小國寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之。使民復結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。

　　【解釋】

　　國要小人少。即使有各種器具也不使用；使人民看重死亡也不想遠方遷移；雖有船車，沒有乘坐的必要；雖有武器裝備，沒有陳列的必要。使人民回復到結(jié)繩記事的狀況。吃得香甜，穿的美觀。住的安逸，過得歡樂，鄰國之間互相看得見，雞鳴犬吠的聲音互相聽得著。而人民直到老死，都不互相往來。

? ? ? ? 這是老子理想中的“國家”的一幅美好藍圖，也是一幅充滿田園氣息的農(nóng)村歡樂圖。老子用理想的筆墨，著力描繪了“小國寡民”的農(nóng)村社會生活情景，表達了他的社會政治理想。這個“國家”很小，鄰國相望、雞犬之聲相聞，大約相當于現(xiàn)在的一個村莊，沒有欺騙和狡詐的惡行，民風淳樸敦厚，生活安定恬淡，人們用結(jié)繩的方式記事，不會攻心斗智，也就沒有必要冒著生命危險遠徒謀生。老子的這種設(shè)想，當然是一種幻想，是不可能實現(xiàn)的。

[評析]

小國寡民是老子所描繪的理想社會，它反映了中國古代社會自給自足的生活方式。老子幻想著回復到?jīng)]有壓迫、沒有剝削的原始社會時代，在那里，沒有剝削和壓迫，沒有戰(zhàn)爭和掠奪，沒有文化，也沒有兇悍和恐懼。這種單純的、質(zhì)樸的社會，實在是古代農(nóng)村生活理想化的描繪。胡寄窗說：“我們研究老子小國寡民思想，要分析產(chǎn)生這種理想的階級根源、時代因素以及其所企圖要解決的問題。所謂小國寡民是針對當時的廣土眾民政策而發(fā)的。他們認為廣土眾民政策是一切禍患的根源。作到小國寡民便可以消弭兼并戰(zhàn)爭，做到‘雖有甲兵，無所陳之’；便可以避免因獲取物質(zhì)資料而釀成社會紛擾的工藝技巧，‘便有什伯之器而不用’；便可以取消使民難治的智慧，而且結(jié)繩以記事的方法來代替；便可能使人安于儉樸生活，不為奢泰的嗜欲所誘惑；便可以使人民重死而遠徒，以至老死不相往來，連舟車等交通工具都可一并廢除。他們不了解，廣土眾民政策是社會生產(chǎn)力發(fā)展到一定水平時，新的生產(chǎn)關(guān)系要求一個全國統(tǒng)一的地主政權(quán)這一歷史任務在各大國的政策上的反映?！钡抢献印巴浟嗽凇惺膊鞫挥谩脑肌畼穲@’中，并沒有甘食美服，也沒有代他們生產(chǎn)甘食美服的被剝削的人。老子作者盡管在世界觀上是唯物主義的，而在社會觀上特別是在經(jīng)濟問題的看法上卻陷入于唯心主義的幻想?！边@個批評是中肯的。老子面對急劇動蕩變革的社會現(xiàn)實，感到一種失落，便開始懷念遠古蒙昧時代結(jié)繩記事的原始生活，這是一種抵觸情緒的發(fā)泄。晉朝時陶淵明寫了一篇傳誦至今的名篇《桃花源記》，應該講，此文顯然受到老子八十章內(nèi)容的影響。這是一個美麗的幻想，同時也表達了他對社會黑暗的不滿，反映了人民擺脫貧困和離亂的愿望。在這一點上，老子和陶淵明的思想是一脈相承的。