一 秋殺斬
沈煉被斬首行刑那刻，午門狂風(fēng)作，黑云蔽日。
儈子手高舉起刀，望天頓了頓。
時(shí)辰到，刀終落下。方逢十月，天卻冷得不尋常。旋爾，飛起霜花。
城外人紛言道：“守城功臣居然落得斬首，連蒼天也哀戚?！?/p>
大齊王朝，上下百姓無不唏噓哀嘆。
那一刻，陸勝雪大病之中，蜷坐在床。他一身褻衣素白如喪服，抬眼望著屋外的黑云狂風(fēng)，頓然心有通感，望天一嘆出淚：“沈兄，想前年你親領(lǐng)老弱殘兵，從蠻族鐵騎下歷盡千辛救下了大齊的都城，如今，大齊江山卻反容不下你一個(gè)沈兄么？你曾說過天地間自有正道，可這天地間，何處容得下正道？”
一聲長笑罷了，又一下長嘆。陸勝雪起身，摸起柜上那一把劍。
劍通體幽黑，除卻鞘上一顆梅花印痕，再無雕飾，卻頗具古意。
陸勝雪記得初見此劍，它在沈煉手中。
明宗七年，他年少僥幸中舉人。
一路到得都中，攢來的零碎盤纏卻已花盡。初春乍寒，陸勝雪無錢借宿。幸而，巧遇上了同赴春闈的沈煉解囊資助。
二人年歲相當(dāng)，又是同鄉(xiāng)，于是秉燭一夜，彼此兄弟相稱，話竟是談不完了。
都中月明，遇上沈煉的那一夜月色更明，燭色更亮。
初春乍寒，沈煉卻是一身薄衫。他頭回自匣中取出了這劍，劍體通黑無雕飾，樣式古樸，提在沈煉手中，一時(shí)撲滿少年意氣。
燭光乍亮，劍光滿屋。
沈煉持劍，劍眉星目。風(fēng)采颯爽，迥然于尋常書生。
陸勝雪想起白日里，沈煉正是親自策馬而來，便笑問：“沈兄帶劍來趕赴春闈，莫非是要考武狀元？”
沈煉一手平舉，劍光如煉，劍舞得乍然利落。
“沈兄人如其名啊?！?陸勝雪喝彩。沈煉桌邊坐下，就著油亮燈火，他擦起劍身。劍生亮，擦劍人目中璀然。
“一朝大國，少不得文，卻更少不得武?！?沈煉開口朗聲，“勝雪，別忘了前朝晉國正是文強(qiáng)武弱，終而不敵北邊的蠻族鐵騎武夫，硬生生給逼得南遷，失了王氣之地，丟了軍心民心，終致亡國?！?/p>
此刻，狂風(fēng)息止，落雪無聲滿院。
陸勝雪抱劍怔然，只聽一聲打斷：“陸大人，金、黃二位大人來探視了。”
管家來報(bào)，陸勝雪聽聞那二人之姓，禁不住皺眉，胸中滾來一陣惡感。
明眼人都瞧得出，正是此二人上奏折，平白無故給沈煉扣上了“僭越圣上，肆意興廢”的罪名。
誰知當(dāng)初，明宗被達(dá)摩族拿作人質(zhì)扣押北方，大敵攻城，都中急險(xiǎn)。
暫立靖王攝政，本是權(quán)宜之計(jì)。存亡關(guān)頭無奈一舉，終是保住了大齊國土，渡過難關(guān)。難關(guān)一渡，明宗歸來，此舉卻成了不折不扣的罪名。陸勝雪冷笑一哼，更衣出屋。
金瑋，黃志忠二人雙雙錦緞官服，滿面滿嘴已堆出半成笑。他們抬眼，一見陸勝雪蒼白消瘦身影，笑越發(fā)堆得高。
“聽聞陸兄近日貴體抱恙，早想著來探視了。只是最近公務(wù)實(shí)在繁忙纏身，這不，今日才抽出半日的空過來。”金瑋清嗓，一笑如鼠。
公務(wù)繁忙。
陸勝雪心下頓起惡感，移開視線，口中應(yīng)和：“謝二位關(guān)心?！?/p>
黃志忠黝黑面頰橫肉幾抖，一問：“陸兄最近身體如何？”
陸勝雪指尖緊劃上茶盞，甩出話道：“我不打緊?！?/p>
“每回一變天，陸兄就病這么久，年紀(jì)輕輕的就這樣孱弱可不成個(gè)事啊，” 金瑋換上了關(guān)心口吻，一笑瞇眼，“久病需要靜養(yǎng)。陸兄這身子要的就是靜養(yǎng)。這都中鬧市事務(wù)也煩亂的，幸好，今日圣上念及陸兄，特特下旨批準(zhǔn)您到蠻州去，好生靜養(yǎng)病體?！?/p>
“蠻州？” 陸勝雪咳出聲，座椅一下不穩(wěn)。
二 風(fēng)雪醉
蠻州北地，大齊邊境，毗鄰達(dá)摩族蠻夷之地。
大漠沙黃風(fēng)起兮。
去年此日，內(nèi)侍李鸞煽動(dòng)下，明宗御駕親征北上達(dá)摩，他同著文武百官將士隨行。十萬兵士，落得個(gè)蠻州兵敗，數(shù)萬陣亡，明宗被俘。
今年此日，陸勝雪一路顛簸北上，幾名隨從外，獨(dú)他一人。早過了秋收，觸目之間四野荒涼。
邊陲小城，風(fēng)沙挾裹鵝毛雪。會(huì)館之中人聲酒味久盤繞。
蠻州知州陸勝雪總一身白衣，白衣勝雪。白衣素服，空給酒家平添清冷。眾人酒客挾裹著屋外風(fēng)聲，談笑依舊，他們只當(dāng)座中多了一名服喪過路客。
蠻州風(fēng)苦酒也苦，入口入喉直滾心窩，陸勝雪獨(dú)酌獨(dú)飲，時(shí)而就著黃沙白雪漫天的濁光，獨(dú)瞧手中那把劍。
他已慣飲這邊的酒。這邊酒烈，心也醉得更死。
燈影灼灼晃得緊，漸近寒冬臘月，屋外雪更緊。
會(huì)館之中，客人稀落下。
漸鄰除夕，這時(shí)候客居此處的，不是無家可歸之人，便是有家難回之客。聊勝于無的談笑，竟是一味地更添寂寥，落得無勝于聊。
酒酣，不知誰人乍然捧出一只銅缶，鐺鐺長擊著，歌聲乍起：“力拔山兮為猛士，猛士長刀兮為斬?cái)晨埽瑪晨軘刭馇f，風(fēng)卷戰(zhàn)袍兮氣吐虹……”
一旁一眾歌聲唱和，歌聲、擊銅聲和著門外風(fēng)雪呼嘯。勇士戰(zhàn)敵之歌，一時(shí)唱得越生空涼。
陸勝雪開口唱和，恍然間思緒離身，飄至兩年前。
那一年明宗十二年，大齊遠(yuǎn)征失利，明宗帝作為人質(zhì)被俘押北漠。殘兵潰逃回中原，達(dá)摩族卻就此窺見大齊軍弱，一手?jǐn)y起天子作人質(zhì)，滾滾百萬鐵騎南下，輕易間攻到了都中城下。城中方敗亡，唯剩老弱殘兵。
那日，殿外的風(fēng)呼嘯飄搖，金碧大殿里，文武百官似乎已感知到了大殿正在搖晃。搖晃出一陣腥風(fēng)血雨，尸骨萬骸。
金瑋四顧，出聲道：“此時(shí)局勢不宜久留都中了，不如一起南遷，以允河為據(jù)，大齊尚能穩(wěn)坐半壁江山?！?/p>
話音一出，所道正是實(shí)情。大殿無聲，各色官袍的面面相覷。
死靜之中，陡然一聲如洪鐘自天降來： “敢言南遷者，該殺該殺！”
四處渙散的視線此刻聚到了大殿門處。是沈煉，他目如星辰，迸出戰(zhàn)火。
就此，沈煉頂替了黃治鐘的職分，挑起兵部尚書一職。大齊江山死生存亡，千鈞一發(fā)，全然挑在了他肩上。
兵臨城下，如山壓來。
“大齊存亡，全在一戰(zhàn)之間。一鼓作氣，尚且能保住都中。若是南遷，則大齊王朝氣數(shù)必盡。”
城樓之上，沈煉官服飛揚(yáng)如戰(zhàn)袍，俯瞰城池軍馬，眼底視死如歸的平靜。
帳中，他指著圖紙道，笑得似乎穩(wěn)操勝券：“達(dá)摩族此次進(jìn)犯，所圖是利。我們大齊幾千將士卻是生死存亡全在一戰(zhàn)。況且驕兵必?cái)。艁聿环ο壤??！?/p>
士氣鼓氣，信心頓生。殘兵老弱們拼的是命。達(dá)摩族鐵騎傲然繞了八方城門，終是四處逢上拼命之眾，未能攻入。
況且，明宗之弟靖王攝政，大齊朝中暫有主，身為人質(zhì)的明宗已非軟肋。
只是，沈煉保住了大齊。明宗歸來，大齊竟容不下沈煉。
恩將仇報(bào)，天道何在？
陸勝雪望著門外蒼茫雪色，夜色已臨。歌聲依舊，銅缶傳著，傳到了他的手中。
陸勝雪擊缶，嘣嘣聲如怒乍起，似裂帛憑空。
“魂兮歸來！ 去君之恒干，何為乎四方些？ 舍君之樂處，而離彼不祥些。 魂兮歸來！東方不可以讬些……”
擊缶更促，外頭風(fēng)雪更狠勁。寥寥座中客皆驚，只見這往日默然獨(dú)酌的素服之客此刻擊缶獨(dú)狠，歌聲獨(dú)哀。清俊蒼白的面上縱橫滿淚。
那一曲“招魂”化作嗚咽，擊缶之客落淚滿衫，發(fā)絲亦是縱橫生亂。
那夜深時(shí)分，記憶中都中的風(fēng)從不這般狠厲，哪怕護(hù)城決戰(zhàn)前夕。風(fēng)自門入，燈火不興，桌上軍馬陣型圖墨跡縱橫。
桌前，那人背影負(fù)手駐立，衣角微揚(yáng)，鬢發(fā)不亂。他聞聲轉(zhuǎn)來，一問：“已是二更，還沒睡？”
“沈兄也是連夜未合眼了?！?/p>
“城墻四面八門，人馬安置已定，糧草也全數(shù)送達(dá)都中了。如今多天不合眼，反倒不慣合眼了?！?/p>
“我也同沈兄一樣，不慣睡下了?！?/p>
陸勝雪近瞧，才見沈煉眼邊泛青，燈下一笑，頓顯盡數(shù)疲憊。
事關(guān)王朝存亡一戰(zhàn)，任是誰都會(huì)惶恐疲累吧。
陸勝雪答一句，一時(shí)笑了。沈煉也笑。決戰(zhàn)前夜，生死關(guān)卡，無人能安眠，方才彼此所問本是找話。那夜，城中老少皆舉頭望天，靜候天色轉(zhuǎn)白。靜待城外頭一響戰(zhàn)鼓。
三 招魂引
屋后滿坡雪映微燈。
雪地上橫擺一桌，桌上一劍，一碗酒。一副未完棋局，軍馬車帥將相還原出往日午后那一場笑鬧廝殺。
陸勝雪舉碗，反手倒酒。酒嘩然灑上雪地化作雪。
酒灑盡，碗倒扣雪地間。陸勝雪久久站立，愣神望起桌上棋局。
忽而背后陰涼風(fēng)起，一下近了，正如生前的腳步。
“沈兄？” 陸勝雪半信半疑間轉(zhuǎn)身，只見那飄來的影正是他。
他一身行刑時(shí)的囚衣薄薄飛揚(yáng)，仿如那指揮一戰(zhàn)中的官服，又像春闈初見時(shí)那一身鮮衣薄衫。
“沈兄，你可還在?！标憚傺┳呓?，一腔笑出淚也出，一時(shí)又頓步不敢再近。
人一成鬼，生魂一去，眼眸也成了空。沈煉一眼望前，更似望向前方無盡沙丘。
“勝雪，此處蠻州近鄰達(dá)摩大漠，是一處關(guān)要，就好比北門之于都中。如今你身為此處一員，何不為我，也為大齊好好打理這處？” 沈煉話音如常，“整日無事醉酒，不像我認(rèn)識(shí)的勝雪弟?！?/p>
陸勝雪心又生憤：“沈兄心中終日裝著大齊天下，可是天下何曾容得沈兄你？沈兄勞苦為天下，終落成刀下冤鬼，那些害死你的逆行小人反倒殿上安好。這般是非顛倒的天下，守它何用？要它又何用？”
“你說這狂妄話，又怎對(duì)得住延秦堡一戰(zhàn)中，為這天下馬革裹尸的八萬兄弟？”
“可是那罪名，分明是他們妒嫉你守城功高，有意給你安上了?！?陸勝雪聲出淚下，一手拍上棋局，“我貶謫到這邊關(guān)之地，也是他們進(jìn)讒言加害，沈兄還不明白么？”
沈煉微一點(diǎn)頭，一下風(fēng)起空冷。
陸勝雪哆嗦，冤鬼嘆氣，原是這般徹骨刺冷。他想著，也一嘆息，緩聲一問：“沈兄，你身已死，陰魂卻久留人世。心中自是冤是恨吧？”
遠(yuǎn)方爆竹聲起，風(fēng)旋，鬼影消失。
“沈兄！”
初出晨曦下，只余落棋、空碗，與那把劍。
爆竹稀稀落落起。
爆竹聲中一歲除。
翌年秋，明宗駕崩，其子景宗即位。一紙?jiān)t書，陸勝雪自蠻州招回都中，官至正四品大理寺少卿。
重回都中，滿目熟悉景，卻恍如隔世。
風(fēng)和酒皆不似邊關(guān)那般烈，陸少卿只覺無味。
“武延侯真是豹子膽了，居然向皇上謊報(bào)軍情，聲稱親領(lǐng)幾百騎平定了南邊土王侵?jǐn)_，還妄想來邀功。這不，大理寺稍稍指派一些人手去邊關(guān)一打探，就覺察到土王分明沒有動(dòng)亂。從頭至尾，都是武延侯自個(gè)兒去邊境打砸搶燒，據(jù)說，還搶到了不少銀兩。”
朝廷中，風(fēng)聲夜起，論聲晝起。
陸勝雪車騎路過，聽起武延侯種種罪行，手爐旁雙手緊了。車內(nèi)，他嘴邊一刀笑意煞冷。
武夫黃治鐘因南蠻之地平叛戰(zhàn)功，被封武延侯。卻也因南地邊關(guān)的“戰(zhàn)功”，圣上震怒，武延侯被罷官。歸鄉(xiāng)途中，更遭歹人暗殺。
歹人何人，無人知曉。只道他向來橫掠暴斂，仇家本是林立。
夜半院冷，冷得清凈，松濤颯颯爽然。
桌上棋局未完，一把劍，一碗酒。
劍體通黑，更盛古意，已故去多時(shí)。陸勝雪提著它，此刻竟覺劍身尚溫。故人并未去多久，他仰天一望，手中酒灑下。
都中梅子酒頗甜頗淡。對(duì)天灑去，更見幽轉(zhuǎn)之勢。
“還是邊關(guān)的酒好，沈兄?！?/p>
陸勝雪想起了那回千錯(cuò)萬錯(cuò)的御駕遠(yuǎn)征，沈煉身為兵部侍郎，每日三上書圣上，折子里字字道著那一聲“莫去”。折子卻本本到達(dá)內(nèi)侍李鸞眼前。
李鸞幾怒，沈煉給下監(jiān)里。
“若是以我一死，幸能警醒圣上明斷，以此救回大齊幾萬人馬性命，我這一死便值！”
押送途中，沈煉自行負(fù)手身后，他高嗓揚(yáng)聲，朝著道上四處喊喝。一聲喝下，道上日影晃眼。
幸而，沈煉平日頗有些聲望。關(guān)押幾日，便給保出。
不幸，圣上未警醒。那一時(shí)唯有沈煉獨(dú)醒。遠(yuǎn)征如期，幾萬人馬命喪邊關(guān)，一朝圣上被外族所虜。
幸而，沈煉親力之下，保住了大齊。
不幸……傻沈兄。
“沈兄，黃治鐘已除。這一仇，我替你、替天地報(bào)了一半。天地之間，沈兄且來干了這碗酒。” 酒碗一摔，陸勝雪只覺后背冷風(fēng)爽辣得愜意。
轉(zhuǎn)身，鬼影飄來。此番煞然急湊，囚衣紛亂，不似生前平日。
“沈兄?！?陸勝雪挪后遲疑。
“陸少卿，你不將心思放在公道明斷上，卻妄用公職來尋私仇，又有何臉面來招我？” 沈煉面影模糊，只見一勾鬼影，因著怒，頭上竄起藍(lán)火寸寸。
“那個(gè)黃武夫駐守邊地期間，搜刮掠奪民居百姓無數(shù)，早已是眾人敢怒不敢言。我這回替沈兄報(bào)仇，也是為那些千千萬萬遭他搜刮掠奪的百姓們除去一害?！?陸勝雪平下氣息，緩緩道，“況且，無事橫生挑釁，隨后謊稱俘擄敵方千萬，騙取圣上封功，本該是死罪。只是圣上這回……”
“圣上仁慈，放他一命，卻在回鄉(xiāng)路上然你暗派殺手害死了?！?鬼影顫顫，風(fēng)如嗚咽，“勝雪啊，眼看你變得這樣，我多但愿我從未死去……”
遠(yuǎn)方，松濤陣陣抽泣。
陸勝雪長嘆一氣，扭頭望向桌上棋局，兵帥廝殺陣勢依舊。
“沈兄，我又何嘗想到你會(huì)離世？我日日見那兩人在朝中的嘴臉，想及沈兄你卻化作陰魂孤鬼游蕩，又怎叫我甘心？”陸勝雪一話力竭，淚縱橫滿面，“沈兄，孤鬼魂魄久不上黃泉，想必也是有所怨恨不甘？”
沈煉飄走桌旁，一手拂上棋盤。手已成虛空，棋盤上依舊是那日午后未完的棋局，棋局無法撼動(dòng)分毫。
一時(shí)間，鬼影之上，空茫雙眼竟是一亮。
“勝雪，莫忘了當(dāng)日共下這盤，你我說過的那番話?！?/p>
一語蕩夜空，鬼影消沒，松濤生靜。
四 殿上憶
“皇上，臣下以為治水貴在排泄疏通。就此，兩甕中盛上滿水，左旁一甕開一處方寸大孔，右旁一甕開十處分厘小口。如此請(qǐng)皇上過目，哪一甕中水放得快。”
金瑋話落，滿殿鴉雀無聲。眾目投向那兩甕，只見開著方寸大孔那一甕中，水流瀉更快，速速放完
眾口嘖嘖。
“臣下以為開河疏通，其理不離甕中放水之理?！苯瓞|一眼瞟向那空甕，語氣不無得意。
“好，北方淩江治水，就托付你著手去辦。至于人手方面，讓工部的人好生配合?！?皇上點(diǎn)頭，目中贊許。
陸勝雪身立大殿群臣之中，望起金瑋得意之勢，心下五味翻攪。
那日，大殿此位置上，分明是沈煉。他滿目錚然銳氣，官袍翻揚(yáng)，一聲“敢言南遷者該殺該殺”煞如洪鐘自天灌來。
陸勝雪移開視線，垂目向那一雙官靴。
金瑋及他一班手下自是慣于收賄，卻是小收小賄，遠(yuǎn)非大罪。朝中官員私底不乏收賄，因法不責(zé)眾，于是擱在平日無事之日，君臣心底明了卻面上糊涂。
陸勝雪燭下端著文案，眉皺起。想及沈兄獲罪斬首，朝中搜查其私宅，宅中卻是除卻兵書史集，再無他物。
除卻這劍，這棋。
那夜無月，陰霾滿天。
那夜，陸勝雪冥冥間突生一念，夜訪沈兄。行至沈兄院落，只見門已半虛掩開。
陰陽別離便在那夜，二人心中皆已明了，卻各掛起如常談笑。
“勝雪這更深夜半，還有興致趕來共下一盤？”沈煉將他迎入房中。
房中，酒已擺久，劍也取下，正擺桌上。
桌上皆是臨別遺物。沈兄出口卻只道平常：“勝雪，我沈煉的寶物暫放你宅中，借你把玩些時(shí)日?！?/p>
“沈兄，我勝雪自會(huì)好生守著?！?
陸勝雪點(diǎn)頭，夜風(fēng)入門，道道迷眼。
陸勝雪吹簫，沈煉舞劍。簫聲凄咽，劍舞凄厲。夜深棋落燈花下，終究二人是誰也不忍道破。
翌日午后，沈煉被捉拿獄中的消息傳來，陸勝雪正在自家屋中還原起某日棋局。聽聞訪客來，他手中“帥”子落地，一聲響得心驚。
五 夏景明
金瑋手底工程二年完工。北方淩江得以疏通，澇災(zāi)之患得解。圣上大悅，金瑋升任為左副都御史。
初夏端午，桌上五紅俱全。
金瑋升官新近得意正紅，便在自家宅中設(shè)宴，諸多朝中同僚官員皆在席。
“賀喜金御史新近立功，為得大齊解除一憂患。能有您這般良才，真乃大齊黎民百姓的福份。”?
“哎呀，袁大人過獎(jiǎng)過獎(jiǎng)。”
舉杯展顏，輪流一番巧舌如簧的“過獎(jiǎng)”。
“金大人年紀(jì)不大，卻是博學(xué)廣通，為朝廷立此大功，真不愧年輕有為赫赫俊才?！?/p>
“哈，說起年輕俊才，還數(shù)陸少卿風(fēng)雅，氣度有致?！?/p>
金瑋一話，眾目焦點(diǎn)移到陸勝雪身上。
眾眼瞧來，只見端午慶賀之席上，陸少卿竟一身素服，素色映得面色蒼白。初夏之日里，平添冷意。“陸少卿這一身裝扮清儒雅致，如空谷幽蘭?！?金瑋站起身，雙手持杯，眼中涌上一片熱乎討好意，“如此雅致俊才，至今還未娶親？家中沒個(gè)紅袖添墨人兒也頗可惜了。我家中一堂兄任職江南巡撫，膝下生有一女，年歲十五出頭，雖是女兒家，倒也略通幾句詩文。若是陸少卿不嫌棄 ……”
陸勝雪起身拱手，目光冷冷：“多謝金大人體恤記掛，陸某人正值守喪，不宜娶親?！?/p>
“敢問陸少卿在為誰守喪？”
在座眾人驚疑。陸少卿考妣早亡，又無妻室，不知如今為誰人守喪。
陸勝雪掃視在座：“我陸某人為手足摯友守喪，他竭力保住大齊，卻含冤而死。我已朝天地神明起誓，終生為他守喪，此生誓不娶親?！?/p>
金瑋聞言，手中杯一抖，大半酒灑上錦袍。
“陸少卿為友人一片心意誠摯，想必那位友人在天之靈必定 ……” 旁人勉然堆笑，全裝起糊涂。一朝守城功臣，因著“擅立靖王不軌”，在座無人敢觸及其名。
“陸某舊疾在身，疲累不勝酒力，就此失陪了，抱歉?！?/p>
陸勝雪拂袖離席。
金瑋緊捏酒杯，不遠(yuǎn)不近聽聞見了他一下冷笑，初夏午后，只覺足底頓生寒涼。
“到城北門去?！?/p>
陸勝雪一路行到了城郊一處。一坡亂墳位處山陰，專以埋葬流浪無家者，以及斬首處決的犯人。
此處葬著沈煉。雜草橫生，露水斜掛。
坡頂遠(yuǎn)一瞧，卻見某一圈土色干凈。
陸勝雪心下一動(dòng)，近前一瞧，只見足底草給除盡，土包上立起一石碑。碑上刻寫著 “謹(jǐn)記沈少保守城大功” 幾字。字體簡練，言辭不繁，碑下擺著一行瓜果。
風(fēng)中果香沁人，拂面舒爽。
“沈兄，這個(gè)天下還是有人想著你的。”陸勝雪墓前幾拜，只覺胸中郁結(jié)頓然解開七分。
“沈兄?！?/p>
陸勝雪退步四顧，不見鬼影，倒見兩人影趟著草來到碑前，一對(duì)白發(fā)夫婦，皆身著布衣。
老婦墓前拜三回，揭開食盒上藍(lán)布，捧出幾只香瓜擺上。老翁瞧碑，又行幾拜。
馨香四散。
初夏至陽時(shí)節(jié)，亂墳坡上也添溫煦，陰鬼不至。
“多虧了沈少保在天之靈護(hù)佑著，北方阿慶家書來了，今年雨順風(fēng)也調(diào)，田里瓜果收成好呀?！?/p>
“是呀，想想往年淩江每逢發(fā)大水啊，那可苦了我們家阿慶咯。幸苦大半年，一趟大水什么都白瞎了?！?/p>
一來二去，溫言笑語漸遠(yuǎn)。遠(yuǎn)至繁世街巷。
陸勝雪踱步出坡，行至街巷，萬戶艾香炊煙香。烤番薯、桃酥、糖葫蘆……各守其攤，叫夸各自所出。
盛世江山，大抵如此。沈煉守下的江山，原是這般煙塵繁鬧，頗具盛世之相。
民居安生，各樂其業(yè)。
那日午后，亦是初夏。恰逢二人不當(dāng)差，于樹下納涼，鋪開兵棋一番對(duì)殺對(duì)談。
“沈兄快勝了?！?/p>
沈煉放下手中一枚“兵”，抬眼：“勝雪，你說，這棋下得好與壞，關(guān)鍵在于什么？”
“在于技藝熟練？”
沈煉搖頭：“這棋本不是圍棋那般極盡乾坤丘壑，也非熟能生巧之術(shù)。依我看，至為關(guān)鍵的卻是各在其位。兵是兵，將是將，象是象，無論何子，各守其職?！?/p>
“朝廷治國之理大抵也是如此了？”
沈煉笑意璀然，抬眼望天，一掌拂去棋盤上廝殺軍馬，收棋道：“看天上云濁，是暴雨征兆。咱們快躲書屋里去。”
果然，不一會(huì)便是雷鳴。
那一局棋廝殺至半，再未下完。
“沈兄，各守其職。盛世天下，莫過于此吧?！?此刻，陸勝雪停駐一方烤番薯攤頭前，舉目望天，天色云濁，暴雨將至。
“這位公子，我們店里老板娘親手趕做的紅豆糕，看您面善，給您不要錢嘗一個(gè)鮮吧?！鄙砼砸恍』锍絹?，敞笑招呼。
陸勝雪回以一笑，一笑暖風(fēng)：“你們店家紅豆糕怎么賣？”
各守其職，盡心效忠。沈煉領(lǐng)兵守城；那姓金的御史治水保住收成。
殊不料，歷來朝廷官場遠(yuǎn)非下棋那般簡單。
那日席后，暗中一雙眼便不離陸少卿。多雙眼皆生忌憚。
六 秋牢煞
又一年，時(shí)政變，風(fēng)云涌。
靖王不軌，河原之地私藏兵器糧草。千絲萬縷，大理寺陸少卿亦是緊牽其中。落井下石，告發(fā)信片片涌上殿。
“去年端午那回席上，陸少卿早露端倪了。當(dāng)初都中一戰(zhàn)，沈少保擁立靖王，他便是頭一個(gè)應(yīng)和稱是的?！?/p>
“還是袁大人看人準(zhǔn)，多虧那日席后，袁大人指點(diǎn)，提醒在下警醒些看人?！?/p>
袁大人捋須：“說起看人洞察，有人哪，自是高出袁某十分。”
秋風(fēng)卷地黃。左副都御史金瑋坐在客堂中，雙手托起茶杯，杯茶暖手。他吐出一氣，賞起對(duì)邊所掛牌匾，聽起談話。
“圣上早已顧忌上靖王了，這下事一敗露，順勢舊賬新賬一氣算了。聽說不光是下旨削藩，更是要拔盡他身旁黨羽。這回，光是要?dú)㈩^的，就有四十多人哪，其中大理寺陸少卿首當(dāng)其沖?！?/p>
金瑋聽著，暗黃多時(shí)的臉上終于微扯一笑，只覺這坐下之椅，從未有過的穩(wěn)當(dāng)。
秋涼，獄中秋更冷。
陸勝雪蜷坐一角，舊疾一發(fā)，便是肺腑生寒，咳嗽不止。
當(dāng)年，沈煉下牢也是這秋日。
“沈兄?！?陸勝雪一嘆，牢中陰風(fēng)卷來，后脊一下生涼。
“沈兄，你來了?！?無須回頭，亦不忍回身。陸勝雪仿佛聽聞見一聲鬼嘆，不知是悲是怒。
卻都不是。
沈煉話音低轉(zhuǎn)：“人非棋子，難逃私情。勝雪弟，是我太嚴(yán)苛于你了?！?/p>
“沈兄?！标憚傺﹨s是一笑。
此刻他陸勝雪臨刑，當(dāng)年那番所悲所痛，萬般頹喪，沈煉終是全懂了。
陰氣貼背更緊，近乎擁來。
一時(shí)之間，陸勝雪憶起那年隨同圣駕北上出征途中，身染傷寒病倒帳中，高燒昏迷之際，身后溫?zé)嵋嗍沁@般擁來。
陽體溫?zé)嵛娴盟钩鰺?。睜眼醒來，氈帳之隙，孤煙紅了天，爐中炭火紅，身畔人面更紅。合衣側(cè)臥身旁之人，正是沈煉。
他一下動(dòng)身，沈煉乍醒，一手探額，疲憊目中乍喜又乍悲：“勝雪，這下好了。要再不醒，只怕他們連你都扔入死尸堆里去?！?/p>
一話至尾，竟至哽咽。
尸已成堆。
后來陸勝雪得知，那時(shí)大軍方遭慘敗，死傷不勝數(shù)。
此刻獄中，沈煉陰體貼來，寸寸生涼，陸勝雪卻想起那日寸寸溫?zé)帷?/p>
“沈兄，這天下終究容不得你我。我隨你去了倒好?！?/p>
陸勝雪一言，無悲無喜。他言罷回身，沈煉僅剩了一方黑影。只見其形，不見其貌。
輪廓間，沈煉身形依稀能辨，衣角翩飛煞是孤涼。
“這般冤屈，我本是極恨極惱，然而已成定局，惱恨也無濟(jì)，”鬼影聲聲清晰，宛如生前耳畔，“我久困人世，是因放不下。”
“放不下大齊江山？”
“人非棋子，終究難逃私情啊?！惫韲@，影漸遠(yuǎn)，“如今，任是放不下，也只得放下?！?/p>
“沈兄？沈兄！”
陸勝雪凄聲嘶喊，鬼影匆然消失了。
“沈兄，等我。”
七 春陽返
那夜，雷轟，皇宮一角藏經(jīng)閣轟然倒。
欽天監(jiān)大驚，深表此為天譴之兆。圣上大驚，聽從欽天監(jiān)所言，當(dāng)場派人草擬一旨大赦天下。
靖王削藩，其余牽涉眾人予以罷官返鄉(xiāng)。
陸勝雪打點(diǎn)一切，別離了鏡中染灰鬢發(fā)，踏出宅外。外頭正逢初春，他一單馬車，幾箱行李，經(jīng)行過一處會(huì)館。會(huì)館門前，少年紛往。
又一年春闈。
年年歲歲。
