人類(lèi)經(jīng)過(guò)與大自然的頑強(qiáng)斗爭(zhēng)，不斷的征服和改變，終于以主人的身份生存和發(fā)展，并以自己的聰明才智不斷地攫取大自然中的能量，從適應(yīng)，征服，到改變，再到發(fā)展，最后創(chuàng)新，以個(gè)人或集體的智慧和力量，殫精竭慮，前仆后繼，不斷地創(chuàng)造著越來(lái)越高的文明，改善著人類(lèi)的生活方式，提高著人類(lèi)的生活水平，徹底的進(jìn)入了人類(lèi)主宰自己命運(yùn)的時(shí)代。
《文明之光》第二冊(cè)講述了人類(lèi)開(kāi)始用科學(xué)的眼光理性的對(duì)待自然現(xiàn)象，并通過(guò)一代代科學(xué)家的探索，繼承，發(fā)展，征服了自然，改造了自然。從微小的生物世界到外太空的遙遠(yuǎn)星球，人類(lèi)的足跡逐一抵達(dá)。
曾經(jīng)的人類(lèi)面對(duì)未知的大自然，匍匐在它的腳下，對(duì)于不能解釋的世界只能歸結(jié)于神鬼的力量。當(dāng)尼羅河河水肆虐泛濫的時(shí)候；當(dāng)雷雨交加，電閃雷鳴的時(shí)候；當(dāng)山體滑坡，石塊滾落的時(shí)候……我們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，跪拜祈禱，以為神發(fā)怒了抑或鬼的阻撓，除了祈求進(jìn)獻(xiàn)之外無(wú)能為力。
我們就這樣卑微的生活了幾萬(wàn)年，聽(tīng)任大自然的擺布，懦弱而無(wú)奈，無(wú)所適從。但是在自然和自然規(guī)律隱沒(méi)在黑暗中的時(shí)候，牛頓來(lái)了，于是，萬(wàn)物遂成光明。
正如法國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)思想家伏爾泰所說(shuō)：“迄今為止，牛頓的哲學(xué)對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，似乎像古人一樣高深莫測(cè)。但是，希臘人的哲學(xué)從其產(chǎn)生以來(lái)實(shí)際上已經(jīng)暗淡無(wú)光，而牛頓的哲學(xué)從離我們及其遙遠(yuǎn)的光芒之處生起。他發(fā)現(xiàn)了很多真理，……，把它們發(fā)掘出來(lái)并置于充分的光明之中。”
牛頓站在巨人的肩上，但他不輕信結(jié)論，用實(shí)驗(yàn)和數(shù)學(xué)計(jì)算驗(yàn)證前人的看法。當(dāng)一絲陽(yáng)光從門(mén)縫中射進(jìn)來(lái)，牛頓看到了不一樣的神奇。他用三棱鏡截住陽(yáng)光，折射到墻上的是彩虹的顏色。于是牛頓解開(kāi)了光學(xué)的奧秘，推翻了笛卡爾的假說(shuō)。
牛頓用萬(wàn)有引力定律揭開(kāi)自然界神秘面紗。行星圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)是因向心力的作用。而遵守這種向心力的運(yùn)動(dòng)軌道是橢圓的。他不是通過(guò)現(xiàn)象的猜測(cè)而是從他建立的經(jīng)典力學(xué)理論推導(dǎo)出來(lái)的。在認(rèn)識(shí)萬(wàn)有引力定律的過(guò)程中，牛頓提出了運(yùn)動(dòng)的三個(gè)運(yùn)動(dòng)規(guī)律，就是今天物理學(xué)教科書(shū)中的力學(xué)內(nèi)容之一。
牛頓的發(fā)現(xiàn)，徹底揭示了物體之間相距吸引的秘密，上帝確定的自然法則不再神秘，我們對(duì)自然的認(rèn)識(shí)從感性上升到了理性。自此人類(lèi)開(kāi)始用理性的眼光對(duì)待一切已知和未知，人類(lèi)從此在大自然面前站起來(lái)了！人類(lèi)的科學(xué)時(shí)代已然來(lái)臨！
而科學(xué)的結(jié)論卻不是現(xiàn)成的理論或概念供人類(lèi)使用，它是科學(xué)家們經(jīng)過(guò)反復(fù)的研究，實(shí)驗(yàn)，質(zhì)疑，糾錯(cuò)而歷經(jīng)千回百轉(zhuǎn)，長(zhǎng)年累月的工作而得出的。這些結(jié)果閃耀著耀眼的光芒，照亮了人類(lèi)的世界！笛卡爾的方法論，是文藝復(fù)興以來(lái)，第一個(gè)為人類(lèi)爭(zhēng)取并保證理性權(quán)力的人；牛頓的萬(wàn)有引力定律引導(dǎo)人類(lèi)進(jìn)入理性時(shí)代；拉瓦錫的質(zhì)量守恒定律奠定了化學(xué)的基礎(chǔ)；焦耳的分子運(yùn)動(dòng)論向后世科學(xué)家展示了對(duì)比試驗(yàn)條件和實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)的重要性；達(dá)爾文的生物進(jìn)化論，以全新的生物進(jìn)化思想，推翻了神創(chuàng)論和物種不變論。
科學(xué)家們的發(fā)明創(chuàng)造使人類(lèi)的生活越來(lái)越舒適愜意，豐富而便利。然而當(dāng)我們坐在明亮的客廳里歡聲笑語(yǔ)時(shí)；當(dāng)我們坐在影院或劇場(chǎng)中沉浸在劇情的世界中；或者走在華燈初上的繁華街頭……當(dāng)我們拿著手機(jī)和最想念的人視頻傾訴如在身邊時(shí)；當(dāng)我們坐高鐵或飛機(jī)幾個(gè)小時(shí)甚至幾分鐘到達(dá)目的地時(shí)，或者是在網(wǎng)絡(luò)的世界里無(wú)所不能時(shí)……我們可曾想到，這些現(xiàn)代化的交通，通信，電氣化的現(xiàn)代生活是怎樣來(lái)的呢？我們所享受的現(xiàn)代文明是怎樣發(fā)展到今天的？
史蒂芬森的蒸汽火車(chē)頭和達(dá)靈頓鐵路開(kāi)創(chuàng)了
火車(chē)和鐵路的時(shí)代。英美鐵路，日本新干線，中國(guó)的高鐵建設(shè)，雖然都經(jīng)歷了某個(gè)私欲膨脹的個(gè)人不光彩的造假和斂財(cái)，卻成就了今天的交通的飛速發(fā)展。
通信從莫爾斯電碼開(kāi)始，到發(fā)報(bào)機(jī)，再到貝爾的電話(huà)，美國(guó)人喬治·伊科的電話(huà)交換機(jī)，帕克醫(yī)生的電話(huà)號(hào)碼，縮短了人類(lèi)之間的時(shí)間和空間的距離。
交通和通信的便利，曾使聰明的軍事家毛奇以此為基礎(chǔ)，產(chǎn)生了新的作戰(zhàn)方法和新的戰(zhàn)爭(zhēng)指揮系統(tǒng)。這不由得使我們想起戰(zhàn)爭(zhēng)影片中“噠噠噠”的發(fā)報(bào)聲和手搖式電話(huà)機(jī)“喂喂喂”的通話(huà)聲。這些場(chǎng)景早已相去甚遠(yuǎn)，但卻又似在昨日。人類(lèi)的生活已經(jīng)在不知不覺(jué)中進(jìn)入了高度文明，高度富裕，高度理性的新時(shí)代！
但這樣的文明和富裕，卻是以能源為基礎(chǔ)的。電的發(fā)明和使用促進(jìn)了第二次工業(yè)革命，也催生了各種電器的發(fā)明，電影，電視機(jī)，洗衣機(jī)，電冰箱，微波爐，空調(diào)、計(jì)算機(jī)……同時(shí)大批新產(chǎn)業(yè)：化工，材料，冶金，建筑……然而這些現(xiàn)代化的產(chǎn)品和產(chǎn)業(yè)，離開(kāi)電卻寸步難行。
早期的電靠蒸汽和水力發(fā)電；二戰(zhàn)時(shí)靠煤和水力；而太陽(yáng)能，風(fēng)能，地?zé)崮芨饔衅渚窒扌?；核能是唯一沒(méi)污染，取用不竭的能源。
最早的核能被西拉德證實(shí)后，用于為羅斯福研制原子彈，于是出現(xiàn)了在日本廣島長(zhǎng)崎的轟炸事件?，F(xiàn)在各國(guó)仍在大力開(kāi)發(fā)核能，在核能的利用上我們應(yīng)該學(xué)習(xí)法國(guó)，多向民用傾斜，裁撤核部隊(duì)，縮小?？蘸艘?guī)模。不要像某些國(guó)家一樣只知道制造核武器，搞軍備競(jìng)賽，威脅人類(lèi)安全。我們要正確利用核能，造福人類(lèi)！
《文明之光》第二冊(cè)用大量的篇幅講述了科學(xué)在推動(dòng)人類(lèi)進(jìn)步的進(jìn)程中所起的巨大力量，贊揚(yáng)了科學(xué)家們忘我的鉆研精神和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)態(tài)度，同時(shí)也提出了新時(shí)代各國(guó)的主要目標(biāo)應(yīng)該放在富國(guó)強(qiáng)民上，放在創(chuàng)造更高的文明上，放在使文明為人類(lèi)提供更好的生活上。
這是作者在講述荷美英最后統(tǒng)治世界而葡萄牙、西班牙卻由最富淪為最窮的國(guó)家的時(shí)候提出的警示。就如本書(shū)的最后一章中的蘇美的航天競(jìng)賽，從來(lái)就不是科羅廖夫和馮·布勞恩兩個(gè)人的競(jìng)賽，而是兩國(guó)綜合國(guó)力的競(jìng)賽。
合上書(shū)本的剎那，眼前浮現(xiàn)的是量筒，燒杯，三棱鏡，手稿，一個(gè)個(gè)模型，一本本科學(xué)巨著，一張張凝神思索的面孔……從卡羅角的夕陽(yáng)到尼德蘭的漁船，再到亞當(dāng)·斯密那只“看不見(jiàn)的手”，還有北美十三州的冗長(zhǎng)談判……歷史從來(lái)不會(huì)偏袒和歪曲，它公正而清晰地展示著正義和公平。
