隨著全球幾大顯卡廠商收入的飆升,顯而易見,加密貨幣挖礦對顯卡制造業(yè)產(chǎn)生了巨大的、甚至是持久的影響。這種突然而急劇的飆升可以用過去兩年加密貨幣價(jià)格的上漲來解釋,加密貨幣礦工們在搶購這些顯卡用于組裝他們的采礦設(shè)備。幾乎難以置信,幾個(gè)月前,顯卡廠商還在清理礦工;而現(xiàn)在他們反而在擁抱這些新客戶。
礦工們是如何推動(dòng)顯卡行業(yè)發(fā)展的
將比特幣價(jià)格與領(lǐng)先的顯卡廠商英偉達(dá)的股價(jià)進(jìn)行漲幅變化對比的圖表顯示,兩者之間存在著直接關(guān)聯(lián)。2017年,英偉達(dá)的股價(jià)也上漲了超過80%。值得注意的是,在此之前的十多年里,其股價(jià)波動(dòng)一直保持相對平穩(wěn)。

英偉達(dá)股價(jià)對比比特幣價(jià)格
AMD也有類似的情況,該公司在2017年的收入同比增長了25%,大大高于過去七年中的任何一年。

AMD的收入增長變化
AMD的股價(jià)在2015年底出現(xiàn)了大幅下跌,而從2016年卻開始突然上漲,隨后在2017年和2018年伴隨著市場的小幅調(diào)整持續(xù)上漲。這與我們在加密貨幣市場中看到的圖表幾乎相同。

AMD股價(jià)變化
2018年5月底,顯卡廠商華碩的股價(jià)大幅下挫。當(dāng)該公司于2018年5月30日宣布發(fā)布其第二代加密貨幣挖礦主板時(shí),這一跌勢也突然逆轉(zhuǎn)。

華碩股價(jià)變化(圖中標(biāo)識:華碩第二代加密貨幣挖礦主板發(fā)布)
不穩(wěn)定的關(guān)系
盡管有大量證據(jù)證明加密貨幣挖礦促進(jìn)了顯卡行業(yè)的發(fā)展,但這些顯卡廠商并沒有完全抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。
英偉達(dá)于2018年1月發(fā)表的一份聲明中,鼓動(dòng)其貿(mào)易伙伴限制向礦工出售顯卡,因?yàn)樗麄儞?dān)心其主要客戶群(即玩家)正在被排擠出市場。
“對于英偉達(dá)來說,玩家位列第一。所有與我們GeForce產(chǎn)品線相關(guān)的活動(dòng)都針對著我們的主要客戶。為了確保游戲玩家們在目前的情況下能夠繼續(xù)擁有優(yōu)秀的GeForce顯卡,我們建議我們的貿(mào)易伙伴做出適當(dāng)?shù)陌才乓詽M足玩家的需求?!?/p>
這顯然是為了應(yīng)對2017年頻繁的顯卡庫存短缺和顯卡售價(jià)空前上漲的問題,這些顯卡的售價(jià)有時(shí)可能是推薦零售價(jià)的兩倍甚至三倍。
AMD也遇到過類似的問題。雖然英偉達(dá)已經(jīng)將其創(chuàng)紀(jì)錄的收入增長歸功于加密貨幣挖礦業(yè),但另一方面,AMD卻在一份聲明中提醒投資者,表示挖礦業(yè)務(wù)并不是其長期增長戰(zhàn)略的一部分。
“隨著我們傾向Radeon Vega產(chǎn)品、GPU計(jì)算產(chǎn)品和蘋果業(yè)務(wù),2017年第四季度,我們除區(qū)塊鏈之外的GPU業(yè)務(wù)都有了顯著增長。我們非常感謝投資者對區(qū)塊鏈和加密貨幣的關(guān)注,但我們也希望能正確看待它與AMD未來的多個(gè)增長機(jī)會(huì)?!?/p>
AMD過去對接納加密貨幣挖礦行業(yè)一直保持謹(jǐn)慎態(tài)度,甚至為了澄清公司在挖礦方面的立場而將其視為一種“干擾”。
對于顯卡廠商來說其最大的擔(dān)憂是,雖然挖礦業(yè)務(wù)已經(jīng)使其利潤顯著增長,但加密貨幣價(jià)格的波動(dòng)性卻會(huì)造成不可預(yù)知的銷售結(jié)果。這與其從包括游戲玩家乃至研究人員的目標(biāo)市場獲得的穩(wěn)定收入形成鮮明對比。
關(guān)注加密貨幣行業(yè)被視為在賭博。作為客戶的忠誠游戲玩家可能會(huì)因?yàn)轱@卡缺貨和售價(jià)上漲而繼續(xù)被趕出市場。另一方面,如果顯卡廠商增加供應(yīng)量以滿足這一需求,而不穩(wěn)定的加密貨幣市場突然陷入低迷,那么二手市場將充斥著挖礦顯卡,給價(jià)格帶來下跌壓力,并給廠商留下無法移動(dòng)的大量庫存。
正如華碩在最近的新聞稿中所說道,“挖礦是一種數(shù)字游戲,只有當(dāng)你生產(chǎn)的加密貨幣的價(jià)值超過生產(chǎn)它的成本時(shí),才有價(jià)值?!?/p>
還有其他因素,比如以太坊將從PoW共識機(jī)制轉(zhuǎn)向PoS共識機(jī)制,也可能出于顯卡廠商對礦工的抵制。
迎合加密貨幣挖礦
盡管存在這些擔(dān)憂,但這并未阻止一些大型顯卡廠商調(diào)整其業(yè)務(wù)以迎合加密貨幣挖礦業(yè)。
AMD已經(jīng)推出了專門用于加密貨幣挖礦的顯卡軟件驅(qū)動(dòng)程序,AMD的首席執(zhí)行官蘇姿豐過去曾表示,該公司非常愿意涉足區(qū)塊鏈領(lǐng)域。
華碩今年已經(jīng)不是第一次發(fā)布用于挖礦的顯卡主板了,而英偉達(dá)因比特幣和以太坊的發(fā)展被麻省理工學(xué)院授予了“全球最聰明公司”的稱號。英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛則進(jìn)一步承認(rèn),挖礦業(yè)務(wù)大大促進(jìn)了公司圖形芯片銷量的增長。
歸根結(jié)底,我們必須記住的是,這些公司仍然是逐利的、由利潤驅(qū)動(dòng)的。雖然他們可能會(huì)表示擁抱加密貨幣挖礦、并將作為其生產(chǎn)重點(diǎn)的一部分而感到非常不幸,但至少在短期內(nèi),他們的行動(dòng)可能并非如其本意。
這或許是為了保護(hù)和安撫他們的核心客戶群,即玩家,以對沖不穩(wěn)定的加密貨幣市場。
但是,由于他們都是由利益驅(qū)動(dòng)的公司,來自加密貨幣挖礦業(yè)務(wù)的收入實(shí)在太大而無法被忽視,正如Reddit的一位撰稿人所強(qiáng)調(diào)的那樣:
“顯卡廠商不能忽視這一市場,這市場太大了,如果一家廠商沒有回應(yīng)來自這一市場的挖礦需求,其它廠商就會(huì)去滿足這些需求。他們禁止挖礦是不可能的。僅以太坊一年就能帶來70億美元收入,高于一年前收入的數(shù)百萬美元。礦工們不應(yīng)該因做出了理性決定和承擔(dān)了一定的風(fēng)險(xiǎn)而被指責(zé)?!?/p>
展望未來
英偉達(dá)公布了其2018年第一季度挖礦顯卡的銷售數(shù)據(jù),銷售額為2.89億美元,“高于預(yù)期”。不過,該公司表示,第二季度這一數(shù)字將會(huì)小得多,因?yàn)樗麄冾A(yù)計(jì)挖礦顯卡的銷售額將下降約三分之二。
AMD則表示,“2018年上半年,市場對顯卡的需求將會(huì)非常強(qiáng)勁”,并且“加密貨幣挖礦業(yè)務(wù)貢獻(xiàn)了約10%(甚至更多)的公司年收入,占該公司1.4億美元的收入連續(xù)增長的三分之一。” 他們更為樂觀,還預(yù)計(jì)2018年的收入增長將達(dá)到兩位數(shù)。
當(dāng)然,這些公司的業(yè)務(wù)范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止挖礦業(yè)務(wù)。除了游戲產(chǎn)業(yè),人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)等GPU芯片的應(yīng)用也取得了顯著的進(jìn)步。而最終,這些顯卡廠商在涉足加密貨幣產(chǎn)業(yè)時(shí)似乎有著兩種選擇。
他們可以設(shè)法防止加密貨幣礦工搶購顯卡,或者放棄他們包含忠實(shí)玩家和研究人員的客戶群。然而,對礦工的抵制將難以實(shí)施,這還將意味著他們會(huì)因額外的收入流而喪失他們迄今享有的巨額利潤。
另一種選擇是繼續(xù)順勢前進(jìn),同時(shí)發(fā)布挖礦專用硬件。加密貨幣市場在走向穩(wěn)定的過程中可能會(huì)出現(xiàn)上下波動(dòng),這在短期內(nèi)不太可能避免。然而,從長遠(yuǎn)來看,此舉可能會(huì)繼續(xù)疏遠(yuǎn)游戲玩家。
不管怎樣,考慮到這些,隨著顯卡挖礦業(yè)預(yù)期將迎來又一個(gè)豐收年,很明顯,加密貨幣挖礦已經(jīng)徹底改變了顯卡的生產(chǎn)和發(fā)行。
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