1866年，美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束的第二年。
這年春天，在北卡羅來納州維爾克斯縣的一座山上，一個孕婦倒在血泊之中，臨死未能瞑目，眼角噙著未滾落的淚滴。她身中數(shù)刀，鮮血染紅淺色的裙衫，裙衫上的血色還在浸染蔓延。血跡的輪廓像縣內(nèi)山巒的山手線，數(shù)百年圍觀著這片鄉(xiāng)村土地的文明變遷與人情世故。
兇手或許還沒走遠(yuǎn)，這個嬌美孕婦騎來的馬早已不知所蹤。傳世的故事中似乎并未講述這個女人的尸體是如何被發(fā)現(xiàn)的，或許是個淘氣的孩子迷途經(jīng)過，被嚇了半死。又或許是個牧人，無意中看見這慘烈的景象，驚慌得失手丟了手中的皮鞭。??無疑，這起兇殺事件的曝光給寧靜的維爾克斯縣帶來了巨大的震動。
兩年后，一個叫Tom Dula的男人被認(rèn)定為罪犯并施以絞刑，而Tom Dula從未承認(rèn)自己殺過人，他只是自說自話，說自己罪有應(yīng)得。再加上民間的各種流言蜚語，使事件更加撲朔迷離。
這個被謀殺的孕婦名字叫做勞拉福斯特，而她就是疑犯Tom Dooley的情人（注：在當(dāng)?shù)胤窖园l(fā)音中Dula與Dooley發(fā)音相同，以下都稱Dooley）。貌似這是一起情殺案件，但事實恐怕要狗血得多。
TomDooley出生在維爾克斯縣一個貧窮的農(nóng)村家庭，是三個兄弟中最小的一個。說來他也算是個內(nèi)戰(zhàn)老兵，1862年3月，在離自己18歲生日還有三個月的時候，TomDooley參加了內(nèi)戰(zhàn)南部聯(lián)盟軍隊。直至1865年內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，Dooley一直在北卡羅來納第42步兵團K中隊秘密服役。而在參加內(nèi)戰(zhàn)之前TomDooley就已經(jīng)和勞拉福斯特家的姐妹們相當(dāng)稔熟了。勞拉福斯特還有兩個堂姐妹，安（后來姓麥爾頓）和保琳，而安就是TomDooley最初的情人，安和Dooley在14歲時就曾被安的母親捉奸在床。
廣袤的鄉(xiāng)村大地，哺育了多情的兒女。安與Dooley的情事都是發(fā)生在內(nèi)戰(zhàn)之前的懵懂年紀(jì)，而且安早在內(nèi)戰(zhàn)開始的三年前，1859年就嫁給了Dooley的鄰居，一個老男人、一個當(dāng)?shù)剞r(nóng)民亦是一個鞋匠——詹姆斯麥爾頓。傳說Dooley的幾個兄弟都在內(nèi)戰(zhàn)中戰(zhàn)死，最終只剩他在戰(zhàn)爭中幸存，成為家中獨子。幾年的戰(zhàn)爭經(jīng)歷讓Dooley受盡了傷痛，甚至被俘虜過，經(jīng)歷了慘痛戰(zhàn)火洗禮的Dooley榮歸故里，重拾那片寧靜的回憶?；蛟S他心中已對回鄉(xiāng)后的生活充滿了憧憬，他可能準(zhǔn)備認(rèn)真的工作、攢錢，然后買下一塊農(nóng)場，再娶一個鄉(xiāng)下的姑娘。而這存在于憧憬中的計劃都在Dooley與安再次相遇后被拋諸腦后了。
俗世的禁忌未能成為她們熾烈情欲的阻礙，Dooley與已為人婦的安再次陷入愛河，重溫舊夢。紙是包不住火的，不久他二人便在當(dāng)?shù)芈湎铝朔攀幍拿暎罱KDooley與安又再次分開了，是因人言可畏還是因安的丈夫詹姆斯麥爾頓出面進行了阻止就不得而知了。與安分手后Dooley又愛上了另一位姓福斯特的小姐，就是勞拉福斯特——安福斯特的堂姐妹。后來勞拉懷孕了，懷上了Dooley的孩子，于是二人決定私奔。
1866年5月25日一大早，勞拉悄悄地離開了她的父親威爾森福斯特，以及她伴隨她成長的家庭。她騎上了她父親的馬——貝爾，奔向了她與Dooley約定的相會之地。從此再也沒人見過勞拉，直到人們發(fā)現(xiàn)了她的尸體。其實當(dāng)勞拉的尸體被發(fā)現(xiàn)時已經(jīng)開始腐爛了，她的雙腳被捆住，放在一個淺墓坑內(nèi)，胸部被大刀刺中，令人毛骨悚然。那天早上勞拉是否和Dooley成功會面？當(dāng)時是Dooley殺了勞拉嗎？還是另有其人？這些問題都無人知曉。勞拉的尸體被發(fā)現(xiàn)之前，當(dāng)?shù)厝吮銘岩蒁ooley是殺了勞拉的兇手，Dooley便隱姓埋名逃亡田納西州一個農(nóng)場工作，最終Dooley還是被民兵抓獲，接受了審判。
Dooley在法庭做負(fù)罪陳述時表明，他患了梅毒，不管誰使他得了梅毒，他都要殺了這人。證詞表明Dooley認(rèn)為是勞拉讓他得了梅毒病，他又不知不覺地傳染給了安。當(dāng)?shù)蒯t(yī)生證實，他曾經(jīng)同時給Dooley和安用汞軟膏進行治療，就像他為保琳福斯特(保琳是勞拉的另一個堂姐妹)所用的方法那樣治療，事實上他首先治療的是保琳的梅毒病。所以很多人認(rèn)為Dooley是通過保琳感染了病毒然后傳染給了安和勞拉。有的人認(rèn)為是安謀殺了勞拉，因為安依然愛著Dooley，而且她嫉妒勞拉，因為Dooley準(zhǔn)備和勞拉結(jié)婚。民間的傳說認(rèn)為Dooley知道或者懷疑是安謀殺了勞拉，但是他依然愛著安，他拒絕將安牽涉進來，在他被捕后獨自承擔(dān)了謀殺的罪行。最后，卻是安的供詞導(dǎo)致勞拉的尸體被發(fā)現(xiàn)，引起對安犯罪嫌疑的猜測。保琳福斯特證實，安有一晚曾帶她去一個墓場，檢查那里是否安靜適合隱藏。最終Dooley承擔(dān)了所有的罪行，并矢口否認(rèn)安與勞拉的死亡有任何的關(guān)系。
當(dāng)Dooley站在絞刑架上面對死亡時，他宣告說：“先生們，你們看見我這雙手了嗎？我連她的頭上的一根頭發(fā)都沒有傷害過啊?！?868年5月1日，在勞拉福斯特被謀殺將近兩年后Dooley被處決。Dooley的妹妹和妹夫?qū)⑺氖w帶回并安葬。
民間還有另一個版本的傳說，是關(guān)于安的，安在臨終前承認(rèn)自己謀殺的罪行。符合民間的傳聞，安承認(rèn)她因嫉妒殺死勞拉的罪行，并求助于Dooley，Dooley依然愛著她，然后幫助她隱藏了尸體。時至今日當(dāng)?shù)厝艘廊粫v述關(guān)于安臨終前的故事，安看見環(huán)繞著她房子的樹上爬滿了黑貓，空氣中彌漫著血肉烹煎的味道，仿佛魔鬼要來帶她到地獄去。
Tom Dula被絞刑不久后，一個叫托馬斯蘭德的當(dāng)?shù)卦娙藶檫@個悲劇寫了一首歌，叫《Tom Dooley》。到了1958年，Kingston Trio用當(dāng)時的流行音樂的方式再次演繹了這首歌，這首歌被美國唱片行業(yè)協(xié)會、美國國家藝術(shù)基金會、美國學(xué)者出版社評選為美國世紀(jì)歌曲之一。美國西部作家協(xié)會將這首歌曲選為有史以來百大西部歌曲之一。至此這件人間慘劇變成了一段幽怨的民謠傳奇。在Kingston Trio演唱的《Tom Dooley》版本中講述的是Dooley、格瑞森和一個女人三角戀的關(guān)系，這個版本中Dooley同樣是要被絞死的人，而事實中格瑞森并不是Dooley的情敵。在Dooley畏罪逃亡的時候曾為格瑞森工作過一段時間，而且正是在格瑞森的幫助下，民兵才得以抓捕了Dooley。
2001年，一個宣告Tom Dooley的所有指控均屬無罪的請愿傳遍了維爾克斯縣，這項行動因其非官方以及沒有法律效應(yīng)而不了了之。
Kingston Trio傳唱的歌曲離事實相去甚遠(yuǎn)，事實的真相又無人知曉，人們便依賴口口相傳的傳奇故事去模擬堆砌想象中的真相，這就像咬耳朵的悄悄話，從十人的口中說出，說與十人的耳聽，再經(jīng)這十人之口說出，已是千轉(zhuǎn)百回、悱惻離奇，這時恐是已無人關(guān)心事實的真相，那年那些人經(jīng)過怎樣的人生或已不重要，人們只是喜歡故事婉轉(zhuǎn)動人，能夠成為茶余飯后用來感喟的談資。就像那些傳說，人們更希望是安殺死了勞拉，Dooley只是為安頂罪，或許故事這樣才有趣動人。
PS:本文內(nèi)容多參考自英文維基百科Tom Dooley (song)詞條、Tom Dula詞條以及北卡羅來納恐怖故事legend-tom-dooley-scary-truth，部分描寫性內(nèi)容為筆者杜撰。
