女媧煉石補天、摶土造人是中國上古創(chuàng)世神話之一。在文字出現(xiàn)前，她一直是中國古人口耳相傳的神說中的人物。

關于女媧一詞的文字記載，最早見于先秦古籍《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》：“有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道而處。”而女媧補天的傳說最初形成較完整的文字記載，則見于西漢時期創(chuàng)作的《淮南子·覽冥訓》：“往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火濫焱而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。于是，女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補，四極正；淫水涸，冀州平；狡蟲死，顓民生；背方州，抱圓天?！贝送?，戰(zhàn)國的《列子·湯問》也有關于女媧補天的記載：“天地亦物也。物有不足，故昔者女媧氏煉五色石以補其闕……?！?/p>

此后，關于女媧的相關記載出現(xiàn)了諸多不同的版本。譬如：

據(jù)唐朝的《三家注史記·三皇本紀》記載：“女媧氏亦風姓。蛇身人首。有神圣之德。代宓犧立。號曰女希氏……諸侯有共工氏。任智刑，以強霸而不王。以水承木。乃與祝融戰(zhàn)，不勝而怒。乃頭觸不周山。崩。天柱折，地維缺。女媧乃煉五色石以補天，斷鰲足以立四極，聚蘆灰以止滔水，以濟冀州。天是地平天成，不改舊物。”而盧仝的《與馬異結交》詩云：“女媧本是伏羲婦，恐天怒，搗煉五色石?！碧颇├钊叩摹丢毊愔尽穭t記載有“昔宇宙初開之時”，“天下未有人民”，女媧、伏羲兄妹“議以為夫妻”的故事。

據(jù)北宋的《太平寰宇記》記載：“女媧定都于西華縣西二十里處，這個地方后來稱為媧城?！痹谇宕摹蹲x史方輿紀要》中也有相同記載。而南宋的《路史·后紀二》注引《風俗通》記載：“女媧，伏羲之妹?！?/p>

據(jù)清代的《繹史》引《風俗通義》中記載：“女媧禱神祠祈而為女媒，因置婚姻。”即是說，自伏羲氏建立媒妁嫁娶制度后，女媧氏再次對人倫道德進一步規(guī)范和完善，親自為男女的婚姻牽線搭橋，并向上天禱告，得天地認可。所以后世奉她為“媒神”或“高媒”，成為中華歷史上的第一位媒人。

從上述諸多記載中，我們不得不承認這樣一個事實：關于女媧的傳說和記載有點混亂。比如有的說女媧是伏羲的妹；有的卻說女媧是伏羲的妻；有的甚至說女媧與共工同處一個時代，若將女媧作為摶土造人的創(chuàng)世神看待，這種說法無疑是讓人質(zhì)疑的。在諸多傳說和記載中，有兩個略有差異的詞也許應引起我們的注意，即“女媧”和“女媧氏”，有沒有這種可能，前者的“女媧”其實是指創(chuàng)世的女媧神，而后者的“女媧氏”卻只是人中的帝皇，因其名與女媧的神名相同，故而在后世的口耳相傳中才造成了混淆，從而混為一談呢？

對于這些傳說與記載中的差異，我們已經(jīng)無法考證。但不論是何種說法，竊以為有一點應是相同的，就是無論是創(chuàng)世的“女媧神”，還是人中之皇的“女媧氏”，她們所開創(chuàng)的神話和文明，都是中華文化的源頭。