17.

自從被蘇魏信任后，石頭每天離開集市要做的第一件事，就是前去蘇府報(bào)告商販們“簽約”情況，聽聽蘇魏對市易法可能導(dǎo)致的后果的猜測。他除了獲得一種“參與政事”的自豪感外，還從蘇小姐投射過來的“肯定”目光中獲得一種英雄式的滿足感。他甚至癡想自己很快能像劉子才一樣，成為蘇魏的左膀右臂，成為蘇小姐的“藍(lán)顏知己”，可他的“美夢”很快就被蘇魏身邊的那批士子們無情地?fù)羝屏?.....

“好你一個(gè)石屠戶，竟敢出賣蘇大人?！睆垖е慌孔觽儧_到石頭的豬肉攤前，劈頭蓋臉的罵道。

“發(fā)生了什么事情？”石頭感到莫名其妙，昨夜在蘇府議事，大家對他還是以禮相待，怎么隔了一個(gè)夜晚，態(tài)度會有這么大的變化。

“你干的好事，你說，蘇大人的印章是不是你偷了？”其中一名士子手里拿著一頁拓印有《辯奸論》的紙張，指著上面猩紅的印章道。

“這還用問么？不是他還有誰呢？”另一位士子搶道，他們來找石頭之前，已經(jīng)達(dá)成“共識”，把印章失竊之事推到石頭這個(gè)“后來者”身上，否則，他們當(dāng)中必須要有一個(gè)人“背鍋”。

“為蘇大人報(bào)仇，打他！”不知哪個(gè)士子喊了一句，這些手無縛雞之力的士子們突然間變得“如狼似虎”，沖上來對石頭一頓拳打腳踢。

按理來說，這些文弱書生根本不是石頭的對手，只是石頭生性善良，知道其中必有誤會，在沒有搞清楚事情真相之前，他對他們還有情分，不愿意傷害他們，所以他只好抱著頭保護(hù)性的躲閃，避免被他們踢到要害。

“啊?！币幻跉蚴^的士子被人從后面猛踹了一腳，發(fā)出聲慘叫。

“滾開！”又有兩名士子被人踢飛了。

石頭聽到聲音熟悉，抬頭一看，只見豆腐西施柳艷像個(gè)暴怒的母老虎，臉漲的通紅，柳眉剔豎，鳳眼圓睜，兩只粉拳狠狠地砸在一名士子身上，飛身一腳就把另一名士子踢倒。

“艷艷，住手?！笔^暴喝一聲，聲音洪亮。

柳艷住手了，士子們也被嚇住了，集市里的人也都圍過來看熱鬧，奇怪的是，這么大動靜，市易司的一個(gè)衙差都沒有到場，像是故意的。

“你沒事吧?！笔^不顧自己臉上的傷，正想扶起一位被柳艷踢倒的士子，沒想到卻被對方手臂甩開了。

“石頭，你是不是被打傻了，這些人剛剛怎么對你的？”柳艷憤憤不平地道。

“艷艷，你不懂?！笔^責(zé)備柳艷道。

“大家快來看啊，那就是蘇魏?！币膊恢勒l喊了一句，正在圍觀的人們一哄而散，朝大街上圍觀上去。

石頭與柳艷對望了一下，一起走出了集市，走到大街上，當(dāng)石頭看到蘇魏的樣子，他一下子被震驚了。

18.

蘇魏是被蔡盡忠親自抓的，罪名是妄議變法，辱罵皇上。

蔡盡忠一直痛恨蘇魏，并不是因?yàn)樗歉赣H的政敵，而是他蔑視自己，寧愿違抗圣旨也不愿把女兒嫁給自己。

所以，當(dāng)蔡盡忠以按察使的身份，威風(fēng)凜凜地當(dāng)著眾人的面，把枷鎖架在這頑固老頭的脖子上時(shí)，他有一種說不出的痛快。

可是，當(dāng)他看到那個(gè)滿臉梨花，痛哭流涕的蘇大小姐被官兵攔住，摔倒在地上時(shí)的凄慘樣子，他的心莫名地難受起來，特別是見到她眼神里流露出的那股仇恨之情時(shí)，蔡盡忠覺得自己的心都碎了。

他一直深愛著她，愛得發(fā)狂，為了得到她，他執(zhí)行了父親的計(jì)劃，可是這一刻，他發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了，錯(cuò)的離譜...

19.

大街的兩旁站滿了看熱鬧的人群，石頭好不容易才擠到一個(gè)好位置，他看到幾個(gè)官兵走在前面，蔡盡忠與周云縣令隨后，接著便是手腳都戴著鐵鏈的蘇魏，后面跟著十來個(gè)官兵。

看到蘇老爺這番模樣，石頭心中十分震驚，他完全不能理解，心中暗忖，昨夜的蘇老爺言談中尚且對未來充滿信心，為何今日竟成階下囚，那批士子找我尋仇，莫非與我有關(guān)？

“這是怎么回事？”柳艷擠到石頭身邊問道。

“這人應(yīng)該叫蘇魏吧，他寫了一篇文章叫《辨奸論》，妄議新法，攻擊丞相，辱罵皇上，才落此下場。”一位秀才打扮的年青人道，把手上的紙張遞給了柳艷。

石頭聞言，一把搶過了秀才手中的紙張，一目十行的瀏覽，不解地問道：

“這如何能確定是蘇魏所寫呢？難道不能是別人模范他的筆跡么？”

“你有所不知了，筆跡被模仿，尚可分辨，但是，”一名私塾先生湊過頭來，指著紙上紅色的印章道：“這印章卻是無法復(fù)制。想必官府已確定這是蘇魏本人的印章吧?！?/p>

這時(shí)石頭終于明白了，原來蘇老爺身邊的士子們找自己尋仇，是懷疑自己盜取了蘇老爺?shù)挠≌?，這是天大的冤枉。

“肯定是有人盜取蘇老爺?shù)挠≌滤鶠?，官府為何不查證再抓人呢?”石頭向那名私塾先生問道。

“自古文字獄皆是有意而為，誰會在意真相呢？”一位白發(fā)蒼蒼的老者搶答道，他深深嘆了一口，“可惜這蘇大人，雖然為官不近人情，卻也是一位好官?！?/p>

“你認(rèn)得他？”柳艷好奇問道。

“二十年前，他曾經(jīng)是這里的按察使，做了不少好事?！崩险吒袊@道，“造物弄人啊，從前座上客，今日階下囚，宦海二十年，到頭一場空?！?/p>

20.

二十年前，蘇魏在赤心縣做的最后一件事，就是把貪污受賄的柳縣令繩之於法。

當(dāng)時(shí)，也是在這條大街上，蘇魏坐著高頭大馬，率領(lǐng)著一隊(duì)官兵，押解著柳縣令經(jīng)過此處，那情景跟此刻是多么的相似.......

蘇魏一生愛惜名譽(yù)，可今日竟被當(dāng)做階下囚押解游街，他的內(nèi)心已經(jīng)接近奔潰。

他呆呆地看著人群中的男女老少，感受他們眼中流露出的疑惑、惋惜、厭惡、甚至心災(zāi)樂禍之情，他不禁問自己，自己所做的一切到底是為了什么？為了國家，為了百姓，還是為了自己名聲？

蘇魏抬頭望天，蒼天無語，他低頭看地，大地默然。

“爹爹，這位老伯伯看起來很可憐？”

“別說話?！?/p>

蘇魏朝旁邊看去，發(fā)現(xiàn)街邊有一個(gè)粉雕玉琢的小女孩正睜著大眼睛看著自己，這令他想起了自己的女兒，臨走之時(shí)，他命令蘇管家看住蘇櫻，不讓她走出家門，就是避免讓她看到此刻的情景。

大難之際，唯一讓他放心不下的只有他的女兒。

蘇魏的目光在人群中掃視了一遍，暗暗松了一口氣，女兒并沒有出現(xiàn)，可當(dāng)他的目光無意中移到一個(gè)中年婦女的臉上時(shí)，他瞬間愣住了！

21.

柳大娘一早起來，發(fā)現(xiàn)門縫里被塞了一張紙，她出生官宦之家，自然識字，她對文章的內(nèi)容并不感興趣，可當(dāng)她看到署名處為“蘇魏”時(shí)，她感到很震驚，一幕幕往事涌上心頭。

二十年前，柳縣令府。

“女兒，蘇大人正在調(diào)查爹爹，只有你能救爹爹。”柳縣令哀求道。

“女兒能做些什么呢？”柳嫣然撫著孕肚道。

“蘇大人雖刑罰甚嚴(yán)，但刑滿釋放之人卻屢屢再犯，蘇大人認(rèn)為要對他們恩威并施，正在物色一名官宦女兒，嫁給改革自新之人，以起示范作用，讓他們好好做人?！?/p>

“什么，你是讓女兒嫁給個(gè)囚犯么？”

“這只是權(quán)宜之計(jì)，爹爹暗地里會把你接回來的。”

“女兒肚子都這么大了，如何能嫁人？”

“這你放心，有蘇大人保媒，對方肯定感激涕零?！?/p>

“是不是女兒這樣做了，蘇大人就會放過爹爹？”

“我們幫了蘇大人這么大忙，他多少也會給我留點(diǎn)情分?！?/p>

柳縣令府上，柳嫣然拜見蘇魏。

“柳小姐，委屈你了?！?/p>

“父母之命，媒妁之言，小女子也只能服從?！?/p>

“難得你有這份見識，本使一定會好好安排這門婚事，你有什么要求，盡管向本使提？”

“我爹爹為官不謹(jǐn)慎，喜歡貪點(diǎn)小便宜，他若有做得不對的地方，還望蘇大人多多包涵。”

“柳縣令是有點(diǎn)小問題，但是我會調(diào)查清楚，還他清白的。這次你們父女倆深明大義，幫了朝廷大忙，我一定會向朝廷申請嘉獎(jiǎng)你們的。”

“謝蘇大人?！?/p>

柳嫣然嫁給了屠戶之后，柳縣令沒有如諾將其暗中接回來。一年之后，柳縣令因貪污受賄，被處于極刑。柳嫣然與梁屠戶為避免牽連，多次搬家，不幸的是，又過了一年，屠戶在回家的路上被人殺死了。

柳嫣然一個(gè)人含辛茹苦地將女兒柳艷養(yǎng)大成人。

22.

柳嫣然對蘇魏的感情有點(diǎn)復(fù)雜，一方面她恨他，如果不是他，父親不會要求她下嫁給一名屠戶，父親也許不會被抓，另一方面，她也知道蘇魏是一名好官，做過不少好事，當(dāng)年若不是他暗中保護(hù)，父親貪污一案勢必牽連到自己。

二十年后，柳嫣然再次看到蘇魏，見到他落到如此的下場，心中也黯然一嘆，也許一切都是命。

蘇魏也沒想到會在這樣的情況下見到柳嫣然，對于當(dāng)年為屠戶保媒之事，他多少有點(diǎn)愧疚，他不知道她是否還恨自己，此刻他只能對她報(bào)以慘然一笑。

23

天香樓1號包廂，劉子才看著蔡經(jīng)綸高大的背影，心情復(fù)雜，臉色憂郁。

“你不必內(nèi)疚，有舍才有得，況且是他負(fù)你在先。”蔡經(jīng)綸看穿了劉子才的心事。

“學(xué)生明白，只是心里還是有點(diǎn)難過，畢竟跟了他這么多年?！眲⒆硬庞挠亩?。

“你既然拜于我門下，就得學(xué)會跟過去告別，你是個(gè)人才，我不會虧待你的。”

“謝大人賞識，學(xué)生有個(gè)不情之請?！?/p>

“你說?！?/p>

“蘇魏之女蘇櫻，不知大人可否放她一馬？”

“劉子才，大丈夫在世，何患無妻呢，你現(xiàn)在該想的是如何去施展你的才華，至于蘇大小姐，我自有安排，你無需多問?！?/p>

“是，如無其他事情，學(xué)生告退了。”

蔡經(jīng)綸走到窗口，看著大街上手腳枷鎖的蘇魏，嘴角浮起一抹殘酷的冷笑，心道：

蘇魏，這只是開始，二十年前柳氏父女所遭遇的痛苦，將會重演在你倆父女的身上。

他頗為得意地“觀賞”著蘇魏在街上的一舉一動，卻發(fā)現(xiàn)蘇魏突然停了下來，靜靜地盯著一個(gè)人看了片刻。蔡經(jīng)綸好奇，朝那人看去，頓時(shí)神情激動：

嫣然，柳嫣然，他一生中唯一愛國的女子，如夢般的出現(xiàn)了！

蔡經(jīng)綸邁動步子，正想往樓下跑去，卻又停下了，以他的身份，是不適合出現(xiàn)在那樣的場合。

“張平?！?/p>

“屬下在。”

“你拿著我之前給你的畫像，到大街上把她請來，切記，待她如我?！?/p>

“是?！?/p>

只可惜，張平趕到大街上時(shí)，柳大娘（柳嫣然）已經(jīng)離開現(xiàn)場。

24.

蘇魏被抓的當(dāng)天晚上，石頭睡在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，他覺得自己有必要上蘇府向蘇大小姐解釋清楚，自己并沒有出賣蘇老爺。

可石頭沒想到，找他尋仇的人已經(jīng)來了，而且不止一個(gè)。

一根根火把扔上石頭的茅房房頂，瞬間點(diǎn)燃的稻草，大火開始蔓延開來，石頭先聞到一陣燒焦的味道，然后看到大煙滾滾，最后熊熊大火從上至下，從外到里。

“燒死這叛徒?！?/p>

“我們救不了蘇大人，也算是為他報(bào)仇雪恨了。”

室外傳來幾句話語，石頭知道，他們是蘇魏身邊的那批士子，以前只覺得他們胸懷天下，心憂黎民，怎也沒想到他們心里這般陰暗，不分青紅皂白，草菅人命。

幸好，石頭命不該絕，他從窗口逃了出去，臉部被嚴(yán)重?zé)齻?/p>

25.

蘇魏被抓的前兩天，尚有故人舊交前來問候蘇大小姐，到了第三天，連平日里常來議事的士子們也沒了人影，蘇府靜悄悄的，連仆人丫鬟都各自散去。蘇大小姐感到世態(tài)炎涼，眼前唯一能依靠的只有劉子才。

“子才，你趕緊聯(lián)系爹爹在朝廷的好友，讓他們向皇上求情。”蘇櫻凄聲道。

“文姬，你放心，我一定會盡最大的努力去救老師?！眲⒆硬判攀牡┑瑑?nèi)心卻羞愧不已。

“到現(xiàn)在，我不敢相信是石頭出賣了爹爹。他看起是那么的憨厚老實(shí)?！?/p>

“人心隔肚皮，當(dāng)初他為蔡盡忠送信，我就知道他不是好人了?！?/p>

“會不會是蔡盡忠父子暗中陷害爹爹的呢？”

“有這可能。文姬，我正要跟你商量一件事，你知道王丞相正推行新法，需要大量的人才，我想去市易司任職，如果有機(jī)會獲得王丞相的賞識，那我就可以懇請王丞相為老師說情了。”

“王丞相是皇上的眼前紅人，如果他肯開口求情，爹爹就有救了。子才，辛苦你了?！?/p>

“我義不容辭，不僅是為了老師，也是為了我們的將來?！?/p>

劉子才在患難中的一片真誠，讓蘇小姐芳心感動不已，她不禁輕輕地依偎在劉子才的胸前。

“小姐?！碧K管家不合時(shí)宜地出現(xiàn)，破壞了蘇櫻劉子才短暫的溫存，兩人不得不恢復(fù)各自站立的狀態(tài)。

“什么事？”

“那個(gè)叛徒石頭站在門外，怎么趕他都不走?！?/p>

“那你去打斷他的腿。”劉子才命令道，似乎他已經(jīng)是蘇府的主人。

蘇管家看看蘇小姐，見她眉頭緊鎖，似乎在猶豫著什么。

“還站在這干嘛，還不快去？”劉子才厲聲喝道，語氣中很不耐煩。

“是?！碧K管家低頭應(yīng)聲，緩緩離去。

“蘇小姐，我有話要說，蘇老爺不是我出賣的?！笔^一邊大聲喊道，一邊躲避蘇管家的棍子。

蘇櫻聽到墻外石頭的喊聲，內(nèi)心更加矛盾了，她不知道該不該信他。

可劉子才已怒不可赦地沖到大門外，石頭的聲音也沒有了.......

26.

在蔡經(jīng)綸的授意下，劉子才當(dāng)上了赤心縣市易司的二把手。在劉子才上任的第一晚上，以蔡盡忠為首的眾多官僚在天香樓7號包廂為他舉辦了慶祝宴會。

酒酣飯足，眾人離去，包廂內(nèi)獨(dú)剩蔡盡忠、劉子才兩人。

“蔡大人，以前多有得罪，請你多多包涵。先干為敬?！眲⒆硬排e杯一飲而盡。

“劉大人，蔡某今天也算是榮幸，能與君子同坐一席?！辈瘫M忠語氣中帶著一絲諷刺，如果不是父親的命令，他剛才就讓劉子才當(dāng)眾出丑。

“蔡大人，讓你見笑了，下官不敢稱君子?！眲⒆硬耪f這話時(shí)心中隱隱一痛，臉上抽搐。

“當(dāng)然，你確實(shí)不是君子，最多算個(gè)偽君子?！辈瘫M忠毫不客氣地挖苦，他恨劉子才，跟恨蘇魏一樣，都是因?yàn)樘K櫻。

劉子才尷尬極了，一時(shí)不知道該怎么接話。自從他選擇投靠蔡經(jīng)綸，也意味著把尊嚴(yán)賣給了對方，賣給了他曾經(jīng)看不起的“小人”。他與“小人”為伍，還有什么臉面提君子。

“無論如何，我們父子也該感謝你，如果不是你偷了蘇魏的印章，我們的計(jì)劃也不能這么快完成。來，劉大人，干了?！辈瘫M忠喝完最后一杯酒，看也不看劉子才一眼，起身自行離去。

劉子才跌坐在椅子上，一杯一杯地喝著酒，他要把自己灌醉，只有醉了，他的良心才稍稍好過些.....

劉子才終于醉倒在桌子上，一個(gè)男子出現(xiàn)在他的背后，一雙憤怒的眼睛狠狠地瞪他。該男子拿起酒桌上的酒壺，好幾次都想狠狠地砸在劉子才的頭上，可他還是忍住了，轉(zhuǎn)身離開包廂。

他便是跟蹤蔡盡忠而來的石頭。

石頭一直懷疑是蔡盡忠設(shè)計(jì)陷害蘇魏的，所以當(dāng)蔡盡忠作為按察使來視察集市時(shí)，石頭邊悄悄地跟著他，看看他都見了什么人，做了什么。

這天，蔡盡忠與眾官僚為劉子才慶祝，石頭便假扮成店小二，在包廂旁偷聽，卻沒想到發(fā)現(xiàn)了真相。真相使他很憤怒，他想廢了劉子才，可理智告訴他，他有更重要的事做。

27.

巳時(shí)末，蘇府門口，身穿官服的劉子才溫柔地對蘇櫻道：

“文姬，不用送了，外面風(fēng)大，小心著涼?！?/p>

“不礙事，我想看著你離開?！碧K櫻輕輕道，臉上露出一絲微笑，這是蘇魏被抓后她第一次笑。

看著蘇櫻絕美的臉龐，劉子才感覺自己的心都快融化了。他點(diǎn)點(diǎn)頭，朝門外的官轎走去。

早有官侍幫劉子才拉開了轎簾，可劉子才并沒有機(jī)會坐上轎子，因?yàn)椋幻凶硬恢獜氖裁吹胤酵蝗槐牧顺鰜?，從后面制住了劉子才，一把殺豬刀架在他的脖子上，把一旁的官差嚇住了。

“石頭，你要干什么？”蘇櫻大驚失色喊道。

“蘇小姐，我今天要讓你知道真相，我不是出賣蘇老爺?shù)呐淹健！笔^挾持著劉子才，面向蘇櫻。

幾名官差回過神來，紛紛朝石頭圍了過來。

“都給我站住?！笔^右手一緊，刀鋒已輕輕劃破劉子才的脖子，“劉子才，讓他們別過來?！?/p>

“你們都別過來。”劉子才緩過一口氣，努力控制自己的情緒道：“石頭兄弟，有話慢慢說，你這樣挾持朝廷命官，可是死罪。”

“我若不這樣做，你會說實(shí)話么？你快告訴蘇小姐，蘇老爺?shù)挠≌率悄阃档摹！笔^狠狠地道。

劉子才與蘇櫻聞言，都渾身一震。

劉子才震驚的是石頭怎么會知道如此機(jī)密的事情？他不會是詐自己的吧？

蘇櫻更加震驚，如果說石頭出賣自己的父親，尚可理解，畢竟他與父親認(rèn)識不久，抵不住各種利誘，可劉子才卻跟了父親十多年，這叫人如何相信？

蘇櫻不愿意相信，可石頭的話卻透著一種不可置疑的語氣。她不得不把疑問的目光投向了劉子才。

“石頭，你瞎說什么??？我知道有人說是你偷了老師的印章，我也不相信，你把我放了，我會好好調(diào)查，還你清白?！眲⒆硬叛b出一副正人君子的樣子。

“劉子才，你不要狡辯了，你和蔡盡忠在天香樓7號包廂的對話我全都聽到了。蔡盡忠親口說的，是你偷了蘇老爺?shù)挠≌拢銈円黄鹣莺α颂K老爺。”

劉子才聽了石頭的話，臉露驚恐之色，口不能言，他呆呆地看著蘇櫻。

蘇櫻感到駭然，這是真的么？劉子才出賣了父親，眼前這個(gè)一直以君子自居的人出賣了他的老師？

“石屠戶，你放了劉大人，本官可以考慮留你一命?！?/p>

蔡盡忠不知什么時(shí)候出現(xiàn)了，他的背后跟著一隊(duì)張著弓弩的官兵。

“蔡盡忠，你來了更好，劉大人偷了蘇老爺?shù)挠≌拢腔虿皇?？”石頭橫下心來道，他已經(jīng)不顧后果了。

蘇櫻的目光緊緊盯著蔡盡忠，發(fā)生這么多變故，她已覺得蔡盡忠已經(jīng)沒有什么可以讓她懼怕了。

“蔡大人，你快說啊，印章不是我偷的。”劉子才使眼色道。

“劉大人，我爹已經(jīng)說了，他根本不需要蘇魏的印章，你怎么不還給蘇大人呢？”蔡盡忠淡淡而道。

“好惡毒的蔡氏父子?！眲⒆硬藕莺莸懒艘痪?，到發(fā)現(xiàn)自己中了別人的圈套。

“噗！”蘇櫻吐了一口血，

“蘇小姐！”石頭驚呼。

“文姬！”劉子才驚呼。

蔡盡忠沒有出聲，但是眼神里滿是關(guān)切之情。

蘇櫻身體搖搖欲墜，她感覺世界都崩潰，她最信任的，深愛著的男子卻背叛了自己的父親，還一本正經(jīng)的欺騙了自己，這個(gè)世上還有真情與忠誠么？

“騙子，騙子，都是騙子！”蘇櫻喃喃而道，一晃一晃的朝門內(nèi)走去，瘦弱的背影顯得那么的無助與悲傷。

石頭、劉子才與蔡盡忠看著眼前的背影漸行漸遠(yuǎn)，內(nèi)心都很難受，都想上去扶她一把，可是誰也沒有動！

一名官兵趁機(jī)奪下了石頭的殺豬刀，解救出了劉子才，可劉子才的心已經(jīng)碎了，他跪在蘇府的門口，懺悔著，懺悔著。

石頭被投進(jìn)了監(jiān)獄，這是他為證明自己清白的代價(jià)。

蔡盡忠呢，他在喝酒，他一杯又一杯地喝著自己親手釀就的苦酒。

他有點(diǎn)醉了，精神恍惚了，他透過酒杯里清澈的酒，看到了父親蔡經(jīng)綸走進(jìn)了蘇府.......

28.

蔡經(jīng)綸走進(jìn)了蘇府，在大廳上仔細(xì)觀摩著一副寫著“鐵骨錚錚”的字匾，直到蘇櫻從門外走進(jìn)來。

兩人分主客坐定，蘇櫻問道：

“不知貴客尊稱？”

“蔡經(jīng)綸！”

“是你！”蘇櫻差點(diǎn)站起身來。

“是我！”蔡經(jīng)綸淡淡而道。

“意欲何為？”蘇櫻問道。

“有兩個(gè)人的性命掌握在蘇小姐的手上，老夫就是過來問問，蘇小姐是想他們生還是死？”蔡經(jīng)綸輕描淡寫地道，似乎別人的生死跟他無關(guān)。

可蘇小姐聽了，心中卻是緊張起來，她試探問道：

“哪兩個(gè)人？生當(dāng)如何，死又當(dāng)如何？”

“一個(gè)是蘇小姐的父親蘇魏蘇大人，一個(gè)是蘇小姐的朋友石頭石屠戶?！辈探?jīng)綸笑道：“要他們生，只需答應(yīng)我一個(gè)條件。要他們死，更簡單，什么不用做?！?/p>

“那我要他們生，什么條件？”蘇櫻果斷地道，她知道蔡經(jīng)綸的條件沒有這么容易做到，但是為了他們，她什么都可以做。

“很簡單，你嫁給屠戶石頭?！辈探?jīng)綸笑道：“當(dāng)然，不是偷偷地嫁，是風(fēng)風(fēng)光光的嫁，讓赤心縣的百姓都知道?！?/p>

蘇櫻覺得很訝然，如果說蔡經(jīng)綸讓她嫁給蔡盡忠她還能理解，可是要她嫁個(gè)石頭，這就是無法理解的。

“就這么簡單？”

“就這么簡單！”

“我答應(yīng)你。另外，我想見我父親一面?！?/p>

“不可以，但是你可以見石頭?！?/p>

29.

赤心縣石頭牢房，石頭聽完蘇大小姐所述與蔡經(jīng)綸談話經(jīng)過后，臉上露出了為難的神情。

“蘇小姐，我仰慕你，敬佩你，你是那么的完美，可我只是一名粗俗的屠戶，我如何配得上你？”在石頭心中，蘇櫻是仙子般的存在，只可遠(yuǎn)觀卻不能褻玩。

“石頭兄弟，你喜歡我么？”

“喜歡，但你出生高貴，知書達(dá)理，你應(yīng)該有更好地歸宿，而不是嫁給我這樣的人。”

“你只是出身差點(diǎn)，可你人品好，這就足夠了，況且這只是權(quán)宜之計(jì)。你若不同意，蔡經(jīng)綸是不會放過我父親的?！?/p>

“這.....”石頭猶豫不決，雖然是權(quán)宜之計(jì)，可要是娶了蘇小姐，那柳艷怎么辦？她一直等了自己這多年，難道真的要辜負(fù)她么？

“石頭兄弟，算我求你了，等我父親救了出來，你一把休書便可把我休了?！碧K櫻哀求道。

“好吧?！笔^始終是心軟。

30.

赤心縣蘇魏牢房，燭光昏暗。

“蘇魏，你知道我為什么這么恨你么？”蔡經(jīng)綸問道。

“道不同，不相為謀，黨同伐異，你也不會有什么好下場的?！碧K魏氣勢猶在。

“你總是那么的自以為是，其實(shí)我恨你，并不是你我政見不同，而是你奪走了我唯一愛過的女子，你羞辱了她，禍害了她。”

“蔡經(jīng)綸，你不要胡說八道，我一生只娶過一女子，從不與其他女子有不良關(guān)系。”

“柳嫣然，你可否記得？”

“她，與你有什么關(guān)系？”

“什么關(guān)系？若不是你，她早是我妻子，當(dāng)年我外出趕考，回來之時(shí)，發(fā)現(xiàn)她已成別人妻子。這一切，難道不是拜你所賜么？”

“那是柳縣令許的親事，也經(jīng)柳小姐同意，我只不過是保了個(gè)媒。再說了，我根本不知道你的存在，你和她應(yīng)該沒有婚約吧?！?/p>

“好你一個(gè)蘇魏，果然是個(gè)偽君子，柳縣令貪污之事你早已知曉，你故意遲遲不不動手，設(shè)好了圈套，讓他為了活命而甘心把女兒許配給屠戶，這樣你既可以向那些被你刑罰過的刁民示以恩威，又可以把他繩之以法，一箭雙雕，果然好計(jì)謀?！?/p>

“柳縣令貪污之事我雖早有耳聞，卻無實(shí)據(jù)，我也是后來調(diào)查清楚才將他歸案。至于柳小姐，我承認(rèn)不該為她保媒，不過，她若不是外嫁，也勢必會受貪污一案牽連。事情已經(jīng)過去這么多年了，我也不愿多說，隨你怎么想?！?/p>

“在你眼里，它已經(jīng)過去了，可在我眼里，它才剛剛開始?！?/p>

“你什么意思？”

“我要效仿蘇大圣人，為天下受過刑罰之人做一件好事。過幾天，赤心縣的百姓都會目睹一場盛世，曾經(jīng)是朝廷一品大員的蘇大人，將他的掌上明珠蘇大小姐嫁給一名剛出獄的屠戶，對了，這名屠戶不久前還給你那些志同道合的君子毀了容?！?/p>

“蔡經(jīng)綸，你好卑鄙，有什么事你沖我來，不關(guān)我女兒的事?！?/p>

“哦，忘了告訴你了，蘇大小姐已經(jīng)同意了。這是一件美事，我一定會好好操辦，也一定會奏請皇上嘉獎(jiǎng)，說不定皇上一時(shí)高興，會封令愛為屠戶夫人，讓令愛的子子孫孫都奉旨為屠，想想都令人高興啊。哈哈哈....”

“你.......”

蘇魏看著狂笑離去的蔡經(jīng)綸，氣的說不出話來，他跌坐在地上，面如死灰。

31.

石頭入獄了，豆腐西施柳艷急得像熱火上的螞蟻，為了救石頭，她只有去找錢多多，因?yàn)樗溃X多多之父錢富貴與官府關(guān)系密切。

“西施，你放心，我一定會幫你的?！卞X多多對柳艷承諾。

錢富貴的書房，錢多多長跪不起。

“石頭劫持朝廷命官，犯的是死罪，你真的要爹爹去救他？？”

“只是爹爹肯救他，孩子做什么都可以?！?/p>

“你是為柳艷那個(gè)妮子吧，也罷，那你答應(yīng)我娶周縣令的女兒，另外，讓柳艷到我們府中，服侍周小姐三年?！?/p>

“爹爹，孩兒娶周小姐便是，你為何還要柳艷為奴三年?！?/p>

“這是周小姐的要求。柳艷如果不同意，石頭之事，爹爹也無能為力?！?/p>

“小胖，告訴你爹，我答應(yīng)他的條件?！?/p>

“西施，我對不起你，不應(yīng)該讓你受這種苦?！?/p>

“小胖，該說對不起的是我，為了幫我，你委屈自己去娶周小姐?！?/p>

“其實(shí)無論我答不答應(yīng)娶周小姐，爹爹都會逼我就范。能借此機(jī)會幫到你忙，我還是覺得很開心，你知道嗎，我愿意為你做任何事。”

“小胖，我都知道，一直知道。謝謝你?！?/p>

32.

天香樓的1號包廂，張平正在向蔡經(jīng)綸稟告，他已找到柳嫣然的住址，并已與畫像核對無誤。

“大人，是否請她過來？”

“暫時(shí)不用，我得先把蘇櫻的事做完，再去見她，我要讓她看看我是如何為她報(bào)仇的?！?/p>

“大人，公子知道蘇櫻與石頭的親事后，情緒有點(diǎn)激動。”

“我知道?！?/p>

可蔡經(jīng)綸并不知道，蔡盡忠已經(jīng)從周云口中知道了他與柳嫣然的往事，也徹底明白，父親對蘇氏父女所做的一切，全是因?yàn)樗?/p>

蔡盡忠可以為父親做任何事，卻絕不允許他摧毀蘇櫻。所以他從張平那里拿到了柳嫣然的住址，便要去見她。

33.

蔡盡忠在柳大娘的院子門外，徘徊不定。

他不能確定，這位父親昔日的情人，是否會贊同父親的做法，如果她贊同，那將會是火上加油。

“小伙子，你找誰？”柳大娘從屋內(nèi)走出來，問道。

“請問，這是柳大娘的家么？”蔡盡忠恭敬問道，他看到柳大娘的第一眼，就暗暗猜到她的身份，盡管歲月在她的眼角增添了一絲皺紋，可她外貌與身材，依然能讓人看出，她年青的時(shí)候是個(gè)絕色美女。

“對啊，你找我么？快進(jìn)來。”柳大娘引蔡盡忠進(jìn)了屋內(nèi)坐定。

“大娘，我叫蔡盡忠，是蔡經(jīng)綸的兒子?！辈瘫M忠靜靜看著柳大娘，想看看她有什么反應(yīng)。

柳大娘正在給蔡盡忠倒茶，聽了他的話，她的手抖了一下，茶水倒在杯子外。

“他還好么？”柳大娘放下茶壺，坐在椅子上，努力裝作平靜地樣子。

“他很好，可有人不好了?！?/p>

“好就行，何人不好？”柳大娘聽出了話中有話。

“蘇魏蘇大人，還有他的女兒蘇櫻蘇小姐?！?/p>

“這關(guān)他們什么事？”

“父親年輕時(shí)愛過一名女子，可這名女子卻被蘇魏保媒嫁給了一名屠戶，父親如今復(fù)仇來了，他要重演二十年前那一幕?！辈瘫M忠邊說邊觀察柳大娘臉上的表情，他敏銳的發(fā)現(xiàn)，當(dāng)她聽完最后一句時(shí)，臉上浮起震驚之色。

“他到底要干什么？”

“他要在全城百姓的面前，為蘇魏之女蘇櫻與屠戶石頭舉行婚禮，并將懇請皇上下圣旨，讓兩人子孫代代奉旨為屠?！?/p>

“荒唐，荒唐！”柳大娘連連嘆道，她深深明白，身份如此懸殊的人結(jié)合在一起，是多么痛苦的一件事。

“柳大娘，如今只有你才能勸住父親，晚輩求你了?！辈瘫M忠突然跪在她面前。

“你先回去吧，容我想想。”

34.

柳艷回到家中，跪在柳大娘面前。

“女兒不孝，為了救石頭，擅自答應(yīng)了錢富貴的條件，日后恐怕不能長伺母親身旁?！绷G眼睛濕潤。

“艷兒，娘理解你的心情，娘年輕的時(shí)候也愛過一個(gè)人，只是我和他沒能走到一起。你放心，娘會讓你得到幸福的?！绷竽锵露Q心，道

“這么多年，娘一直沒告訴你爹爹是誰，你現(xiàn)在想知道么？”

“娘，這么多年了，女兒一直當(dāng)他不存在了，即使他還活著，女兒也不想認(rèn)他，他害得娘二十年來沒過上一天好日子?！?/p>

“不，也不能怪他，當(dāng)時(shí)我沒有跟他說清楚?！绷竽飺嶂G的臉，溫聲道：

“你可以不認(rèn)他，但是你必須見他，只有他才能救得了石頭?！?/p>

35.

天香樓一號包廂，張平正在幫蔡經(jīng)綸整理衣服，看著平時(shí)冷靜睿智的主子突然變得如此緊張慌亂，像個(gè)不知所措的孩子，他不禁覺得好笑，也明白了柳嫣然在主子心中的地位。

“好了，趕緊請她進(jìn)來。”蔡經(jīng)綸有點(diǎn)迫不及待地道。

“是?！?/p>

門開了，柳嫣然走了進(jìn)來。

分開二十年了，今日情人相見，兩人竟無語凝噎。

半響。兩人同時(shí)開口：

“你還好么？”

“好?！?/p>

蔡經(jīng)綸終于忍不住了，大步上前，握著柳嫣然的柔荑，卻觸摸她手掌的繭，他眼睛濕潤了。

“嫣然，這些年讓你受苦了。”

“確實(shí)是很苦，我足足等了你二十年，你怎么現(xiàn)在才來？”柳嫣然質(zhì)問道，她需要一個(gè)解釋。

“當(dāng)年我回來過....”

“那你為什么不來找我，你可知我日日夜夜都在等你，盼你？”

“因?yàn)槲疑鷼?，我怨你，你違背了諾言，不但嫁給屠戶，還有了他的孩子?！?/p>

“哎，都是我的錯(cuò)?！绷倘粐@了一口，道：“那是你的孩子?！?/p>

“我的孩子？”柳經(jīng)綸瞪大眼睛，不敢相信。

“當(dāng)年你上京趕考，我已身懷六甲，怕擾亂你心思，所以打算等你回來再告訴你，卻沒想到....”柳嫣然黯然道，從袖里拿出一張陳舊的紅紙，上面寫著柳艷的生辰八字。

蔡經(jīng)綸接過紙張，細(xì)細(xì)看了片刻，回想當(dāng)年的情景，便也相信了。

“怪我，那時(shí)我太生氣了，我如果當(dāng)面找你問清楚，也不至于此。”

“還有一件事我要跟你說清楚，我并不是真心嫁給那屠戶，而且我一直為你守身至今?！?/p>

“你一直為我守身？”蔡經(jīng)綸不敢相信自己的耳朵。

“蘇大人也是經(jīng)過慎重考慮才為我保媒，他私下已告知我，屠戶乃閹人，且為人寬厚，必能以禮待我，所以我才勉強(qiáng)答應(yīng)。”

“真的？”蔡經(jīng)綸心中對蘇魏的恨意突然少了幾許。

“我和那屠戶同住一屋，卻并沒有同房。他是個(gè)老實(shí)人，對我敬重有加，特別是你女兒出生后，我身體虛弱，一直都是他在悉心照顧我母女。可恨的是，好人沒好報(bào)，女兒一歲多的時(shí)候，他在回家的路上被人殺死了.....”

“嫣然，都是我的錯(cuò)，我的錯(cuò)，我對不起你們母女，也對不起那屠戶?！辈探?jīng)綸嘆了一口氣，眼里的淚水流了出來，“當(dāng)年我怨你，更恨那屠戶，所以我派人把他殺了。”

“你......”柳嫣然怎么也想不到，那兇手竟是蔡經(jīng)綸。

“在對待屠戶這件事上我確實(shí)錯(cuò)了，但是蘇魏那老賊，我一定會讓他付出代價(jià)。”

“不，經(jīng)綸，你不能那樣子做。事情都過去那么多年了，就讓它過去吧。況且當(dāng)年若不是蘇大人暗中周旋，我勢必會被父親貪污一案所牽連。”

“嫣然，你不要怕，我現(xiàn)在手握大權(quán)，蘇魏已成我囊中之物，你想怎么處理都可以。還有，我也不打算放過他女兒，我還有一場好戲?qū)ｉT做給你看的?！?/p>

“經(jīng)綸，我不要你為我復(fù)仇，上一代的恩怨更沒有必要牽連到下一代。你可知道，你要是那樣做，女兒會很傷心了?！?/p>

“這關(guān)女兒什么事，她在哪里，我要見她?！?/p>

“那屠戶石頭與女兒青梅竹馬，女兒鐘情于他，就是因?yàn)槟愕膹?fù)仇計(jì)劃，石頭被打入牢獄，女兒為了救他，竟答應(yīng)錢富貴入府為奴三年?！?/p>

“錢富貴是什么東西，竟敢這樣對我女兒，回頭我讓人把他廢了?！?/p>

“經(jīng)綸，石頭雖是一名屠戶，但天性純良，忠厚老實(shí)，難得他與女兒兩情相悅，你就不要拆散他們吧?！?/p>

“好吧，這二十年來，我沒有盡到父親的責(zé)任，既然女兒喜歡那石頭，我就放過他，另找屠戶代替他?！?/p>

“經(jīng)綸，你若是心中還有我，請不要繼續(xù)做這件事，對于我來說，二十年前那場婚禮就是一場噩夢，你要重演當(dāng)年那一幕，難道不是在揭開我的傷疤么？”

“嫣然，對不起。罷了，罷了，既然我們一家團(tuán)圓了，我就放蘇氏父女一馬吧?！辈探?jīng)綸心情大好，迫不及地道：

“女兒在哪，我要見她?！?/p>

36.

赤心縣衙公堂，人頭涌動，蔡經(jīng)綸作為欽差大人審理了蘇魏一案。

“經(jīng)多方取證，蘇魏一案已水落石出，，忤逆文章《辨奸論》乃劉子才模仿蘇魏筆跡所寫，并盜取其印章署名，拓印散布，妄議新法，攻擊丞相，詆毀皇上，現(xiàn)判處劉子才死刑，秋后問斬。蘇魏、石頭無罪釋放。退堂?！?/p>

劉子才戴著枷鎖從蘇魏身邊經(jīng)過，輕輕道了一句：“對不起，老師。”

蘇魏深深嘆了一口氣，用復(fù)雜的眼神看了一眼蔡經(jīng)綸，便拉著蘇櫻的離開了...

石頭重獲自由，在柳氏母女的陪同下也離開了.....

37.

蔡經(jīng)綸舒服地坐在趕回京城的馬車內(nèi)，腦海里重溫著與柳氏母女的短暫相處，心中填滿幸福感，突然一匹快馬奔馳到前，馬上之人跳下馬來，著急道：

“太尉，大事不好，蘇魏上書彈劾你，皇上龍顏大怒，命你速速回京?！?/p>

蔡經(jīng)綸聞言，淡淡而道，樹欲靜而風(fēng)不止....