第三十章 暗流洶涌，夜審瓊臺(tái)（下）
寅時(shí)三刻，夜色最深時(shí)，靖淵王府的側(cè)門悄無聲息地打開。
一輛不起眼的青篷馬車駛出，碾過濕漉漉的青石板路，朝著皇城方向而去。車簾低垂，隔絕了外界一切窺探。
墨兜兒坐在車內(nèi)，膝上放著昨日蕭墨淵給她的藥箱。箱中除了常用的藥材銀針，還有幾件她連夜準(zhǔn)備的物事——一小瓶特制的解毒粉、幾片能試毒的玉蟬葉子、以及從太后昨日賞賜的碧璽手串上取下的那顆最大珠子。
那顆珠子在幽暗車廂中泛著溫潤的綠光，內(nèi)里仿佛有波光流轉(zhuǎn)。墨兜兒的手指輕輕摩挲著珠面，眼中閃過一絲凝重。
昨日回棲梧苑后，她徹夜未眠，將今日所有細(xì)節(jié)反復(fù)推敲。太后的“纏絲”之毒需長期投喂，下毒者必是能常伴太后身側(cè)之人。而能在瓊?cè)A臺(tái)庫房藏匿赤芍粉、盜取柳側(cè)妃耳墜的，卻未必是同一人。
“姑娘，到了?！避嚪驂旱偷穆曇魝鱽?。
馬車停在一道偏門前。這里是太醫(yī)院的西側(cè)門，平日里專供太醫(yī)、藥童及運(yùn)送藥材出入，此時(shí)門前已有兩名禁軍把守。
墨兜兒出示了蕭墨淵給的玉牌。守衛(wèi)仔細(xì)查驗(yàn)后，恭敬放行。
門內(nèi)，一個(gè)穿著青色醫(yī)官服的年輕藥童已等候多時(shí)，見到墨兜兒，忙躬身行禮：“墨姑娘，王爺吩咐小的在此等候。請(qǐng)隨我來?！?/p>
太醫(yī)院的院落比想象中更為幽深。穿過幾重月洞門，空氣中彌漫著濃重的藥草味，混合著晨露的濕氣，顯得格外清冷。
藥童引著墨兜兒來到一處獨(dú)立的院落。院門上懸掛匾額，上書“證鑒司”三個(gè)蒼勁大字。這里是太醫(yī)院存放、檢驗(yàn)各類證物毒物的專門之所，平日里少有人至，此刻卻燈火通明。
院中已有數(shù)人。
蕭墨淵站在院中一株老槐樹下，正與一名身著紫色官袍的中年男子低聲交談。那男子面容清癯，留著三縷長髯，正是太醫(yī)院院正林之渙。另有兩名須發(fā)皆白的老太醫(yī)垂手立于一旁，神色恭敬中帶著惶恐。
聽到腳步聲，蕭墨淵轉(zhuǎn)過身來。他換了一身玄青色常服，腰間束著玉帶，少了幾分親王威儀，卻多了幾分清冷利落。見到墨兜兒，他微微頷首：“來了?！?/p>
林院正打量了墨兜兒一眼，眼中閃過一絲疑慮，但還是拱手道：“這位便是墨姑娘？王爺已吩咐過，姑娘可參與證物查驗(yàn)。只是……”他頓了頓，“毒物兇險(xiǎn)，姑娘還需謹(jǐn)慎?！?/p>
“多謝院正提點(diǎn)?！蹦祪焊Ｉ硇卸Y，“民女自幼隨家父習(xí)醫(yī)，略通藥理，定會(huì)小心。”
蕭墨淵道：“林院正，可將昨日發(fā)現(xiàn)的證物取來?！?/p>
“是?！绷衷赫疽馍砗笠幻t(yī)。很快，一個(gè)托盤被端了上來，上面整整齊齊擺放著幾樣物事：
正是昨日在瓊?cè)A臺(tái)庫房發(fā)現(xiàn)的油紙包，內(nèi)里赤芍粉已所剩無幾；旁邊是柳側(cè)妃那枚珍珠耳墜；另有一個(gè)青瓷酒壺，壺身刻有鳳紋，正是昨日太后席上所用；還有幾只白瓷小碟，分別盛放著從酒壺內(nèi)壁刮下的殘液、壺口邊緣的微量粉末，以及從太后嘔吐物中提取的樣本。
墨兜兒戴上林院正準(zhǔn)備的素絹手套，先拿起那油紙包，湊到鼻尖輕嗅。
“赤芍粉提純得很精細(xì)，”她低聲道，“但其中似乎還摻雜了別的東西?！?/p>
林院正眼神一凝：“姑娘能聞出是什么？”
墨兜兒不答，從藥箱中取出一片玉蟬葉。那葉片薄如蟬翼，通體碧綠，在燈火下幾乎透明。她將葉片輕輕在赤芍粉上掃過，然后對(duì)著燈光細(xì)看。
只見葉片接觸粉末的部分，漸漸浮現(xiàn)出極細(xì)微的、蛛網(wǎng)狀的淡金色紋路。
“這是……”林院正湊近細(xì)看，臉色微變。
“金蛛絲。”墨兜兒放下葉片，聲音平靜，“產(chǎn)自南疆深山的金腹蛛所吐之絲，極其稀少。將其研磨成粉混入赤芍中，可使藥性更烈，且不易被銀針測出?！?/p>
一名老太醫(yī)失聲道：“金蛛絲？！那可是……可是南疆蠱師常用的引蠱之物！”
院中氣氛驟然一凝。
蕭墨淵眼神驟寒：“南疆？宮中怎會(huì)有南疆之物？”
林院正額頭滲出冷汗：“回王爺，太醫(yī)院庫房中絕無此物！微臣可以性命擔(dān)保！”
“不是從太醫(yī)院流出的，那就是有人從宮外帶進(jìn)來的。”蕭墨淵緩緩道，目光掃過托盤上的耳墜，“柳側(cè)妃的娘家柳尚書，三年前曾任嶺南節(jié)度使，駐守南疆邊境……”
話未說完，但意思已然明了。
“可是王爺，”另一名老太醫(yī)猶豫道，“若真是柳側(cè)妃下毒，為何要將如此明顯的南疆之物混入其中？這不是自曝其短嗎？”
墨兜兒此時(shí)已拿起那只青瓷酒壺。壺身冰涼，鳳紋精致。她仔細(xì)觀察壺口邊緣，又用一根極細(xì)的銀簪探入壺內(nèi)，輕輕刮擦內(nèi)壁。
片刻，她將銀簪取出。簪尖上沾著少許暗紅色的粉末，與赤芍粉顏色相似，但質(zhì)地似乎更為細(xì)膩。
“這不是普通的赤芍粉。”墨兜兒將銀簪遞給林院正，“院正請(qǐng)看?！?/p>
林院正接過，仔細(xì)端詳，又嗅了嗅，臉色越來越凝重：“這是……赤芍根莖最芯部研磨的精華，藥性比尋常赤芍粉猛烈十倍！尋常人服用少許便會(huì)心悸氣短，太后體內(nèi)本有‘纏絲’之毒，以此物為引，難怪會(huì)驟然發(fā)作！”
“能提取此等精華，非頂尖藥師不可為?！蹦祪旱?，“而且，這粉末中有極淡的桂花香氣。”
“桂花？”蕭墨淵皺眉。
“不是這個(gè)季節(jié)的鮮桂花，”墨兜兒解釋，“是去年腌制過的糖桂花的氣味。此物常用于糕點(diǎn)餡料，或是……某些特制的香粉中?！?/p>
她話音方落，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名禁軍侍衛(wèi)快步而入，單膝跪地：“稟王爺！柳側(cè)妃在獄中……咬舌自盡了！”
“什么？！”院中眾人皆驚。
蕭墨淵臉色一沉：“人怎么樣了？”
“發(fā)現(xiàn)及時(shí)，已命太醫(yī)救治，暫無性命之憂，但……無法言語了?！笔绦l(wèi)低頭道，“另外，太子殿下已到刑部大牢，說要親自提審。但柳側(cè)妃現(xiàn)在這般情形……”
“太子動(dòng)作倒是快?！笔捘珳Y冷笑一聲，“走，去刑部?！?/p>
他看向墨兜兒：“你可要同去？”
墨兜兒略一沉吟，點(diǎn)頭：“民女或許能從柳側(cè)妃身上發(fā)現(xiàn)些什么?！?/p>
“好。”蕭墨淵不再多言，轉(zhuǎn)身朝院外走去。
墨兜兒收拾藥箱，正要跟上，林院正忽然低聲喚住她：“墨姑娘?！?/p>
“院正還有何吩咐？”
林院正神色復(fù)雜地看著她，猶豫片刻，才壓低聲音道：“姑娘查驗(yàn)仔細(xì)，但有些事……點(diǎn)到即止即可。宮中水深，知道得太多，未必是福?！?/p>
這話與謝清晏昨夜的提醒何其相似。
墨兜兒福身：“多謝院正提點(diǎn)，民女自有分寸?！?/p>
走出證鑒司時(shí)，天色已蒙蒙亮。東方天際泛起魚肚白，但整個(gè)皇城仍籠罩在一片青灰色的晨霧中，顯得陰郁而壓抑。
馬車穿過空曠的街道，直奔刑部大牢。
大牢位于皇城西側(cè)，緊鄰京兆府衙門。高墻深院，門前石獅猙獰，即使是在晨光中，也透著一股森然寒意。
蕭墨淵與墨兜兒剛下車，便見另一輛更為華麗的馬車也剛好停下。車簾掀開，太子蕭景睿率先下來，面色鐵青。他身后跟著兩名東宮屬官，以及一名提著藥箱的太醫(yī)。
兩方人馬在刑部門前相遇，氣氛瞬間凝重。
“九皇叔來得倒早?！碧永渎暤?，目光在墨兜兒身上掃過，帶著毫不掩飾的審視與敵意。
“太子不也來了？”蕭墨淵神色平靜，“柳側(cè)妃畢竟是太子的人，太子關(guān)心也是應(yīng)當(dāng)?！?/p>
這話聽似平常，卻暗藏機(jī)鋒——柳側(cè)妃是太子的人，如今涉入太后中毒案，太子難辭其咎。
太子臉色更沉，冷哼一聲，不再多言，率先邁步進(jìn)入刑部大門。
刑部尚書早已在正堂等候，見兩位貴人同時(shí)駕臨，忙不迭地上前行禮，額頭冷汗涔涔。
“柳氏現(xiàn)在何處？”太子劈頭便問。
“回太子殿下，柳側(cè)妃關(guān)押在甲字三號(hào)牢房，已由太醫(yī)診治，暫無性命之憂，只是……”刑部尚書偷眼看了看太子的臉色，“舌根受損嚴(yán)重，短期內(nèi)無法言語，寫字也……”
“帶路！”太子打斷他。
一行人穿過陰冷潮濕的甬道，兩側(cè)牢房中關(guān)押的犯人聽到動(dòng)靜，有的瑟縮在角落，有的撲到柵欄前嘶喊冤枉?？諝庵袕浡刮?、血腥味和絕望的氣息。
甲字三號(hào)是單獨(dú)關(guān)押重犯的牢房，位于最深處，守衛(wèi)森嚴(yán)。
牢門打開，墨兜兒看到了柳側(cè)妃。
昔日那個(gè)張揚(yáng)跋扈、珠光寶氣的側(cè)妃娘娘，此刻披頭散發(fā)地蜷縮在干草堆上，身上只著一件單薄的囚衣，臉上毫無血色。她口中塞著紗布，唇角還有未擦凈的血跡，眼神空洞地望著牢頂，如同失了魂的木偶。
聽到開門聲，她機(jī)械地轉(zhuǎn)過頭。當(dāng)看到太子時(shí)，她空洞的眼中驟然迸發(fā)出強(qiáng)烈的光芒，那是混合了恐懼、哀求、絕望和一絲怨恨的復(fù)雜情緒。她掙扎著想爬起來，卻因虛弱而跌坐回去，只能發(fā)出“嗚嗚”的含糊聲響，淚水順著蒼白的臉頰滾落。
太子看著她的模樣，眼中閃過一絲不忍，但很快被冰冷取代。他走到牢門前，沉聲道：“柳氏，你若真是冤枉，就該好好活著，等真相大白。咬舌自盡，是心虛嗎？”
柳側(cè)妃拼命搖頭，淚水更兇。
蕭墨淵此時(shí)開口：“太醫(yī)，柳側(cè)妃的傷勢如何？”
隨行太醫(yī)忙上前回話：“回王爺，柳側(cè)妃舌根斷裂約三分之二，失血不少，但救治及時(shí)，性命無礙。只是……日后即便愈合，說話也會(huì)大受影響，口齒難清?！?/p>
“能寫字嗎？”
“右手手腕也有扭傷，執(zhí)筆困難，且……”太醫(yī)猶豫了一下，“柳側(cè)妃似乎神志受創(chuàng)，反應(yīng)遲鈍，怕是難以清晰表達(dá)?！?/p>
這幾乎斷了所有問訊的可能。
太子臉色鐵青：“好，好一個(gè)死無對(duì)證！”他猛地轉(zhuǎn)頭看向蕭墨淵，“九皇叔不覺得太巧了嗎？剛發(fā)現(xiàn)線索指向柳氏，她便‘恰巧’咬舌自盡？”
“確實(shí)很巧。”蕭墨淵平靜道，“所以更要查清，她是真的畏罪自殺，還是……被人滅口?！?/p>
“滅口？”太子瞳孔一縮。
“太子不妨想想，”蕭墨淵走近一步，聲音壓低，卻字字清晰，“若柳氏真是下毒之人，她為何要在自己耳墜如此明顯的信物旁藏匿毒藥？又為何要在入獄后急于自盡，而不是設(shè)法向太子求救，或是辯解？她難道不知，她若死了，這謀害太后的罪名，就真真坐實(shí)了，再無翻案可能？而東宮，也將永遠(yuǎn)背負(fù)這個(gè)污點(diǎn)?！?/p>
太子眼神劇烈變幻，顯然蕭墨淵的話觸動(dòng)了他。
“那依九皇叔之見……”
“柳氏或許知道些什么，卻不足以證明自己清白。有人利用了她的某些把柄或無知，將她推出來當(dāng)替罪羊。而如今見事情可能敗露，便想讓她永遠(yuǎn)閉嘴?！笔捘珳Y的目光掃過柳側(cè)妃，“可惜，人沒死成。”
柳側(cè)妃聽著兩人的對(duì)話，眼中漸漸恢復(fù)了焦距。她死死盯著太子，拼命搖頭，又點(diǎn)頭，手指顫抖地在地上劃拉著什么。
墨兜兒一直在觀察柳側(cè)妃。此刻她上前一步，對(duì)蕭墨淵道：“王爺，可否讓民女為柳側(cè)妃診脈？或許能從脈象中看出些端倪?！?/p>
太子皺眉：“她一個(gè)戴罪之人，有什么好診的？”
“太子殿下，”墨兜兒不卑不亢，“柳側(cè)妃如今無法言語，脈象或許能告訴我們，她近日是否接觸過某些特殊藥物，或是……被人下過藥。”
這話意有所指。太子眼神一凜，最終揮了揮手：“準(zhǔn)?！?/p>
墨兜兒走進(jìn)牢房，在柳側(cè)妃身邊蹲下。柳側(cè)妃下意識(shí)地瑟縮了一下，但看到墨兜兒平靜的眼神，又慢慢放松下來。
墨兜兒輕輕扣住她的手腕。脈象虛弱紊亂，舌苔厚重發(fā)黑，氣息中……除了血腥味，果然還有一絲極淡的、幾不可察的甜香。
是糖桂花的氣味。
與酒壺中赤芍粉上的氣味，同出一源。
墨兜兒心中了然，卻不露聲色。她仔細(xì)觀察柳側(cè)妃的手指，指甲縫很干凈，但右手食指內(nèi)側(cè)有一個(gè)細(xì)微的、新結(jié)痂的傷口，像是被什么鋒利的東西劃破的。
“柳側(cè)妃，”墨兜兒輕聲問，聲音只有兩人能聽見，“昨日在瓊?cè)A臺(tái)，你可曾碰過太后的酒壺？”
柳側(cè)妃眼中閃過茫然，隨即拼命搖頭。
“那你的耳墜，是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)不見的？”
柳側(cè)妃努力回憶，手指顫抖地比劃著。她先指了指自己耳朵，做了個(gè)佩戴的動(dòng)作，然后又指了指宴席方向，搖了搖頭，最后指了指更衣的方向，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
意思是：入席時(shí)還在，宴席中途離席更衣前，就已經(jīng)不見了。
“更衣時(shí)，可有人接近你？或是……有人碰過你的耳飾？”
柳側(cè)妃眼中忽然閃過強(qiáng)烈的恐懼，她猛地抓住墨兜兒的手，手指用力到指節(jié)發(fā)白。她張了張嘴，卻只能發(fā)出含糊的“嗬嗬”聲，急得眼淚又涌了出來。
就在這時(shí)，牢房外忽然傳來一陣騷動(dòng)。
一名東宮侍衛(wèi)匆匆跑來，在太子耳邊低語了幾句。太子臉色驟變：“什么？！”
他猛地轉(zhuǎn)頭看向蕭墨淵，眼神中充滿了震驚與憤怒：“九皇叔！你手下的人，剛剛在柳府搜出了什么？！”
蕭墨淵神色不變：“搜出了什么，太子不妨直說?！?/p>
“在你靖淵王府侍衛(wèi)的‘陪同’下，刑部的人從柳府后花園的假山洞中，搜出了一包‘纏絲’毒藥！”太子幾乎是吼出來的，“還有與宮中太后所用一模一樣的藥罐！九皇叔，這你怎么解釋？！是你派人栽贓，還是你早就知道柳氏是兇手，卻故意引本王來此，看這場好戲？！”
牢中氣氛瞬間劍拔弩張。
柳側(cè)妃聽到“纏絲毒藥”四個(gè)字，渾身劇烈顫抖，眼中最后一點(diǎn)光芒也熄滅了，只剩下徹底的絕望。她松開墨兜兒的手，緩緩癱倒下去，仿佛被抽走了所有生氣。
蕭墨淵面對(duì)太子的質(zhì)問，卻只是淡淡一笑，那笑容里沒有溫度：“太子莫急。既然搜出了證物，那便請(qǐng)柳尚書過府一敘吧。有些事，當(dāng)著柳尚書的面，或許能說得更清楚。”
他頓了頓，看向癱軟在地的柳側(cè)妃，聲音冰冷如鐵：
“畢竟，柳側(cè)妃說不出來的話，柳尚書……未必不知?！?/p>
晨光終于穿透刑部大牢高墻上狹窄的窗洞，照進(jìn)陰森的甬道，卻驅(qū)不散那濃得化不開的寒意。
墨兜兒緩緩站起身，拍了拍裙擺上沾到的干草屑。
她看著牢門外對(duì)峙的太子與蕭墨淵，又看了看地上如同破碎娃娃般的柳側(cè)妃，心中忽然涌起一股強(qiáng)烈的預(yù)感——
這盤棋，才剛剛開始落子。
而真正的棋手，還隱藏在更深、更暗的陰影里，冷眼看著這一切。
她袖中的手，悄悄握緊了那枚碧璽珠子。
珠子溫潤，內(nèi)里波光流轉(zhuǎn)，仿佛映照著這深宮之中，無數(shù)人心底深藏的秘密與欲望。
（第三十章 暗流洶涌，夜審瓊臺(tái) 完）
