子禽問于子貢：“夫子至于是邦也，必聞其政。求之與？抑與之與？”子貢曰：“夫子溫、良、恭、儉、讓以得之。夫子之求之也，其諸異乎人與求之與？”

本則《論語》引用的是孔子兩個弟子子禽與子貢的對話。子禽提出了一個問題：我們夫子每到一個大國，必然會去了解這個大國的政事。這個是他求來的呢？還是人家主動給予的呢？

要想弄明白子禽的提問，不能不說一下對話時的背景。日本學者增淵龍夫描述當時的情景如下：“自春秋中葉以降，君權(quán)強大，以對抗頑強的世族權(quán)力，各國君主不再參與宗族的身份秩序，多重用身邊能干勇武的侍衛(wèi)家臣，壓抑世襲貴族權(quán)力的傾向乃大顯著?！庇纱顺霈F(xiàn)了人所不齒的“外嬖”，即今所謂的僭越禮法、玩弄權(quán)術(shù)的人。子禽之所問，無異于是說我們的夫子與那些“外嬖”有何區(qū)別？子禽對孔子去別的國家打問政事有疑惑，也許是覺得這種行為有點希望自己能為人所用的意圖，和孔子的一貫教導不符。由此而知，子禽所問非小。

子貢說：我們的夫子外表溫和、內(nèi)心善良、態(tài)度恭肅、行為節(jié)儉、言行謙遜，所以得以知道當?shù)氐恼?。我們夫子就算是求問的話，也是和一般人求問的方式不同的吧？子貢的回答，則正是為老師辯護，說這是因為我們的夫子自己的德行，讓人家心甘情愿地把事情告訴他。即使這叫“求”，也跟一般意義上的“求”不在一個層次上。子貢的回答既維護了老師，又展示了極好的口材，其提出的“溫良恭儉讓”的君子標準，更是一個流傳甚廣、后世效仿的道德準則。

“溫良恭儉讓”的準則，對我們的現(xiàn)實生活仍然有極強的指導性。人與人之間相處，相互都會有所關(guān)注，參照子貢提出的五條標準，既可以作為修身之本，又可以比照來察人識人：外表溫和與否，內(nèi)心善良與否，態(tài)度恭肅與否，行為節(jié)儉與否，言行謙遜與否。通過這樣來修身的人，無疑能夠成為有德行的君子。對照標準存在缺陷的人，無疑是需要鍛煉、加強修養(yǎng)的人。

達到二千多年前圣人孔子的標準，對于每一個人來說，應當都是“路漫漫其修遠兮”，而嚴格按照“溫良恭儉讓”的標準或者類似的標準來修煉人生，必然是個有益于個人、有益于社會、有益于更高追求人生價值的重要內(nèi)容。