第壹章PartII·遇襲

“速至北地，要緊！要緊！”

對(duì)于如今坐在王位上的哈提斯王，特羅姆·海什姆是了解的，一貫雷厲風(fēng)行。但是這次也太反常了些，用了S級(jí)密碼，只傳來(lái)這簡(jiǎn)單的八個(gè)字。直覺(jué)告訴他這其中必有蹊蹺，甚至有可能是弗里斯克公主那一派的人的陰謀。但是北地作為世界北極，無(wú)論對(duì)于伊利亞特政治中心的哪一方，都不能輕易放棄。

此刻他正騎著矮種馬在雪地中艱難跋涉。如今正是北地的風(fēng)季，寒風(fēng)裹挾著冰粒，打在衣服上似乎能聽(tīng)見(jiàn)響聲。特羅姆并不在乎這點(diǎn)天氣，被亡靈血液污染的身體似乎不太會(huì)感到疼痛，寒冷的天氣也不會(huì)讓腐化的半邊身體那么快腐爛。一路上他都坐在馬鞍上沉思。

“爵爺，你看，這風(fēng)越刮越大了，咱老在這外邊兒走也不是個(gè)事啊！我看前面有片燈光，我估計(jì)是村子，不然咱去那里歇歇再走？”

風(fēng)聲很大，特羅姆艱難地分辨出那是皮普的聲音。皮普是個(gè)年輕仆人，肯吃苦，手腳勤快，特羅姆很喜歡他，把他收作貼身仆人。如今他也開(kāi)始叫其苦來(lái)，其他人估計(jì)早就受不了了。雖然特羅姆更傾向于盡快到達(dá)目的地，但他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“得嘞！”皮普上前控住韁繩，一行人向著燈光緩緩進(jìn)發(fā)。

到了那里，特羅姆只看見(jiàn)一個(gè)哨塔，并未看見(jiàn)村莊的蹤跡。他看向一旁的皮普，皮普低下了頭。

“沒(méi)事的，至少也是個(gè)可以休息的地方。”特羅姆俯下身，拍了拍皮普的肩膀?！芭?，爵爺！”皮普的臉上露出了笑容。

“去，看一下有沒(méi)有人看守，帶上我的徽令①?！?/p>

皮普從特羅姆手中接過(guò)徽令，一腳深一腳淺地走向哨塔。接近哨塔時(shí)，一支箭從一個(gè)觀察窗射出，插進(jìn)皮普面前的雪地里。

“無(wú)關(guān)人等，不得靠近！”哨塔上傳出一個(gè)沉穩(wěn)的聲音。

“奉伊利亞特第一公爵之令，與神圣伊利亞特帝國(guó)皇帝之名，任何人不得阻攔！”皮普大聲喊道，并舉起徽令。雖然對(duì)方不大可能看到。

“來(lái)者可是第一公爵特羅姆·海什姆？”那個(gè)沉穩(wěn)的聲音發(fā)問(wèn)。

“正是！”皮普得意洋洋地回答。

“讓他親自來(lái)！否則我會(huì)就地將你射殺?！?/p>

皮普用求助的眼神看向后方。特羅姆翻身下馬，跳入雪地。他左腳踩過(guò)的地方留下了紫黑色的印記。

“我就是特羅姆·海什姆公爵。”他站在皮普身邊。

“露出你的面容！”

皮普想回話(huà)，特羅姆抬手阻止。他掀下兜帽，拉下遮臉巾，露出了自己可怖的面容：左半邊臉完全腐爛，能看到下頜骨、顴骨。左眼沒(méi)有眼白，而是發(fā)出幽幽的紅光，這一切都表明他受到了嚴(yán)重的亡靈污染。

對(duì)方沉默了一會(huì)兒。”請(qǐng)您過(guò)來(lái)吧，我已經(jīng)讓?xiě)?zhàn)士們放下弓箭了?！?/p>

“感謝您?！碧亓_姆重新拉上遮臉巾。皮普招呼身后的人跟上，一行人一同進(jìn)入了哨站。

“敬禮！”一名穿著附魔鉆石胸甲的人向特羅姆立正敬禮，從聲音特羅姆聽(tīng)出正是剛才與他們對(duì)話(huà)的人。

“你的名字，軍官？”

“西蒙·特斯拉，哈提斯陸戰(zhàn)中尉，奉命在這個(gè)哨站駐守，”西蒙猶豫了一下，“很抱歉剛才阻攔了您。按照往常風(fēng)季的慣例，軍隊(duì)會(huì)抽調(diào)一些人在重要村莊哨站駐守，防止有人或敵對(duì)生物趁著這個(gè)時(shí)間襲擊?！?/p>

特羅姆向他露出了一個(gè)不對(duì)稱(chēng)的微笑：“沒(méi)關(guān)系，這正是你的職責(zé)所在，軍官。我為哈提斯王國(guó)有像您這樣忠于職守的戰(zhàn)士感到高興。您會(huì)是危難發(fā)生時(shí)的中堅(jiān)力量的?！?/p>

他注意到西蒙看起來(lái)如釋重負(fù)。

“對(duì)了，您剛剛說(shuō)到，這是村莊哨站？我沒(méi)看到任何村莊啊?！?/p>

“啊，是的，”西蒙像是預(yù)備回答這個(gè)問(wèn)題一樣，“爵爺您可能不常來(lái)北地，不了解也是正常的。您也知道，北地這鬼天氣——抱歉我得這么說(shuō)——實(shí)在叫人受不了！所以從這里有人居住開(kāi)始，村民就把村莊建在地下?！?/p>

特羅姆摸了摸下巴，看起來(lái)若有所思。

“那么，”西蒙小心翼翼地問(wèn)，“您看，這里也不是適合您住的地方，要不……我?guī)降叵氯ィ俊?/p>

“那就有勞了，西蒙·特斯拉中尉?！?/p>

西蒙敏捷地站到特羅姆面前，舉起火把。“我來(lái)為您帶路，爵爺。很抱歉會(huì)有一段地道，那里照例是沒(méi)有光的?！?/p>

地道里很潮濕。特羅姆總覺(jué)得自己踩到了老鼠的尸體，心里不免一陣厭惡，又轉(zhuǎn)念想到自己有一半比老鼠還要污穢，啞然失笑。

“請(qǐng)?jiān)诖松院颍魻?。”西蒙將火把放在一旁的火把架上，費(fèi)勁地轉(zhuǎn)動(dòng)起面前的閘門(mén)?！捌て?，去幫他一下?！碧亓_姆命令。

“這就不勞您費(fèi)心了，爵爺，您瞧——”

突然的光亮讓特羅姆正常的右眼很不適應(yīng)，那只亡靈的眼睛幫他看清了一切。從下界巖壁切割下來(lái)后安置在這里的螢石組成了這個(gè)村莊的光源。這里的村民一律穿著紫袍，有條不紊地干著自己的事，對(duì)于特羅姆一行并不在意。

“歡迎來(lái)到村莊013，爵爺。”西蒙恭敬地讓到一旁，垂手站立。

特羅姆左顧右盼，并沒(méi)有看見(jiàn)鐵傀儡的身影。他向西蒙指出了這一點(diǎn)。

“請(qǐng)您放心，爵爺，這里的敵人只會(huì)來(lái)自地面上，在地下，我以一名軍人的名譽(yù)向您保證，這里絕對(duì)安全?！蔽髅沈湴恋赝ζ鹦靥牛坝形覀?cè)?，保證萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>

“那就謝謝您，中尉?，F(xiàn)在您可以回到您的崗位上了，很抱歉占用了您的時(shí)間?！蔽髅删炊Y，特羅姆微微欠身，看著他消失在地道口，帶上了閘門(mén)。

“爵爺，那似乎是個(gè)旅館?！逼て罩赶蛴覀?cè)。

“那咱就去那里。013，這里的旅館條件不會(huì)差?！碧亓_姆邁開(kāi)步子向旅館走去。

“爵爺，我沒(méi)聽(tīng)懂?！逼て論狭藫项^。

“哈提斯王國(guó)會(huì)對(duì)每一個(gè)村莊進(jìn)行編號(hào)管理，編號(hào)越靠前，就說(shuō)明村莊存在的時(shí)間越久，發(fā)展的時(shí)間也就越久?！碧亓_姆解釋道。

進(jìn)入旅館，底層被掌柜當(dāng)作了酒館經(jīng)營(yíng)，現(xiàn)在的時(shí)間應(yīng)該是晚上，但人依舊很多。皮普走向柜臺(tái)。“請(qǐng)給我這里最好的一間客房，價(jià)錢(qián)可以不管?！?/p>

他把一袋金幣扔在柜臺(tái)上。

掌柜從皮普精致的服飾看出他應(yīng)該是某個(gè)貴族的仆人，但是出手這么闊綽的還是第一次見(jiàn)。他滿(mǎn)臉賠笑，連聲說(shuō)：“好，好，好……”

他帶著皮普和特羅姆上樓，在客房門(mén)前把鑰匙交給了皮普。皮普朝他高傲地?fù)P起下巴，示意他可以離開(kāi)了。

“那個(gè)，先生，可不可以告訴我，這位尊貴的爵爺是……”掌柜滿(mǎn)臉堆笑。

“這不是你可以打聽(tīng)的?！逼て諈柭暤秃?。

“不用管他，皮普?！碧亓_姆從兩人身后走了過(guò)來(lái)。掌柜一回頭，正對(duì)上特羅姆那只紅色右眼。

“這……”掌柜有些驚恐了，“您，您可是……亡靈公……”

“說(shuō)什么呢！掌嘴！”皮普喝止。

“正是我。很抱歉我的仆人脾氣不太好?！碧亓_姆滿(mǎn)懷歉意地笑著，掌柜諾諾退下。

“要我說(shuō)，皮普，你也不用對(duì)那個(gè)外號(hào)太敏感了?！边M(jìn)入客房，特羅姆坐在沙發(fā)上告訴皮普。

“是，爵爺，可是……我實(shí)在忍不了?！逼て章?tīng)起來(lái)有些委屈。

“不用太在意。說(shuō)實(shí)在話(huà)，我覺(jué)得這個(gè)‘亡靈公爵’這個(gè)名號(hào)，比第一公爵更有震懾力一點(diǎn)?！眱扇讼嘁曇恍Γて找仓?，特羅姆也確實(shí)更喜歡別人叫他“亡靈公爵”。

“那么，請(qǐng)爵爺早點(diǎn)休息，我先退下了?！逼て站瞎?，倒退著退出房間。

熄燈之前，特羅姆再次思考了眼前這件事。他覺(jué)得自己心里的那種憂(yōu)慮越來(lái)越重了。北地向來(lái)被伊利亞特皇室及貴族視作避難所，伊利亞特的發(fā)展也也需要北地豐富的礦產(chǎn)。如果哈提斯王國(guó)真出什么事情，那么失去領(lǐng)導(dǎo)者的北地會(huì)逐漸退回到荒蕪時(shí)代。對(duì)于政治中心的兩方勢(shì)力，沒(méi)有人愿意失去這塊地方。

以及，他很不喜歡這個(gè)村莊。他不明白其中原因，于情于理他都沒(méi)理由討厭這個(gè)村莊。這種情緒是從他發(fā)現(xiàn)這里沒(méi)有鐵傀儡守衛(wèi)后冒出來(lái)的。也許是自己太小心了些。他清楚風(fēng)季的北地危機(jī)四伏，但未免自己也太擔(dān)心了。他暗自嘲笑自己，優(yōu)柔寡斷可不是一個(gè)第一公爵兼皇家軍團(tuán)總司令該有的品質(zhì)。

總之，明天就可以到達(dá)哈提斯王室直屬的地界，見(jiàn)到哈提斯王的時(shí)候一切就真相大白了。他如此寬慰自己，關(guān)上了燈。

“特羅姆！走?。　?/p>

“快走！再不走就要死在這里了！你的傷口不去治療，你會(huì)變成亡靈的！不要管我了。”

“隊(duì)長(zhǎng)……救救我……”

“送我去地獄吧，隊(duì)長(zhǎng)……”

“謝……謝……”

特羅姆從夢(mèng)中驚醒。往日的戰(zhàn)斗歲月對(duì)他而言是不堪回首的，看著戰(zhàn)友一個(gè)個(gè)從眼前消失，這是任何人都無(wú)法承受的。而且……外面好像有什么聲音？

他迅速換上衣服，把房門(mén)打開(kāi)一條縫。外面一片漆黑，但是好像有種壓抑的騷動(dòng)。自己的長(zhǎng)劍不在身邊，一把匕首，可能應(yīng)付不了緊急狀況。雖然他有亡靈快速恢復(fù)肉體的能力，但他并沒(méi)有繼承不死之軀。

樓道傳來(lái)低低的嘶吼。一雙血紅的發(fā)光雙眼若隱若現(xiàn)。

“爵……爵爺……”

“皮普？皮普！”特羅姆低聲喊道，但沒(méi)有回應(yīng)。他急忙回到房?jī)?nèi)點(diǎn)上燈光。借著燈光，他看清楚來(lái)者確實(shí)是皮普，但是已經(jīng)被亡靈同化了。

“拉克圣主②在上，皮普，到底怎么了？”特羅姆感覺(jué)自己的喉嚨被人扼住了。這種感覺(jué)太熟悉了，十幾年前，面對(duì)那個(gè)同樣被亡靈同化的隊(duì)友，他也是這種感覺(jué)。

“殺……殺了我……”皮普痛苦地請(qǐng)求。他還殘存著一點(diǎn)人類(lèi)意識(shí)，亡靈對(duì)于血肉的渴望令他不斷挪動(dòng)腳步向前，殘存的意識(shí)又讓他艱難地后退。

特羅姆掏出匕首。他感覺(jué)自己的手在顫抖。

“送我去地獄吧……隊(duì)長(zhǎng)……”

“抱歉，皮普?！彼麑⒇笆酌土Σ迦肫て盏男乜?。“謝……謝謝您，爵……爺……”皮普抽搐著身體倒下了，變成了一灘發(fā)黑的血水。

特羅姆拋下匕首，扶著墻壁勉強(qiáng)不讓自己倒下。親自手刃身邊的好友的滋味，他沒(méi)想到還會(huì)體驗(yàn)第二遍。他用手拍了拍額頭，躡手躡腳地下了樓梯。

許多人聚集在旅館底層不知所措，許多人身上還帶著血跡。特羅姆默默地?fù)荛_(kāi)他們，打開(kāi)了旅館的門(mén)。

旅館外的景象令他震驚。街道被火海吞噬，正常的村民驚恐地奔走，被同化的亡靈在后面追逐他們，將一個(gè)又一個(gè)村民同化，把他們變成不可名狀的可怖之物。

亡靈襲擊？不對(duì)，這里不可能有亡靈進(jìn)入，就算西蒙中尉沒(méi)有守住哨塔，地道閘門(mén)也可以阻擋它們。除非，除非……

“當(dāng)你在進(jìn)攻一座固若金湯的城池時(shí)，最好的辦法，就是讓它從內(nèi)部瓦解?！?/p>

這里沒(méi)有鐵傀儡，面對(duì)亡靈襲擊自然無(wú)能為力。

同化術(shù)③！一定是同化術(shù)！特羅姆恨地咬牙切齒，該死的弗里斯克，怎么追到這里來(lái)的？出發(fā)的時(shí)候他連皇帝都沒(méi)告訴，秘密出發(fā)，她怎么會(huì)知道？而且手法也太狠毒了些！

他迅速跑到馬廄，自己的矮種馬還在那里。他把從馬身上的刀鞘抽出鉆石長(zhǎng)劍，把馬放走，自己走到街上。現(xiàn)在只能向地道閘門(mén)出發(fā)，寄希望于地面上的西蒙中尉。

在他面前是一條擠滿(mǎn)亡靈的街道。他拖著長(zhǎng)劍慢慢走去?？吹桨雮€(gè)活人，那些綠色的生物都有些疑惑，但不久，對(duì)血肉的渴望還是被激活，它們興奮地?fù)鋪?lái)。

特羅姆雙手持劍，橫向揮舞。臨行前他給這把劍附上了鋒利效果和亡靈殺手效果，對(duì)付普通亡靈應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。但是他的劍卡在了遇到的第一個(gè)亡靈的脖子上。他急忙把劍抽出，再次劈砍。亡靈向后躲開(kāi)了。身后傳來(lái)嘶吼，他向一旁翻滾躲避，不斷揮舞長(zhǎng)劍。這傷不到它們，但是可以將它們暫時(shí)逼退。

它們受過(guò)強(qiáng)化？還有智慧？特羅姆有些不可思議。他將魔力匯聚在手心，看來(lái)只能用魔法了。該死，我的魔法課成績(jī)一直不太好……

他怒吼一聲，雙手掄起長(zhǎng)劍，用盡全身力氣揮舞。一道劍氣劈開(kāi)亡靈的皮膚，血肉。特羅姆心中暗喜。喜悅后，卻是絕望。亡靈像潮水一般涌來(lái)，它們是不懼死亡，不知疲倦的機(jī)器，但特羅姆為了提高魔法威力，消耗了太多體力于匯聚魔力。他不知道自己能不能堅(jiān)持下去。

“注意！公爵！”

一支箭飛來(lái)，在特羅姆面前爆炸。沖擊波把他震飛到墻上，也震散了面前積聚的亡靈群。西蒙甩出末影珍珠，瞬移到特羅姆面前?！摆せ?！”他揮動(dòng)手中的軍刀，揮出一片藍(lán)紫色的火焰。許多亡靈迅速被這火焰包圍，不斷嚎叫。

“對(duì)不起，爵爺！我來(lái)晚了！”西蒙把特羅姆拉起。

“你來(lái)得很及時(shí)，中尉。”特羅姆拾起掉落在一旁的長(zhǎng)劍，“所以，現(xiàn)在是什么情況？”

“我知道村莊發(fā)生動(dòng)亂后第一時(shí)間帶隊(duì)趕來(lái)，”西蒙抹了把汗，“真是奇怪，按道理不可能發(fā)生這種事的?！?/p>

“現(xiàn)在說(shuō)這話(huà)沒(méi)用了，中尉。我們到底要怎么辦?！?/p>

“我看只能殺出一條路來(lái)，爵爺。”

“那好?！?/p>

特羅姆看了看一旁的哈提斯軍人。他們的眼里有恐懼，有對(duì)戰(zhàn)斗的渴望，也有即將和傳說(shuō)中的“亡靈公爵”并肩戰(zhàn)斗的興奮。

他舉起長(zhǎng)劍。

“以拉克圣主的名義！為了伊利亞特！”

“以北地眾神之父的名意！為了哈提斯！”

（與此同時(shí)）

宴會(huì)已經(jīng)接近尾聲。哈提斯十一世坐在自己的位置上，悶悶不樂(lè)地看著正在陸續(xù)離場(chǎng)的賓客。

那名公爵居然沒(méi)來(lái)？他把哈提斯當(dāng)成什么了？伊利亞特的后花園？他把面前的酒杯中的酒一飲而盡。

當(dāng)著那么多人的面，他實(shí)在不好發(fā)作。他走下位置，走到站在宴會(huì)廳門(mén)口的騎兵上尉夏爾·塔迪斯身邊。

“塔迪斯上尉，我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，那封邀請(qǐng)信，是你親自去送的，對(duì)吧?！彼咽执钤谙臓柤缟稀?/p>

夏爾慌亂地閃到一邊。“陛下，確實(shí)如此。我將那封邀請(qǐng)信親自送到了公爵府上。”

“你見(jiàn)到公爵了？”

“抱歉，陛下，并沒(méi)有。從他的摯友的身份而言，沒(méi)有見(jiàn)到他是個(gè)遺憾。”

“好了，我知道了?！惫崴故皇罁]揮手讓夏爾退下。夏爾欠身行禮離開(kāi)。

回到自己的房間，哈提斯十一世抓起身邊的瓷瓶，狠狠地砸向地面。那名該死的公爵！他暗自咒罵，他究竟把哈提斯看成什么了？

“陛下，”他的貼身仆人來(lái)報(bào)，“013號(hào)村莊被亡靈襲擊。我們派去救援的部隊(duì)回報(bào)，他們確信自己看到了特羅姆·海什姆公爵?！?/p>

“他？”哈提斯十一世有些驚訝，“知道了，先下去吧。把這里收拾收拾。”

看來(lái)……

哈提斯十一世坐到書(shū)桌旁，展開(kāi)羊皮紙，開(kāi)始寫(xiě)：

尊敬的弗里斯克·簡(jiǎn)·伊利亞特公主……

①徽令：貴族徽章與令牌的結(jié)合，表明身份的同時(shí)下達(dá)命令。

②拉克圣主：伊利亞特文化中的最高主神。

③同化術(shù)：一種將人類(lèi)變作亡靈并將其置于施術(shù)者控制之下的黑魔法。