20世紀80年代，紐約市平均每年的謀殺案遠超過2000起，嚴重犯罪活動超過600000起。地鐵里的情況更是只能用“一片混亂”來描述，燈光昏暗的站臺四周的墻壁黑暗潮濕，滿是涂鴉。1984年時紐約的交通系統(tǒng)每天要發(fā)生一次火災，每隔一周要出一次火車脫軌事故。車廂骯臟不堪，滿地垃圾，車體、頂棚上都被層層亂涂亂畫，在運輸局車隊里的6000輛列車上，從頭到尾、從里到外都是涂鴉。

破窗理論

“破窗”理論：該理論的創(chuàng)始人是犯罪學家詹姆斯·Q·威爾遜和喬治·克林。威爾遜和克林認為，犯罪是秩序混亂的必然結(jié)果。如果一個窗戶被打破了， 過了很久也沒有人來把它修好，行人就會以此推斷，這是個沒人關心、沒人管理的地方，很快，就會有更多的窗戶被打破， 然后無政府主義就開始從這幢樓向相鄰的街道蔓延。在一座城市，類似公共場所亂涂亂畫、秩序混亂、強行乞討這些較小的問題，都和“破窗”現(xiàn)象一樣，容易引起更嚴重的犯罪。

整頓涂鴉

當時有許多人建議岡恩把重點放在犯罪和地鐵質(zhì)量等大問題上，不必理踩地鐵站里的那些亂涂 亂畫，這些建議聽上去似乎頗有道理。畢竟，在整個地鐵系統(tǒng)瀕臨崩潰的嚴峻時刻去考慮亂涂亂畫問題，很有些像泰坦尼克號駛向冰山時還要擦甲板。但是岡恩堅持自己的意見，他說: “亂涂亂畫現(xiàn)象恰好象征著要垮掉的系統(tǒng)，如果想要重整民心和士氣，我們必須打羸整治亂涂亂畫一仗。否則，所有的管理 改革和物質(zhì)環(huán)境的改變都不可能奏效。我們將要使用價值千萬元的地鐵列車，如果不能夠想出辦法來保護，運行一天以后就會再次被毀掉?！?br> 　　
岡恩建立了新的管理組織結(jié)構，制定了明確的目標和完成目標的時間表，決心一條線路一條線路、一列火車一列火車地清理整頓。他從連接昆斯區(qū)和曼哈頓中心區(qū)的第7號火車入手， 而且開始著手實驗新的清除油漆技術。對不銹鋼為材料的車廂使用了溶劑。給車廂噴漆時，用新漆覆蓋上面的臟亂涂畫。岡恩定了一條規(guī)矩：一旦車廂經(jīng)過改造成為新車，就不允許它再遭毀壞。

整頓逃票

岡恩的清除工作歷時6年（從1984年到1990年）, 交通局聘用威廉·布拉頓為交通警察局長，和岡恩一樣，布拉頓也篤信“破窗”理論。他上任伊始采取的行動和岡恩一樣帶有理想主義色彩。雖然當時地鐵系統(tǒng)各種 嚴重犯罪空前猖獗，布拉頓還是決定從逃票抓起。為什么？因為逃票和亂涂亂畫一樣，是一個信號，一種秩序混亂的外在表 現(xiàn)，它可以導致更多更嚴重的犯罪。

布拉頓上任的頭幾個月里，地鐵站里清除的由于醉酒和不良行為造成的污物達到了以往的3 倍。輕微犯罪在過去是不予追究的，但是1990年至1994年間， 因輕度違法被拘捕的人數(shù)增加了4倍。布拉頓把整個交通警力都變成了集中消滅輕微犯罪的地下生活管理機構。

紐約市治安管理

那些影響生活質(zhì)量的犯罪，看起不起眼，卻恰好是控制暴力犯罪的引爆點。

1994年，布拉頓被任命為紐約市警察局長。他把相同的理論應用于全市的治安管理工作， 教導他的警員治理犯罪從影響生活質(zhì)量的輕度犯罪行為人手。 例如，有些“拿橡皮刮板的人”在路口攔住過往的司機，強行要求提供擦窗服務；還有類似地鐵里跨過旋轉(zhuǎn)柵門逃票和亂涂 亂畫行為的地上違法行為?！皬那暗闹伟补芾肀桓鞣N限制和規(guī)則束縛了手腳，”布拉頓說，“如今，我們要解開束縛。我們逐步提高對諸如公共場合酗酒、隨地小便等輕微犯罪的執(zhí)法力度，逮捕那些屢次違法亂紀的人，包括向街上擲空瓶子的，或 者對他人財產(chǎn)進行小破壞的……如果你在街上小便，你要進監(jiān)獄”
　　紐約市的犯罪率神奇地急速下降，就像地鐵系統(tǒng)曾經(jīng)經(jīng)歷的情況一樣。