慕容寶即皇帝位后，任命兄弟慕容農(nóng)都督六州諸軍事，鎮(zhèn)守晉陽(yáng)。
慕容農(nóng)帶領(lǐng)著所屬的幾萬(wàn)口部曲前往并州，并州一向缺乏糧食儲(chǔ)備，這一年又趕上下霜較早，百姓無法供應(yīng)這么多人的糧食，加上慕容農(nóng)又派人四處監(jiān)視其他胡人部落，因此，漢人夷人都對(duì)他心懷不滿，部分老百姓就私下里和拓跋氏勾結(jié)了起來，主動(dòng)為魏軍當(dāng)起了奸細(xì)。
八月，拓跋珪親率四十萬(wàn)重兵討伐燕國(guó)，大軍從馬邑向南進(jìn)發(fā)。拓跋珪命封真進(jìn)攻幽州，自己則率軍進(jìn)攻并州。
慕容農(nóng)在后燕建國(guó)的過程中發(fā)揮了極大的作用，走鄴城、列入招兵、大敗石越、全殲余巖、反擊高句麗，可謂是智勇雙全的人物，而且他治軍有方，號(hào)令整肅、軍無私掠，深得民心，治理龍城更是井井有條，省賦稅，勸農(nóng)桑，居民富裕。
可是自從父親慕容垂死后，他到了并州，就從一條龍變成了一條蟲。慕容農(nóng)輕而易舉地也可以說是莫名其妙地被打得大敗，連妻子兒女都被抓住了，只和三名騎兵逃回了中山。
慕容寶有些不敢相信這個(gè)消息，畢竟同樣受到魏軍攻擊的幽州還是好好的，并州易守難攻，慕容農(nóng)又是天下名將，怎么可能幾天功夫就丟了并州呢？
可是慕容農(nóng)已經(jīng)逃回來了，由不得他不相信，接著就傳來了整個(gè)并州全部淪陷的消息，于是趕快召集群臣商議對(duì)策，大家在朝堂上吵做一團(tuán)。
苻謨首先提議，說：“現(xiàn)在魏軍人數(shù)眾多，力量強(qiáng)大，而且能從千里之外前來作戰(zhàn)，乘勝前進(jìn)，如果放他們進(jìn)入平原，我們便沒有辦法再抵擋了，應(yīng)該依據(jù)險(xiǎn)要地形對(duì)付他們?！?/p>
眭邃不以為然地說：“魏國(guó)以騎兵為多，往來彪悍迅速，但是他們馬上攜帶的糧食不會(huì)超過十天的用度，我們應(yīng)該深挖戰(zhàn)壕，高筑壁壘，收干凈地里的糧食，他們到這里搶不到東西，最多六十天，就會(huì)撤退回去了?！?/p>
封懿一聽急了，大聲說：“現(xiàn)在魏軍有數(shù)十萬(wàn)人，這是天下最大的勁敵，居民即使修筑城寨堡壘，也沒有辦法保衛(wèi)自己的安全，這等于把兵馬和糧食聚集在一起送給他們，而且這樣做容易使民心動(dòng)搖，我看不如據(jù)守關(guān)隘，決一死戰(zhàn)，這才是上策??！”
慕容麟建議說：“魏軍現(xiàn)在乘勝而來，氣勢(shì)旺盛，銳不可當(dāng)，我們應(yīng)該全面據(jù)守中山，等他們出現(xiàn)漏洞和失策的時(shí)候再乘機(jī)反擊?！?/p>
慕容寶聽取了他的意見，于是開始大規(guī)模修筑城墻、儲(chǔ)備糧食，準(zhǔn)備打持久戰(zhàn)，讓慕容農(nóng)駐扎在安喜戴罪立功，并把軍務(wù)全部交給慕容麟掌管。
魏軍偷偷地從晉陽(yáng)向東開辟修復(fù)當(dāng)年韓信使用過的棧道，翻過太行山，直撲中山。
由于后燕已經(jīng)確定了消極抵抗政策，魏軍所經(jīng)之處，各地的駐守官吏或者逃跑或者投降，除了中山、鄴城、信都三座城池還在堅(jiān)守外，所以的郡縣都?xì)w附了北魏。
形勢(shì)發(fā)展得如此之快，連拓跋珪自己也沒有料到，他本來是打算搶一把就回草原的，現(xiàn)在卻有了滅掉后燕，扎根中原的想法了。
拓跋珪兵分三路，命拓跋儀領(lǐng)五萬(wàn)騎兵進(jìn)攻鄴城，王建、李栗進(jìn)攻信都，他自己親自向中山發(fā)起了猛攻。
慕容隆不愧是一代名將，率領(lǐng)部隊(duì)全力奮戰(zhàn)，從早晨苦戰(zhàn)到中午，殺傷敵兵幾千人，終于打退了北魏的進(jìn)攻。
拓跋珪見沒有討到便宜，對(duì)部將說：“這中山城太堅(jiān)固了，慕容寶這個(gè)懦夫肯定不肯出來與我們決戰(zhàn)，我們?nèi)绻コ菚?huì)損兵折將，長(zhǎng)期圍困又要花費(fèi)大量的糧草，不如先去奪取鄴城和信都，回頭再來收拾他?！庇谑牵筌娤蚰线M(jìn)發(fā)。
拓跋珪攻陷魯口之后便向信都進(jìn)發(fā)，信都的守將是慕容寶的堂弟，宜都王慕容鳳。慕容鳳十一歲的時(shí)候前燕滅亡，父親死在遼東，從此他悲痛欲絕地投入到反秦復(fù)燕的事業(yè)中。慕容垂起兵后，慕容鳳跟隨慕容垂南征北戰(zhàn)，每戰(zhàn)皆?shī)^不顧身，史書記載他前后大小參與二百五十七戰(zhàn)，沒有一戰(zhàn)不立功的。因?yàn)樗蛘踢^于勇猛，慕容垂總是反復(fù)叮囑他要愛惜自己，怕他出意外。
這么一位猛將鎮(zhèn)守信都，慕容寶還是很放心的，可是意想不到的事情發(fā)生了，拓跋珪的軍隊(duì)到達(dá)信都，剛剛將城墻包圍，雙方還未來得及交戰(zhàn)，在當(dāng)天夜里，慕容鳳便連夜翻墻跑回了中山。
史書上對(duì)此事只有一句記載：鳳逾城奔中山。筆者實(shí)在是無法想象，在這位拼命三郎身上到底發(fā)生了什么事情，讓他變成了一個(gè)這樣的人？慕容農(nóng)如此，慕容鳳亦如此，在慕容垂死后，他們都從天才變成了庸才。
慕容鳳的逃走，使信都處于群龍無首的狀態(tài)，第二天，信都就舉城投降了。
