天漸漸黑下來，窗子外面的梔子花開始散發(fā)濃郁的香氣。錦瑟望著暗沉中的那一點(diǎn)白，慢慢吟道:“蜀國花已盡，越桃今已開。色疑瓊樹倚，香似玉京來……”句猶未了，就聽見“撲哧”一聲笑，寶縈笑吟吟地扶著秋兒走進(jìn)來，說道:“大姐又在念這些酸文了?！卞\瑟瞅了她一眼，漠然說道:“是酸文?？墒且郧案赣H最愛念的。”寶縈卻很不以為然，徑自去開了自己箱子翻揀了半天，挑出兩件半舊不新的白狐披風(fēng)交給秋兒。錦瑟奇道:“好端端的翻出這個(gè)來做什么？”寶縈用手摸索著披風(fēng)的毛說:“現(xiàn)在穿不著，拿去當(dāng)了。”錦瑟冷笑道:“我們已經(jīng)到了當(dāng)當(dāng)?shù)牡夭搅藛?？原來姨娘也有捉襟見肘的時(shí)候?！彼蛯毧M原不是一個(gè)媽。寶縈的母親姜氏原是妾室，后來生了兒子才扶了正。

寶縈咬咬唇，終是將反駁的話咽了下去。她知道這些年母親對(duì)長姐有所苛待。錦瑟是商門嫡長女，前朝進(jìn)士鐘愛的嫡孫女，錦瑟的母親也是書香門第出身的大家閨秀。寶縈的母親陳氏只不過出自略微殷實(shí)點(diǎn)的一般富戶。所以錦瑟是有理由傲氣的。偏是陳氏看不得這樣的傲氣，她嫁進(jìn)商家時(shí)，商家就已經(jīng)開始凋敝，沒少受自己娘家接濟(jì)。沒過幾年錦瑟的祖父和父親一病不起，就越發(fā)把家境拖垮了。錦瑟那種清高驕傲，在她面前拿大小姐的譜，從不正眼瞧她，就算她扶正之后還依然稱她為姨娘。陳氏心里怎能不恨？再加上陳氏自己已有一兒一女，以后身邊自然有傍，就越發(fā)不把錦瑟放在心上了。

錦瑟看著秋兒拿著披風(fēng)出去，說:“幾件衣服能值幾個(gè)錢？偏是姨娘要過足太太的癮，留著幾個(gè)傭人不肯放。不然也能省出幾個(gè)錢?！睂毧M瞪了錦瑟一眼，半天才說:“我媽已經(jīng)去偏院攆鄭姨娘了。”

像應(yīng)著她的話一般，院子里徒然響起一陣嗚嗚咽咽的哭罵聲。錦瑟從樓上望去，鄭姨娘披頭散發(fā)，只穿著貼身小衣，腳上趿著霜白的繡花鞋，看見錦瑟便猛地跪下了，哭道:“大小姐！你要為我做主。我嫁進(jìn)來三年了，老爺躺在床上我伺候了三年。我沒有偷過人，我也沒有養(yǎng)過漢，當(dāng)初是為了沖喜才把我抬進(jìn)來的，現(xiàn)在老爺墳土未干就要打發(fā)我走，那實(shí)在不能夠！不能憑她陳氏一句話就攆我出去……”

“那你還要怎么個(gè)子丑寅卯嗎？”陳氏帶著徐媽、德生和來慶站在她面前，徐媽把一個(gè)舊的洋藍(lán)布包袱擲在她腳邊，說:“太太已經(jīng)賞了你二十大洋，準(zhǔn)你另尋一個(gè)好人家。你別不知足了?！?/p>

鄭姨娘只把兩只眼睛看住錦瑟，堅(jiān)定地說:“大小姐不管，我去上房找老太爺去！商家不能這么不明不白地把我打發(fā)走！”她知道錦瑟和陳氏不對(duì)付。眼下只要錦瑟開口，自己就能留在商家，雖說眼下光景不如從前，但是瘦死的駱駝比馬大，總好過她有門沒墻，四面透風(fēng)的娘家。豈料錦瑟卻微微一笑，慢悠悠地說道:“依我說，你很該聽我姨娘的話，拿著錢乖乖的走人。”她伸出手把院子里的人逐一點(diǎn)住:“不止是你，以后德生，來慶，徐媽，秋兒，這些人也都是要去的。你也說當(dāng)初你是抬進(jìn)來沖喜的，喜沒有沖到，我爹也已經(jīng)去了。你還留在這里干什么？你要見老太爺？老太爺現(xiàn)在連人也不認(rèn)得了，哦，怕是他還認(rèn)得你，你白白花了商家四十大洋，他是記住你的?！?/p>

鄭姨娘啞然看著錦瑟。錦瑟已經(jīng)把目光對(duì)準(zhǔn)了陳氏，漠然地說:“先把她關(guān)進(jìn)柴房里去，看著不許她尋死。明天一早打發(fā)人牙子賣了，這黑燈瞎火的你攆人，越發(fā)沒成算了。”說完再也不看這些人一眼，自己回屋了。