2003年，寧浩用2萬元拍出了自己畢業(yè)后的導(dǎo)演處女作《香火》。

這時，離讓他大紅大紫的《瘋狂的石頭》還有3年。

這部用普通DV就拍出來的戲，和寧浩后來慣用的喜劇手法看起來完全不像是出自同一個導(dǎo)演，乍一看倒更像是“賈樟柯作品”。

但骨子里的東西是改不了的，看似紀(jì)錄片風(fēng)格，也沒用任何喜劇手法，卻更讓人感慨，生活很多時候本就是一臺最具諷刺意味的喜劇。

山西省懷仁縣一個小村，一個年輕而落魄的和尚獨自守著一座年久失修的小廟。

過年前幾天，和尚鞋子破得厲害，便將木棍下用來支撐佛像的布取來縫鞋，鞋補好了，佛像卻倒了。

正月十五在即，這位和尚指望著能收上一些香火錢用作來年的生活開支。為了修葺佛像，他騎著一部借來的、和他同樣落魄（一天能修二十回）的自行車，開始了漫長的籌錢過程。

首先他想到的是向政府要錢。

在辦公室打牌的宗教科科長和忙著排練文藝節(jié)目的文物科科長都拒絕了他，前者還給他出主意要不還俗、要不投奔大師兄。

和尚只得回頭向大師兄求助，大師兄勸他放棄小廟，到自己這間大廟入伙，和尚拒絕了。

無奈之下，和尚在小城中挨家上門化緣，辛苦了一整天，雖然只化到了1300元錢，還不到修佛像費用的一半，但總算看到了希望。

誰知，派出所民警卻在大街上抓住了他，并沒收了其非法化緣的所有收入。

在派出所，和尚和幾個發(fā)廊的失足女被關(guān)在一間屋，一同被強迫觀看DVD，接受《生殖器皰疹》以及《黃賭毒的危害》再教育。想不到，幾個失足女竟然主動提出做善事替和尚籌款塑像，和尚連稱不合適。

從派出所放出來的和尚被街頭一人拉住，讓他佯裝給自己和女友算命并得出八字相合的結(jié)論，然后給了他100元錢。

受到啟發(fā)，和尚在書攤買了本命理運程的書，在路邊擺起一塊 “佛眼看世界”的紙招牌，學(xué)著給人算命。

辛苦一天的收入，收攤時又被幾個小流氓搶了，人被打得鼻青臉腫，自行車也被踹壞了。

在廣場露宿了一晚的和尚，第二天扛著自行車在積雪的公路上艱難地往回走。

途中，遇上一個信佛的人，請和尚為自己鄰居家妻子治癱。

在病人家，和尚胡誑了幾句風(fēng)水行話，拿出自己在街邊花12元錢買的小佛像，謊稱五臺山大師開過光，可讓其妻久癱得愈，最終佛像賣了3000元，總算籌夠了塑像的費用。

這一天，和尚躊躇滿志地正準(zhǔn)備為剛塑好的佛像主持開光儀式，卻不料，縣里來人，說小廟正在計劃中的“致富路”路基上，很快就要拆掉。

墻上一個大大的“拆”字，喇叭中不斷重復(fù)著“阿彌陀佛”，而自己何去何從，和尚心里一片茫然。

這部電影，雖和后來的寧浩作品看似風(fēng)格迥異，但無數(shù)出人意料的峰回路轉(zhuǎn)和讓人哭笑不得的劇情推進，也隱隱能看到今天的寧浩對黑色幽默的駕輕就熟。

和尚向政府求助時，口中一直囁嚅著“和尚不能沒有廟，廟不能沒有佛像”，但其實他心中在意的卻不是佛像本身，而只是有了佛像才會有的香火錢；

宗教科科長一邊搪塞他沒錢修廟，一邊卻對送禮上門的教會中人允諾年后就開始修教堂；

該出錢修廟的部門不管事，反倒失足女愿慷慨解囊；

面對大師兄的邀請，和尚的回絕，并不是因為對小廟有什么感情，而是他喜歡上了村小那位女教師，即使不愿還俗，但也不舍得離開；

辛苦奔波的化緣，收入?yún)s被沒收；

隨意誑人幾句，卻能得來不菲收入……

一條簡單的線索，卻引出各種現(xiàn)實和理想之間的沖突與反轉(zhuǎn)，并看似不經(jīng)意地對各種社會現(xiàn)象做了巧妙的批判，這就是寧浩的高明之處。

就這樣，一個被生活逼迫得快沒飯吃的和尚，在現(xiàn)實中屢屢碰壁后，從木訥老實只認(rèn)死理，到漸漸學(xué)會了投機取巧甚至坑蒙拐騙。

盡管這欺騙多少是有些被動的，騙來的錢也只是為了完成修好佛像來年有飯吃這么樸素的執(zhí)念。但無論小廟拆與不拆，和尚心中的香火卻已經(jīng)熄滅了。