《機器人叛亂》一書由心理學(xué)家基思·斯坦諾維奇(Keith E.Stanovich)所著，他還有兩本比較經(jīng)典的書籍，分別是《對“偽心理學(xué)”說不》和《超越智商》，書名中的機器人不是別人，正是人類自己——人是基因和模因（meme）的機器人，這個隱喻貫穿全書。
1.人類是哪種機器人——火星探測器的隱喻
作者接受了理查德·道金斯（Richard Dawkins，著有《自私的基因》一書）的看法，即生命世界能被分解成復(fù)制子和載體兩大部分。人類是載體，基因是復(fù)制子。也就是說，人類是基因的生存機器，我們被制造出來，就是為了讓基因把自己完好無損地傳遞到下一代。但人類到底是哪種機器人？書中有一個火星探測器的隱喻：
美國宇航局（NASA）負責火星探測器的工程師知道，在一定距離外，從地球上直接控制它是不可能的，因為一個信號傳播的來回時間大于采取適當行動的時間。因此，地球上的控制者鞭長莫及，不能繼續(xù)操縱它們，探測器只能自己控制自己。這使得NASA的工程師必須轉(zhuǎn)變控制方式，從強約束（short leash）的直接控制轉(zhuǎn)變?yōu)槿跫s束（long leash）的間接控制。在弱約束的情況下，載體不再被給予一個即時的、如何行動的指令，而是被給予一個更靈活的智能類型，加上一些通用目標。
理查德·道金斯認為基因通過強約束和弱約束兩種機制來控制人，這里的弱約束是額外建立在強約束的遺傳控制機制上，而后者是一種更早內(nèi)置在大腦中的進化適應(yīng)器。
2.人類的逃生出口——認知功能的雙過程理論
認知功能的雙過程理論認為，大腦有兩套認知系統(tǒng)，每一套都有一個獨立的目標結(jié)構(gòu)，和獨立的用以實現(xiàn)這些目標結(jié)構(gòu)的機制。其中一類加工過程的特點是自動化，基于啟發(fā)式，計算能力要求相對不高，經(jīng)常被稱為自發(fā)式系統(tǒng)。另一類系統(tǒng)經(jīng)常被稱為分析式系統(tǒng)，分析式加工是串行而非并行，基于規(guī)則和語言，計算量很大，而且是我們意識關(guān)注的中心。
自發(fā)式系統(tǒng)的目標結(jié)構(gòu)受進化的塑造，會密切追蹤基因繁殖概率的增加。而分析式系統(tǒng)主要是一種控制系統(tǒng)，焦點在于整個人的利益，目標是實現(xiàn)個人目標滿意度的最大化。而對后者的最大化操作，有時候會導(dǎo)致犧牲遺傳適應(yīng)度的結(jié)果。因此，通過控制分析式系統(tǒng)，通過發(fā)展覆蓋能力（當自發(fā)式系統(tǒng)跟分析式系統(tǒng)打架時），人類就能逃出自私的基因的魔爪。在這種情況下，生存機器阻止了復(fù)制子的目標，從而發(fā)動了一場成功的叛亂。
3.才出狼窩，又入虎穴——模因：第二種復(fù)制子
在上述叛亂的分析過程中，我們忘了問一個重要的問題：
分析式系統(tǒng)中的弱約束目標來自哪里？
答案是模因?！澳Ｒ颉边@一術(shù)語由理查德·道金斯在1976年出版的暢銷書《自私的基因》一書中引入，指的是文化信息的單位，可以在粗略水平上類比為基因。哲學(xué)家丹尼爾·丹尼特（Daniel Dennett）認為它是一種觀念單位或觀念單位的集合，比如日歷、微積分、印象主義、仇殺等。作者則傾向于認為：
模因是一種大腦的控制或信息狀態(tài)，當它被復(fù)制到另一個大腦中時，就可能引發(fā)全新的行為和思想。
我們個人會確定很多目標，以作為界定工具理性的載體最優(yōu)化的成功標準?？蛇@些目標不應(yīng)該被視為既定前提，理所當然，否則，我們將再次把自己置于復(fù)制子的魔爪之下。這也就是我們?yōu)槭裁匆非髲V義理性的原因所在。廣義理性要求我們對進入工具性計算的信念和欲望持有批判態(tài)度。為了完成這個任務(wù)，我們需要接受理性和科學(xué)思維的工具。作者也列出了四條評估規(guī)則，以便用來檢驗?zāi)Ｒ蚝湍Ｒ騾玻?/p>
- 避免安裝對載體身體有害的模因。
- 對于信念類型的模因，力爭只安裝真實的模因，也就是說，反映世界真實面目的模因。
- 對于欲望類型的模因，力爭只安裝不排除未來其他模因叢被安裝的模因。
- 避開那些抵制評估的模因。
4.在達爾文時代找到意義
面對基因和模因這兩種復(fù)制子，它們自我復(fù)制的目標跟人類毫不相干這種情形，一個人怎樣才能找到自主性、意義和價值？作者認為找到意義是有可能的，并探討了尋找意義過程中的兩個死胡同：
- 人類的出現(xiàn)在某種程度上具有特殊性，想以此找到生活的特殊意義。
- 人類的頭腦中有一個普羅米修斯式控制器，它的運作基本是一個神秘過程，無人得知。
達爾文進化理論和現(xiàn)代認知科學(xué)分別證明了上述兩者是荒謬和可笑的。作者提出了尋找意義的重新定向——遠離意識和內(nèi)部感受（感受性），朝向使我們在這個世界上成為自主和獨特個性的評估活動。當我們從事下列活動時，其實就是在創(chuàng)造意義：
努力執(zhí)行二階評估；努力實現(xiàn)我們偏好層級中的理性整頓；嘗試實現(xiàn)我們不同一階偏好的一致；對于我們生活中的符號意義表現(xiàn)出警覺；看重作為載體的我們具有的價值，而不是讓自發(fā)式系統(tǒng)中的遺傳傾向在一個變化中的技術(shù)環(huán)境里犧牲我們的利益。
所有這些活動都界定了人類的獨特性：他們獲得了對自己生活的控制，以一種地球生命行為中的獨特方式——理性的自我決定。
