習(xí)得性無(wú)助，是美國(guó)心理學(xué)家塞利格曼1967年在研究動(dòng)物時(shí)提出的，即因?yàn)橹貜?fù)的失敗或懲罰而造成的聽(tīng)任擺布的行為。塞利格曼用狗做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：起初，把狗關(guān)在籠子里，只要蜂鳴器一響，就施以難受的電擊，狗關(guān)在籠子里逃避不了電擊。多次實(shí)驗(yàn)后，蜂鳴器一響，在給電擊前，先把籠門(mén)打開(kāi)，此時(shí)狗不但不逃跑，而是沒(méi)等電擊出現(xiàn)，就倒在地上開(kāi)始呻吟和顫抖，原本可以主動(dòng)逃跑的它，絕望地等待著痛苦的降臨。

就像實(shí)驗(yàn)中那條絕望的狗一樣，如果一個(gè)人面對(duì)不可控的情境時(shí)，認(rèn)識(shí)到無(wú)論怎樣努力，都無(wú)法改變不可避免的結(jié)果后，就會(huì)產(chǎn)生放棄努力的消極認(rèn)知和行為，表現(xiàn)出無(wú)助、無(wú)望和抑郁等消極情緒。習(xí)得性無(wú)助會(huì)進(jìn)一步惡化當(dāng)事人的身心狀態(tài)，影響他的理性判斷能力。

這種情況，在很多被拐賣(mài)的婦女身上表現(xiàn)得尤為明顯。她們?cè)馐芰碎L(zhǎng)期的身心摧殘，最終放棄了逃跑的想法，接受在當(dāng)?shù)氐纳?。即便有逃跑或者離開(kāi)的機(jī)會(huì)出現(xiàn)，曾經(jīng)遭遇的長(zhǎng)期絕望也已經(jīng)改變了她們對(duì)未來(lái)的預(yù)判，繼而選擇“認(rèn)命”。