英國(guó)人馬克·米奧多尼克寫了本有趣的小書《迷人的材料》，提到玻璃的時(shí)候發(fā)出了一個(gè)疑問(wèn)：中國(guó)工匠幾乎所有方面都有很高的技藝，唯獨(dú)在玻璃上似乎無(wú)心發(fā)展。而玻璃作為望遠(yuǎn)鏡和顯微鏡必要的物質(zhì)，似乎也決定了中國(guó)無(wú)法開(kāi)始科學(xué)革命。
我覺(jué)得這個(gè)疑問(wèn)非常迷人，難道中國(guó)近幾百年的落后只是歸咎于一個(gè)玻璃技藝么？帶這個(gè)這個(gè)有趣的問(wèn)題，我研究了一些資料給出了我的答案。
中國(guó)玻璃（琉璃）的發(fā)展的特點(diǎn)
中西方文化不同導(dǎo)致東方不追求玻璃的透明度
首先，琉璃是古代中國(guó)玻璃別名的一種，和我之前想的不太一樣，中國(guó)人不是沒(méi)有玻璃制造技術(shù)，技術(shù)也不算壞，但由于各種原因沒(méi)有得到充分發(fā)展。
但其中有重要的一點(diǎn)，因?yàn)槲幕煌?，玻璃發(fā)展的方向和西方相反，西方追求玻璃的透明，東方追求的不透明。
從文化上非常粗略的概括：西方文化追求明確，求真求美，而東方文化仰慕的是模糊的美。如果去看西方思想的本源希臘哲學(xué)（蘇格拉底愛(ài)拉人辯論，不辯到底不罷休）和東方文化的源頭孔子老子的學(xué)說(shuō)（知乎者也的大道理，但一般不指具體事物，不說(shuō)破），大概也能體會(huì)到這種不同。
在這種文化下，模糊，不透明才是美的，比如中國(guó)人的玉文化（清代前是軟玉，講究玻璃種水頭的翡翠是清代以后），而西方喜歡的紅寶石，藍(lán)寶石，祖母綠，鉆石，都是以通透為美。
琉璃制品曾經(jīng)價(jià)值和玉不相上下，在隋代以前，出土有大量玉器形制的玻璃，比如玻璃璧（就是和氏璧那種形制）。隋唐是琉璃制品的一個(gè)小高峰，比如琉璃碗，琉璃杯等，個(gè)人覺(jué)得和統(tǒng)治者有大量北方游牧混血有關(guān)，也是喝酒的民族。
清代曾經(jīng)又有一個(gè)高峰，由于康熙開(kāi)始，帝王喜歡玻璃器，山東博山和北京料器廠曾出產(chǎn)過(guò)精美的玻璃器，并獨(dú)創(chuàng)了加氟作為乳濁劑，制造精美的不透明玻璃器。對(duì)于這點(diǎn)，歐洲人在文獻(xiàn)中提到中國(guó)玻璃熔制溫度不夠高，玻璃制品中還有一些沒(méi)有融化的沙子的看法，顯示了純審美差異導(dǎo)致的技術(shù)走向不同。
琉璃（玻璃）在宋代突然跌下神壇
到了宋代，手工業(yè)最發(fā)達(dá)的宋代，出現(xiàn)了一個(gè)“物極必反”，之前大部分人認(rèn)為琉璃是天然的，而這時(shí)由于東西方文化交流，人們驚異的得知琉璃制品全都是人工熔制的，這樣琉璃一下跌入神壇，變?yōu)橐环N二等替代物。
蘇軾有詩(shī)：“镕鉛煮白石,作玉真自欺,琢削為酒盅,規(guī)摹定州瓷”，“作玉真自欺”表明了對(duì)琉璃仿玉的看不起。
在這樣一個(gè)情景下，也就沒(méi)有能工巧匠去研制優(yōu)化琉璃制法，即使在宋朝這樣一個(gè)巧匠輩出，技藝精湛，其他手工業(yè)蓬勃發(fā)展的時(shí)代。
中國(guó)一直對(duì)玻璃的各種用途沒(méi)有強(qiáng)烈的生活需求
英國(guó)人類學(xué)家艾倫麥克法蘭在《玻璃的世界》一書中將玻璃分為五種用途。
第一是玻璃珠子，玻璃玩具，玻璃首飾，
第二是玻璃器皿，玻璃花瓶等實(shí)用器具，
第三是玻璃窗
第四是玻璃鏡子
第五是透鏡和棱鏡。
第一種利用玻璃的裝飾性，是最直觀的用途，玻璃是好看的，所以會(huì)制成裝飾品，中國(guó)古代的琉璃是同樣的情況，價(jià)高珍貴。
第二種玻璃器皿和羅馬人喜歡喝酒有關(guān)，透明的玻璃酒杯是葡萄酒最好的器皿，玻璃器皿在羅馬時(shí)期得到了很大的發(fā)展。另外由于西歐沒(méi)有瓷，日常也大量需要器皿，是西歐發(fā)展玻璃的動(dòng)力。而中國(guó)人發(fā)展了陶器和瓷器，喝酒不多（隋唐喝葡萄酒玻璃就有發(fā)展）。玻璃器皿在東西方地位的差別對(duì)玻璃發(fā)展非常關(guān)鍵。
在現(xiàn)代化學(xué)之前，無(wú)論在西方還是東方，工藝技術(shù)的發(fā)現(xiàn)/發(fā)明有兩大驅(qū)動(dòng)力，一種是滿足基本生活需求，第二種發(fā)現(xiàn)主要還是靠偶然，和氣候地理環(huán)境本身礦產(chǎn)有關(guān)。
中國(guó)有了瓷器，所以沒(méi)有玻璃器皿的基本需求。西方玻璃制造技術(shù)依賴于北非出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)純堿，而中國(guó)沒(méi)有此礦產(chǎn)，無(wú)法不經(jīng)意的發(fā)現(xiàn)后不費(fèi)力的發(fā)展。與之相對(duì)的是，中國(guó)的瓷器發(fā)展主要和高嶺土礦產(chǎn)豐富有關(guān)。
第三種玻璃窗的使用，玻璃窗技術(shù)主要在歐洲北部地區(qū)發(fā)展，地中海地區(qū)由于氣候關(guān)系不太需要玻璃窗，但歐洲北部地區(qū)寒冷陰暗，非常需要玻璃窗保持室內(nèi)溫度的同時(shí)有采光。
在中國(guó)一方面中國(guó)南方地區(qū)的氣候也不太需要窗玻璃，而且中國(guó)發(fā)展了油紙窗，而且由于本身制作玻璃器皿技術(shù)并不普及和受到重視，玻璃技術(shù)又不會(huì)突然跨越可以生成大塊透明價(jià)廉的玻璃，所以在東方玻璃窗是完全沒(méi)有的。
第四種玻璃鏡子以及第五種棱鏡透鏡，西方也是在前三種發(fā)展千年以后才有一定進(jìn)步，所以因?yàn)橹袊?guó)不需要玻璃器皿，加上審美不追求透明，基本決定了中國(guó)人不會(huì)去發(fā)展棱鏡透鏡級(jí)別的玻璃技術(shù)工藝，也就不可能有現(xiàn)代科學(xué)革命需要的望遠(yuǎn)鏡，顯微鏡，各種化學(xué)玻璃瓶。
玻璃未必是決定性因素，中國(guó)科學(xué)革命發(fā)展更多受制于文化形態(tài)
中國(guó)幾乎沒(méi)有光學(xué)幾何學(xué)基礎(chǔ)
歐洲的文藝復(fù)興其實(shí)和光學(xué)以及相關(guān)的幾何學(xué)有關(guān)。
中國(guó)幾乎沒(méi)有幾何學(xué)，中國(guó)的數(shù)學(xué)在天文領(lǐng)域獨(dú)樹(shù)一幟，但靠的不是幾何計(jì)算，而發(fā)展動(dòng)力也主要是為了算命。而西方的文藝復(fù)興傳承的古希臘文明，幾何學(xué)就很重要，笛卡爾，萊布尼茨這種地位的哲學(xué)家也是幾何學(xué)家,斯賓諾莎是磨鏡片的，達(dá)芬奇的畫作和光學(xué)理論很有關(guān)系，幾乎都是光學(xué)實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的畫作。
中國(guó)既沒(méi)有研究光學(xué)的材料玻璃，也沒(méi)有此文化，中國(guó)人甚至不愿意看清楚自己，滿足于銅鏡的影影綽綽。另外一個(gè)文化意味是，東方文化認(rèn)為鏡子可以照出靈魂，我們有照妖鏡，日本有鋼鏡，所以因?yàn)槲幕奈窇?，也不太?huì)發(fā)展太寫實(shí)的鏡子。所以玻璃鏡子從文化層面上就不太會(huì)發(fā)展。
思辨思維，經(jīng)驗(yàn)主義的實(shí)驗(yàn)記錄方法，師徒“教會(huì)徒弟餓死師傅的傳承”
科學(xué)革命的發(fā)展是需要大量積累的，并且是幾代人的積累，中國(guó)人講究信手拈來(lái)，而西方人比較看重思辨過(guò)程最終得出結(jié)論，而且西方有實(shí)驗(yàn)記錄的傳統(tǒng)，而東方常常作為秘方秘而不宣，另外，中國(guó)師徒傳授時(shí)師傅習(xí)慣留一手。
有趣的是，如今中國(guó)人極度熱愛(ài)共享，而且對(duì)知識(shí)共享的態(tài)度是比較隨意的，而西方人則更嚴(yán)肅，我不是說(shuō)說(shuō)明所有來(lái)源是錯(cuò)誤的，只是思想的形成有偶然性，甚至有時(shí)候會(huì)忘記看過(guò)什么書引起的啟發(fā)，尤其是如今資料龐雜，每日信息接受量巨大，編制參考書目和標(biāo)注來(lái)源就是一個(gè)非常大的工程，我不認(rèn)為所有細(xì)小的標(biāo)注是有意義的。
一個(gè)偶然：西方人近視比例低，但四十歲就開(kāi)始老花
玻璃透鏡是一個(gè)重要跨越，在西方更有生活需求。即使東方的玻璃技術(shù)到了制作鏡子的水平，可能也未必能在最后完成透鏡技術(shù)突破而為科學(xué)革命完成準(zhǔn)備。
有一個(gè)有趣的現(xiàn)象，西方人年輕時(shí)一般不近視，四十歲就會(huì)大量出現(xiàn)老花眼的狀況，而四十歲正是成熟出成果的年齡，17世紀(jì)發(fā)明老花眼鏡后，大量的需求和用戶愿意付出大量金錢得到質(zhì)量好的老花眼鏡，眼鏡的技術(shù)得到了快速發(fā)展。
而東方人普遍困擾的是近視問(wèn)題（模糊審美也可能與此有關(guān)），年輕時(shí)近視就會(huì)推遲老花的時(shí)間，老花眼鏡的需求就沒(méi)有那么強(qiáng)烈。近視眼鏡確實(shí)有需求，但制作近視眼鏡凹鏡比老花眼鏡的凸鏡工藝上困難很多，西方也是發(fā)展凸鏡兩百年后，積累了大量技術(shù)，才出現(xiàn)了凹鏡。
為什么東方人近視多的一個(gè)解釋是由于東方人用漢字，需要近距離區(qū)別（都是方塊字，需要區(qū)別方塊內(nèi)內(nèi)容），而西方的字母文字不太需要微距離辨認(rèn)（單詞的外輪廓形狀和不同單詞長(zhǎng)短可以很好提示）。以及東方文化比較刻苦，再加上一些遺傳因素，近視比例一直很高。
所以，玻璃不是決定性因素
雖然由于各種原因，比如原料不易得，有了瓷器這個(gè)更好的材料解決器皿問(wèn)題，看低玻璃材料，沒(méi)有很好去發(fā)展玻璃制造技術(shù)。
但玻璃技術(shù)不是科學(xué)革命沒(méi)有發(fā)生在中國(guó)的決定性因素，主要還是一些其他的文化因素和條件，特別時(shí)審美的模糊性。
但是不同文化在不同時(shí)代有不同的機(jī)遇，可能在人工智能時(shí)代，模糊的文化反而更適合解釋人工智能。
參考：
玻璃的世界，艾倫麥克法蘭，商務(wù)印書館2003
玻璃器史話，安家瑤，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社2011
