洋務(wù)運(yùn)動
在經(jīng)歷了兩次鴉片戰(zhàn)爭和太平天國運(yùn)動后，清政府面臨“數(shù)千年未有之變局”，面對內(nèi)憂外患以曾國藩、李鴻章、左宗棠以及恭親王等形成洋務(wù)派，主張發(fā)展近代工業(yè)，師夷長技以制夷。
慈禧為鞏固自己的統(tǒng)治，挽救清朝統(tǒng)治危機(jī)，圖謀富強(qiáng)，支持了洋務(wù)派。
李鴻章在鎮(zhèn)壓太平天國時，就認(rèn)識到當(dāng)時中國兵器的不足。于是在洋務(wù)運(yùn)動初期，李鴻章主要創(chuàng)辦軍事工業(yè)，辦了有江南織造局、金陵機(jī)器局等20多所兵工廠。
1870年，在曾國藩推薦下，李鴻章代替曾國藩任直隸總督兼北洋大臣，掌管軍事、經(jīng)濟(jì)、外交等大權(quán)。出任直隸總督后，李鴻章痛感中國之積弱不振，原因在于“患貧”，得出“富強(qiáng)相因”，“必先富而后能強(qiáng)”的認(rèn)識。同時李鴻章為解決軍事工業(yè)存在的資金、燃料短缺、交通運(yùn)輸?shù)壤щy，于是將洋務(wù)運(yùn)動的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向“求富”。
在洋務(wù)運(yùn)動后期，李鴻章又率先創(chuàng)辦民用企業(yè)。著名的上海輪船招商局、開平礦務(wù)局都是由李鴻章一手創(chuàng)辦。
光緒年間，李鴻章開始組建清政府的海軍力量，北洋水師的成立代表洋務(wù)運(yùn)動的巔峰。
同時，李鴻章注重培養(yǎng)新式人才，他創(chuàng)辦了近代學(xué)堂，又向美、德、英等國家派遣留學(xué)生，翻譯西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，建設(shè)了近代教育的新風(fēng)氣。
在洋務(wù)運(yùn)動中經(jīng)營時間最長，興辦洋務(wù)事業(yè)最多，貢獻(xiàn)最大的便是李鴻章。其當(dāng)時被譽(yù)為“中國第一人”。歐洲雕塑家把李鴻章稱為中國的格蘭斯頓，并列為“世界三大偉人”。
外交活動
李鴻章在輝煌的前半生中可謂是意氣風(fēng)發(fā)，但在清朝這個風(fēng)雨飄搖日間衰敗的朝代，有很多東西是不能自己決定的。
“予少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務(wù)，一路扶搖，遭遇不為不幸，自問亦未有何等隕越；乃無端發(fā)生中日交涉，至一生事業(yè)，掃地?zé)o馀，如歐陽公所言‘半生名節(jié)，被后生輩描畫都盡’，環(huán)境所迫，無可如何。”
李鴻章如此評價自己的一生，可見其在外交上的無奈。
對李鴻章外交的評價一直是眾說紛紜的。在這里我先不評價，我先來列舉幾件李鴻章外交的典型事件。
1.中秘外交——“秘魯虐待華工慘案”
這次中秘外交中，李鴻章堅(jiān)決強(qiáng)硬地維護(hù)了國家、民族利益，改善了華工在秘魯?shù)纳顮顩r，。
這一外交李鴻章“一反常態(tài)”的態(tài)度強(qiáng)硬，在以往的外交中李鴻章一向有理也讓三分。而這主要是由秘魯?shù)娜鯂匚粵Q定，足以看出本國實(shí)力對外交的影響。
2.中英外交——“馬嘉理案”
70年代中期，列強(qiáng)紛紛加緊在華的侵略活動，中國西北、東南和西南的邊疆危機(jī)幾乎同時出現(xiàn)。
俄、英染指爭奪新疆，日本開始侵臺試探，英、法兩國加強(qiáng)了對越南和緬甸的入侵，其意在入侵我國西南邊陲。這都標(biāo)志著邊疆普遍危機(jī)的開始。
在這種背景下發(fā)生了看似偶然實(shí)則必然的“馬嘉理案”。馬嘉理率領(lǐng)英軍由緬甸闖入云南，開槍打死中國居民。當(dāng)?shù)厝嗣駣^起抵抗，打死馬嘉理，趕走了英軍。
事件發(fā)生后，英軍聲稱是清政府指示當(dāng)?shù)厝嗣駳⑺礼R嘉理，提出來了一系列要求。
在1876年（光緒二年）9月13日李鴻章和威妥瑪簽約，這就是中國近代史上使國家、民族權(quán)益進(jìn)一步受到損害的《煙臺條約》
3.中日外交——從“聯(lián)日”轉(zhuǎn)為“防日”
1871年9月李鴻章與日本簽訂《中日修好條規(guī)》和《通商章程》，此時李鴻章主張“聯(lián)日”共同對抗歐洲列強(qiáng)。
但1879年日本吞并琉球，改為沖繩縣。李鴻章自此對日本態(tài)度發(fā)生了明顯的變化。而此時中俄因伊犁問題關(guān)系緊張，法國也在入侵越南，李鴻章不敢對日本采取強(qiáng)硬態(tài)度。 只能改變策略從“聯(lián)日”轉(zhuǎn)為“防日”。
4.對俄外交——“聯(lián)俄拒日”
甲午戰(zhàn)后，李鴻章從“三國干涉還遼”行動中又看到了一絲希望，走上“聯(lián)俄拒日”思路上來。1896年6月3日，李鴻章與俄國簽訂《中俄密約》。但這卻是引狼入室，俄國趁機(jī)占據(jù)了東北、旅順。其他列強(qiáng)也不甘示弱，法國占領(lǐng)湛江，英國占領(lǐng)九龍、威海。密約成為一紙空文。
李鴻章這種以夷制夷的思想翻船，他想駕馭的“夷”太過狡猾，李鴻章不能輕易駕馭。這種一心依賴外國“援助”的御夷心理，使他與豺狼為兄弟，喪失主權(quán)，最終由自己和國家吞下惡果。
