)”無(wú)須復(fù)雜的補(bǔ)充說(shuō)明，與其在各大星體圍繞地球轉(zhuǎn)的計(jì)算中，添加過(guò)多的輔助條件，不如將太陽(yáng)設(shè)為中心來(lái)計(jì)算，這樣就簡(jiǎn)明很多。
奧卡姆剃刀就是遵循經(jīng)濟(jì)原則：越簡(jiǎn)單的理論，其解釋力度就越大。如果在人類（Homo sapiens）的演化中，找到能夠解釋為何人類取代了其他人族成員，如尼安德特人、直立人，成為了主宰地球的物種，那這把“奧卡姆剃刀”，或許就是鄧巴等人提出來(lái)的“社會(huì)腦假說(shuō)”。
過(guò)去對(duì)于人類史的介紹，往往將重點(diǎn)集中在農(nóng)業(yè)文明產(chǎn)生以后，而對(duì)于史前史或者說(shuō)人類產(chǎn)生的幾百萬(wàn)年歷史則一筆帶過(guò)。仿佛從舊石器時(shí)代到新石器時(shí)代并未有太大變化，仿佛采集狩獵時(shí)代的祖先不過(guò)是茹毛飲血的蠻人，文明或者文化的火花還沒(méi)有點(diǎn)燃。
由生物學(xué)帶來(lái)的變革性觀點(diǎn)的引入，讓人類史前史有了更為科學(xué)的手段。尤其是通過(guò)基因來(lái)追蹤人類走出非洲的遷徙過(guò)程，讓我們的考古變成了分子人類學(xué)（見(jiàn)拙文《抄起一把分子人類學(xué)的實(shí)錘》）。
這是一次生物學(xué)帶來(lái)的考古革命。
二、社交心智
然而，一堆骨頭和骨頭里提取來(lái)的DNA并不能告訴我們，在演化的幾百萬(wàn)年里，人類的認(rèn)知是如何出現(xiàn)了革命，考古學(xué)依舊遵循著“所見(jiàn)即所得”（What You See Is What You Get，與計(jì)算機(jī)科學(xué)所說(shuō)的WYSIWYG是一個(gè)意思）的原則，提醒研究者們不能給予考古證據(jù)予以過(guò)多的解讀。
要想在分子人類學(xué)和考古學(xué)所研究的龐大材料中，提取一條人類認(rèn)知演化的步驟，或是構(gòu)建出一套人類心智成長(zhǎng)的路線，并非不可能。歷史學(xué)需要像上次歡迎生物學(xué)一樣，應(yīng)該再次給予心理學(xué)熱烈的掌聲。
1970年代以來(lái)認(rèn)知心理學(xué)的發(fā)展，并與腦神經(jīng)科學(xué)和演化論一起，已經(jīng)成為越來(lái)越備受關(guān)注的實(shí)驗(yàn)科學(xué)方法。而這次我們只需要將最新的心理學(xué)觀念的引入，就能讓史前史的研究煥發(fā)新生。尤其是“心智理論”（Theory of Mind）在構(gòu)建人類認(rèn)知產(chǎn)生的過(guò)程中，發(fā)揮了莫大的影響。
馬修·利伯曼在其著名的《社交天性》一書(shū)中指出，人類大腦天生適合于社交：
我們的大腦天生就與他人相互連接。人類的社會(huì)心理一部分可以追溯到億萬(wàn)年前最早的哺乳類動(dòng)物時(shí)期，而余下的社會(huì)心理則是在最近才進(jìn)化出來(lái)，而且很可能是人類獨(dú)有的。（摘錄來(lái)自: 馬修·利伯曼：《社交天性：人類社交的三大驅(qū)動(dòng)力》）
利伯曼提出了神經(jīng)科學(xué)的證據(jù)，并構(gòu)想出來(lái)了人類個(gè)體成長(zhǎng)與人類演化之間的關(guān)聯(lián)。這種比較類似于胎兒成長(zhǎng)過(guò)程中所再次經(jīng)歷的演化過(guò)程一樣。
鄧巴則進(jìn)一步指出，大腦新皮層與群體規(guī)模之間有著恒定的關(guān)系，即“鄧巴數(shù)”。既然新皮層的增加與群體規(guī)模之間具有如此強(qiáng)烈的連接，那么人類大腦的演化則就與社會(huì)關(guān)系密不可分。
進(jìn)一步，鄧巴引入哲學(xué)家丹尼爾·丹尼特所提出的“意向性立場(chǎng)”（intentional stance），并根據(jù)“心智理論”，將認(rèn)知?jiǎng)澐譃榱鶄€(gè)層級(jí)，分別對(duì)應(yīng)著不同的發(fā)展階段（見(jiàn)拙文《讓莎士比亞得以垂史的六階意向性》）。
三、意向性的演化
在《大局觀從何而來(lái)》一書(shū)的引言中，鄧巴等作者如是說(shuō)道：
學(xué)術(shù)界才剛剛著手處理心理學(xué)和考古學(xué)的整合問(wèn)題。在過(guò)去的幾十年間，人們見(jiàn)證了認(rèn)知考古學(xué)的產(chǎn)生。這一學(xué)科是在英國(guó)考古學(xué)家科林·倫弗魯和美國(guó)考古學(xué)家托馬斯·溫的推動(dòng)下建立起來(lái)的，其主要研究方向是了解工具制造和藝術(shù)創(chuàng)作的認(rèn)知需求。
在該書(shū)中，研究者進(jìn)一步把六階意向性擴(kuò)展到了人類與其他人族的演化中。
來(lái)自動(dòng)物行為學(xué)的大量研究，已經(jīng)證實(shí)了靈長(zhǎng)類動(dòng)物和少數(shù)其他哺乳動(dòng)物如大象和海豚具備第一階段的意向性，即自我意識(shí)。也就是說(shuō)它們能在鏡子中認(rèn)出來(lái)自己，其他動(dòng)物則無(wú)法辨識(shí)。
而從第一階上升到第二階段，是認(rèn)識(shí)水平的一次提升，只有人族的成員和類人猿能夠理解別人的看法，正如著名的靈長(zhǎng)類動(dòng)物研究者德瓦爾在《黑猩猩的政治》一書(shū)中所指出的，黑猩猩善于玩弄心機(jī)，使用“權(quán)術(shù)”。兒童也正是在這個(gè)時(shí)期開(kāi)始學(xué)會(huì)了撒謊。
因此，很多人把這種“心智理論”等同于16世紀(jì)意大利政治哲學(xué)家馬基雅維利的權(quán)術(shù)論，雖然不好聽(tīng)，但確是實(shí)情。“有人的地方就有江湖”應(yīng)該改為“有心智的地方就有權(quán)術(shù)”。
而從第二階意向性邁向更高一層，就不僅僅需要理解別人，而是知道了別人與自己的看法有可能不同，就需要調(diào)節(jié)自己與別人之間的差異。能做到這一點(diǎn)，只有腦容量提升到900毫升之后的人族成員才具備的。
以考古學(xué)“所見(jiàn)即所得”的思路，海德堡人及尼安德特人留下來(lái)的考古記錄，比起人類出現(xiàn)后留下的大量藝術(shù)品，顯得不值一提。因此，就給人留下來(lái)了它們不過(guò)是野蠻人的偏見(jiàn)，沒(méi)什么藝術(shù)細(xì)胞，更與人類存在認(rèn)知上的巨大差異。
但鄧巴等人提醒我們，事實(shí)并非如此。當(dāng)我們知道別人與我們相信的東西不同的時(shí)候，我們需要借助于一個(gè)超越了我們自身，能夠調(diào)和我們不同人的經(jīng)驗(yàn)與認(rèn)識(shí)的共同認(rèn)知作為基礎(chǔ)，這是宗教信仰出現(xiàn)的階段。
從這些考古記錄中，我們有理由相信，海德堡人和尼安德特人具備一定的信仰，類似薩滿教的儀式，和祖先崇拜。要具備這樣的信仰，那么在認(rèn)知上也一定達(dá)到了第四階段的意向性等級(jí)。
畢竟，尼安德特人和人類相處了好幾萬(wàn)年，最終是人類而不是他們占據(jù)了地球上的各個(gè)角落，必定在認(rèn)知上還存在著一定的差異。鄧巴等人指出，人類跨越第四階到第五階的得以認(rèn)知飛躍，得益于語(yǔ)言的發(fā)明。
有了語(yǔ)言，我們就可以虛構(gòu)，可以使用復(fù)雜的語(yǔ)法來(lái)講述故事，構(gòu)建神話?？梢酝ㄟ^(guò)復(fù)雜的意識(shí)形態(tài)之網(wǎng)，將團(tuán)體凝聚在一起，有了腦容量、新皮層的增長(zhǎng)，人類150人的團(tuán)體就能變得更加大，變成部落、王國(guó)和國(guó)家。
結(jié)論
鄧巴等人把人類認(rèn)知的提升歸結(jié)為“社會(huì)驅(qū)動(dòng)”，而不是火的使用或是語(yǔ)言的發(fā)明。從而將心理學(xué)整合到了考古、歷史和生物學(xué)的研究中來(lái)，“社會(huì)腦理論的一大利處是，它能解釋許多生物學(xué)和考古學(xué)無(wú)法闡明的問(wèn)題?！?/p>
因此，“社會(huì)腦假說(shuō)”如同一把奧卡姆剃刀，剃掉了冗余的猜想和證據(jù)，讓人看到的是歷史學(xué)結(jié)合了心理學(xué)所生成的大局觀。
