（45）永樂雄風
當讓歐洲人為之驚嘆的蒙古王朝帶著昔日的輝煌走入歷史后，公元1368年朱元璋建立的明朝拉開了又一個大幕。在序幕中，勤政愛民的朱元璋師法漢唐，對百姓施以仁政，讓飽受戰(zhàn)火摧殘的山河得到修復，而其后的明成祖朱棣，這位承天命再創(chuàng)中華文明輝煌的圣明君主，為后世留下不遜漢唐的大明，留下太多的驚嘆，在政治文化等領(lǐng)域再次書寫濃重的一頁。
在位短短二十二年間，朱棣不僅發(fā)展了經(jīng)濟，使國力達到鼎盛，天下得以大治，聲名亦遠播海外，仰慕中華文明者無計其數(shù)，六十多國與明朝存在朝貢關(guān)系；而且他做出好幾件了不起的大事，其中任何一件都會讓其青史留名：
營造北京城，為后世留下紫禁城（故宮）、天壇、長陵等充滿帝王氣息和文化內(nèi)涵的精美建筑和帝都；大建武當山宮觀，打造一個美輪美奐的云中宮殿、神國空間，推動明朝上下的崇道之風。
派鄭和下西洋，第一次向西方世界全面展示中華文明的燦爛程度，傳遞明成祖“天下共用太平之福”的理念，展現(xiàn)中國人的大同思想和剛勁之氣。
重開絲路古道，與西域諸國通好，再現(xiàn)絲綢之路的輝煌，促進與西亞乃至歐洲的往來，彰顯明朝為華夏正統(tǒng)和東亞地區(qū)核心的國際地位。
五征漠北，派兵南下征服安南，消除邊境隱患的同時，擴大了疆域，其鼎盛時期的疆域“北窮沙漠，南極溟海，東西抵日出日沒之處”，包括中國東北及現(xiàn)俄羅斯遠東地區(qū)和不丹、克什米爾等，總面積達到1,300萬平方公里，與清朝鼎盛時期不相上下。
興建南京大報恩寺，留下讓世人驚嘆的世界奇觀，該寺有“中國之大古董，永樂之大窯器”之譽。
下令編撰中國歷史上最大的一部百科全書《永樂大典》，拉開總結(jié)、整理傳統(tǒng)文化典籍的序幕，為后世留下諸多珍貴的史料。
疏通大運河，加強南北漕運和經(jīng)濟、文化等方面的聯(lián)系……
這樣的成祖不僅影響整個明朝，其所締造的一切支撐著明朝走過余下的二百多年，而且也輝映在中華歷史上，有的影響直至今日。
善于治理
1402年七月，燕王朱棣在南郊祭祀天地，正式稱帝，改明年年號為永樂元年。
當時朝廷中有一些建文帝時的舊臣，他們雖然歸順了成祖，但做事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，顧慮重重。為了打消他們的顧慮，成祖下令讓解縉等整理建文帝時諸臣的奏章時，只留下有關(guān)國計民生的，其余的全部銷毀，并說：“……我不是討厭那些盡心于建文的人，只是討厭那些誘導建文變壞祖宗規(guī)法的人。以前你們是他的大臣，就應該忠于他；今天事我，就應該忠于我，不必曲自隱蔽?！币恍┠芨傻慕ㄎ牡叟f臣還受到了重用，除了解縉，還有蹇義和夏原吉等人。
成祖即位后，就曉諭群臣說：“大凡人的才識不同，或長于這方面或短于那方面，如果事情有過錯失誤，可以馬上指出，我不會責怪。如果隱而不言，時間長了才發(fā)覺，這就與欺騙差不多，法則難容。”以此提醒大臣們匡正自己的過錯。
成祖還十分討厭阿諛奉承的官員。一次，貴州布政司在奏折中寫道：皇上的恩詔到達思南府，太巖山間都響起“萬歲”的聲響，這是皇上的威恩遠加山川的靈驗?。∫恍┐蟪悸犃诉@段話都紛紛向明成祖祝賀。成祖面現(xiàn)不悅，說：“在山頂上吶喊，千山萬谷都會回應，這本是很平常的事，你們想用阿諛奉承來討我歡心，實在不是賢人君子的作為！”
對于祥瑞之事，成祖也謹慎對待。永樂初年，陜西興平、鳳翔二縣獻瑞麥，群臣上表祝賀，認為是圣德廣布，天下太平的征兆。成祖對禮部尚書李至剛等人說：“瑞麥固然是祥瑞，但四方遠近，如果萬物沒有得不到相宜的處所，那可以說是太平。但是現(xiàn)在內(nèi)外果然沒有一個人有怨氣的嗎？朕看上表只是覺得更加慚愧。君臣相處貴在以誠，諛佞不是治世之風。”
永樂十四年夏，禮部祠祭司郎中周訥上書請封禪，尚書呂震請成祖接受這個建議。成祖對呂震說：“今天下雖無事，然水旱疾疫間或有之。朕每次聽聞郡縣上奏，內(nèi)心未嘗不惶恐，怎么敢自己說是太平之世？況且唐太宗亦不曾封禪，魏徵每以堯舜之圣來看太宗。你們想讓朕處于太宗之下，還是像魏徵一樣愛君王！你們當以古人自勉，才能不負身上所肩負的責任?！?/p>
七下西洋
明成祖的“永樂盛世”是明朝的鼎盛時期，足以媲美漢唐盛世。此時，明朝的綜合國力無論在亞洲還是世界，堪稱首屈一指?！睹魇贰飞险f明成祖“智勇有大略”，“智慮絕人，酷類先帝”。漢武帝是以“通西域”而著稱，唐太宗因被尊為“天可汗”而聞名，明成祖則以“下西洋”而傳世。
明成祖氣魄宏偉，從他派遣鄭和出洋一事，就可以充分表現(xiàn)出大手筆，曾派鄭和出使南洋等地，遠到東非，使中國與亞非各國在經(jīng)濟、文化上的交流得到促進。受朝命并入貢者達30余國，使明朝聲威遠播海外。
從1405年（永樂三年）到1433年（宣德八年）鄭和先后七次下西洋，成為聞名世界的一件盛事。鄭和第一次航行，有船只62艘，水手、船師、衛(wèi)兵、工匠、醫(yī)生、翻譯共2.7萬多人。最大的船長44丈，寬18丈，可以容納一千多人，是當時航行海上最大的船只。船上有航海圖、羅盤針，具有當時世界上先進的航海設(shè)備和技術(shù)。
鄭和下西洋更是擴大了明朝在海外各國的影響，用《明史》的話來說就是“示中國富強”，用明成祖的話來說就是“宣教化于海外諸番國”。
鄭和的七次遠航，是世界航海史上的空前壯舉。他到達非洲赤道以南東海岸的地方，比意大利人哥倫布和葡萄牙人達?伽馬發(fā)現(xiàn)新航路要早半個世紀以上。
《永樂大典》
明朝在成祖年間達到全盛時期，同樣在文化領(lǐng)域為后世留下了令人稱道的輝煌：中國歷史上最大的一部百科全書《永樂大典》的修成。
永樂元年，明成祖即位之初即下了一道命令，命解縉把天下書合編為《永樂大典》，以保存大量古代文化典籍。解縉接了這個任務，馬上著手進行。根據(jù)原來藏在南京文淵閣之中，五代十國宋遼金元及明初，一共500多年來累積的“中秘藏書”，依據(jù)經(jīng)、史、子、集、百家、天文、地理、陰陽、醫(yī)卜、僧道、技藝，合為一書，在永樂二年11月呈獻給明成祖。 明成祖看了，點頭稱好，賜名為“文獻大成”。
可是，成祖并不完全滿意，想把天下散失的書全給找齊全，于是又加派姚廣孝與解縉同為監(jiān)修，又命王景、湖儼等人為總裁；把全國最有學問的人都找來加入編輯群，再調(diào)國子監(jiān)及外郡學生員擔任繕寫工作，總共動員了2000多人，真是聲勢浩大的工作組合。解縉率領(lǐng)如此龐大的編輯群，不眠不休趕了3年，到永樂5年，終于大功告成，全書共有2萬2937卷，共裝成1萬1095大冊，命名為《永樂大典》。
永樂大典編成后，即珍藏在南京的文淵閣。永樂遷都后，又移至北京，深藏在故宮內(nèi)的文樓(即文昭閣)里。嘉靖41年(1562年)8月，謄寫副本一部，從此《永樂大典》才具有正、副兩部，分別珍藏在文淵閣和皇史宬兩處。全書舉凡天文、地理、人倫、國統(tǒng)、道德、政治制度、名物、奇聞異見以及日、月、星、雨、風、云、霜、露和山海、江河等均隨字收載。全書分門別類，輯錄上自先秦、下迄明初的八千余種古書資料，大凡經(jīng)史子集與道釋、醫(yī)卜雜家之書均予收輯，并加以匯聚群分，甚為詳備。
明成祖編纂《永樂大典》，代表“盛世修書”的傳統(tǒng)，如宋代修《太平御覽》、《太平廣記》、《冊府元龜》、《文苑英華》，清代乾隆時修《四庫全書》，是為一個時代“文治”之象征。
《圣學心法》
公元1409年的一天，成祖在與翰林學士胡廣等大臣議事之時，拿出自己撰寫的《圣學心法》4卷，并說古代治理天下都有其道。漢唐宋雖有圣賢明訓，但學說眾多，不能馬上得其要領(lǐng)?；侍邮翘煜碌母?，正是需要廣泛學習的時候。朕希望使他知道治理天下之道，這樣可以保證將來的太平之世。秦漢之后，人們大多以韓非子的法家思想教育太子，那不是正道?！半揲g因閑暇，采圣賢之言，若‘執(zhí)中建極’之類，切于修身、齊家、治國、平天下者，今已成書。卿者視觀之，有未善，更為朕言?！?/p>
明內(nèi)府朱絲欄寫本《圣學心法》，現(xiàn)藏臺北故宮博物院。
胡廣等大臣看完后，說道：“帝王道德之要，備載此書，宜與典謨訓誥并傳萬世，請刊印以賜?！钡玫酱蟪紓兊目隙ê?，成祖遂名《圣學心法》，命司禮監(jiān)刊印。成祖還在序言中表示，自己撰寫此書正是受到唐太宗《帝范》的影響。
